當(dāng)天夜里，孟志遠(yuǎn)滿身酒氣回到家，惹得媳婦張嵐不滿，她早已厭倦這種生活。孟志遠(yuǎn)忍不住反駁張嵐，覺(jué)得她結(jié)婚后性情大變，張嵐更是怒火中燒，尤其看到他還想抽煙，斥責(zé)他從不在乎自己的身體。
葉家明親自接妻兒回家，岳長(zhǎng)山拎著魚來(lái)探望，順便提出要帶葉家明參觀核電站整改小組。陸云箏自然希望丈夫能在研究院工作，爽快代替葉家明答應(yīng)下來(lái)。葉家明來(lái)到研究所看著大家忙碌的身影，以及桌子上堆滿的圖紙，這樣的工作令他非常向往。
由于萊曼愿意舉薦秦昌技術(shù)人員交流經(jīng)驗(yàn)，所以秦院長(zhǎng)首先想到資歷較老的林天誠(chéng)，希望他能帶隊(duì)前往南斯拉夫核電廠學(xué)習(xí)。雖然林天誠(chéng)非常珍惜這個(gè)寶貴機(jī)會(huì)，可是他要與兒子林奇分開三個(gè)月，萬(wàn)般無(wú)奈之下，只好硬著頭皮去找葉家明，希望把兒子寄養(yǎng)在他家。
如今張嵐厭煩孟志遠(yuǎn)對(duì)家庭的態(tài)度，越發(fā)堅(jiān)定要出國(guó)進(jìn)修醫(yī)學(xué)的決心，臨走時(shí)將女兒孟曉薇托付給陸云箏，連夜收拾東西離開。隔天清早，林天誠(chéng)把林奇送到葉家，強(qiáng)忍著不舍揚(yáng)長(zhǎng)而去。如此一來(lái)，陸云箏需要照顧三個(gè)孩子，但是她沒(méi)有任何怨言。
之后的日子里，葉家明順利通過(guò)考試，又以優(yōu)異表現(xiàn)獲得領(lǐng)導(dǎo)贊賞。秦昌核電站經(jīng)過(guò)整改后，正式步入現(xiàn)代化建設(shè)階段，萊曼帶領(lǐng)專家團(tuán)二度考察，震驚他們居然在短短時(shí)間內(nèi)進(jìn)步飛速，并且得到國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)的認(rèn)可。
林天誠(chéng)結(jié)束學(xué)習(xí)回國(guó)，與孟志遠(yuǎn)、葉家明聚在一起喝酒聊天，先是聊到各自的近況，其次是孩子未來(lái)的發(fā)展方向。孟志遠(yuǎn)想讓女兒繼承衣缽，未來(lái)在核電產(chǎn)業(yè)工作，葉家明鼎力支持，唯有林天誠(chéng)意見相反，覺(jué)得中國(guó)無(wú)論如何發(fā)展都沒(méi)辦法跟外國(guó)比較，因?yàn)橥鈬?guó)工業(yè)體系完善，完全屬于碾壓式級(jí)別。
聽著林天誠(chéng)滔滔不絕的夸贊，孟志遠(yuǎn)和葉家明覺(jué)得不舒服，就算國(guó)家目前落后，也絕不應(yīng)該是他崇洋媚外的理由。葉家明堅(jiān)信秦昌核電站遲早會(huì)達(dá)到大家期望，只是需要時(shí)間改進(jìn)，而他與林天誠(chéng)觀點(diǎn)不合，到最后吵得不可開交。孟志遠(yuǎn)帶著二人爬上山頂，眺望著遠(yuǎn)處的核電站，沐浴在晨曦之中，忽然有些感動(dòng)，他們因此一笑泯恩仇，結(jié)拜秦昌三劍客，發(fā)誓要讓中國(guó)的核電站舉世聞名。
隨著《多國(guó)協(xié)定》簽訂，中國(guó)被列入禁運(yùn)國(guó)家之中，完全限制核電站接下來(lái)的發(fā)展。葉家明認(rèn)為不應(yīng)該坐以待斃，自主堆芯必須立刻提上日程，在得到岳長(zhǎng)山的支持后，親自招募人才成立研究小組，其中包括他最看好的鐘大功。
秦昌核電站二期正在施工，由于目前波紋管不適用，林天誠(chéng)找老同學(xué)幫忙，豈料遭到外國(guó)人的嘲諷。老同學(xué)已經(jīng)是美籍華人，同樣覺(jué)得中國(guó)處于落后貧窮，林天誠(chéng)想要拿到貨源，就得要學(xué)會(huì)點(diǎn)頭哈腰。林天誠(chéng)對(duì)此嗤之以鼻，表示跪下來(lái)很容易，若是有些人給洋鬼子當(dāng)了奴才，恐怕永遠(yuǎn)站不起來(lái)。
因?yàn)槎鄧?guó)協(xié)議從中搗鬼，國(guó)際上對(duì)賣給中國(guó)的設(shè)備全都收緊，就連林天誠(chéng)通過(guò)美國(guó)工廠購(gòu)買的核級(jí)安全閥都被當(dāng)?shù)睾ｊP(guān)扣押。葉家明得知此事趕忙給林天誠(chéng)打電話，林天誠(chéng)讓葉家明給自己三天時(shí)間，保證會(huì)處理好這件事情。
林天誠(chéng)通宵達(dá)旦翻閱合同內(nèi)容，終于看到有利條款，繼而帶著助手丁富貴飛往美國(guó)圣佛朗西斯科。美國(guó)人故意避之不見，林天誠(chéng)未能與對(duì)方順利溝通，便將供貨商的本子交給丁富貴，叮囑他若是必要時(shí)去找那些供貨商談判，絕不能耽誤秦昌二期的進(jìn)度。隨后林天誠(chéng)逼問(wèn)前臺(tái)知曉工廠老板的下落，獨(dú)自前去跟他們交涉，要求他們必須依照合同條款解決問(wèn)題。
