知府經天龍授意向鐵生行賄，鐵生反而手握證據向天龍檢舉。天龍將知府滅口并將尸體運至縣衙，希望鐵生就此結案。不料鐵生以動用私刑為由要緝拿天龍，兩人大打出手，忘姑受到驚嚇瘋病又犯，抓住天龍直喊皇上，天龍脫身氣憤回宮。鐵生審問武森之時，武森胞弟武綱前來劫囚并在縣衙縱火，眾人忙著救火，鐵生沖進熊熊大火中搜尋凝香身影，卻不知凝香已逃出火場。

縣衙失火，鐵生與凝香在火場中尋找彼此蹤影，兩人再度真情流露。忘姑看到眼前的大火，回想起當年身處火海的一幕，激動得昏了過去。天龍回到宮中急欲向皇上告鐵生的狀，卻因皇上拜祭柔紀而受阻。當年皇后(魯文飾)用計陷害即將臨盆的柔妃……

皇上讀了鐵生的奏折，痛心天龍的知法犯法，下令召鐵生入宮。天龍與鐵生當面對質，皇上不但沒有處分鐵生，反而賜給他尚方寶劍，要他依法行事，并下令杖責天龍。鐵生以忘姑病情向有樂探詢柔妃之事，有樂反應不尋常，卻也沒透露什么。有樂激動地向花蕊棺木傾訴柔妃尚在人間的消息，不料此事卻被皇后貼身親信阿南(王之夏飾)所知。