劉拓寸步不離地跟著馮旺福兄妹，他的行止引起了馮旺福的警覺。謹(jǐn)慎起見，馮旺福和翠蘭商量暫不去跟任何人接頭，兩人謀生般住進了西津渡的客棧。翠蘭的美麗善良令劉拓從內(nèi)心產(chǎn)生了好感。他知道翠蘭很在意丟失江中的包裹，遂秘密聯(lián)系上孫金彪。

當(dāng)他在包裹中發(fā)現(xiàn)刻有“馮老將軍靈位”的靈牌和那柄只有太平軍高級將領(lǐng)才有資格佩帶的寶劍時，更加認定馮氏兄妹跟傳說中的太平天國“圣庫”有關(guān)。記憶中他曾聽父親說過，忠王李秀成被俘后，曾供認說有部分財物可能隱藏在長江沿線交通發(fā)達的城市，其中最有可能的就是鎮(zhèn)江西津渡。

但這供詞卻并未能引起曾國藩的重視。父親的信口戲言，而劉拓則牢牢記在了心上。馮氏兄妹天京突圍時他之所以手下留情，目的便在于此。西津渡古街上仁記綢號和邵記綢號同時開業(yè)，熱鬧非凡的景象引來了西津渡人的駐足。

仁記綢號的老板蔡德仁攜手妻子——邵記綢號的老板邵月娥，琴瑟和鳴地向賓客致意。但是背地里，倆人卻因為開張吉時之事劍拔弩張。邵月娥更準(zhǔn)備請父親邵福生和兩位兄長回西津渡坐鎮(zhèn)。

多事之秋，蔡德仁父親的關(guān)門弟子白鴻飛乘坐英輪“太古號”從海外游歷歸來，這對加強蔡德仁在漕幫中的地位無異于如虎添翼。同船到達的還有丹徒縣令薛星輝的千金薛懷玉。馮氏兄妹、清軍臥底劉拓和新任太古洋行駐華大班理查森以及新派人物白鴻飛和薛懷玉的加入，一出西津渡的好戲拉開了帷幕。