省道兩旁的山光禿禿的，顯然是采礦造成的破壞。忽然，山上傳來悶悶的轟鳴，像是采礦的爆破，隨即山體劇烈震動(dòng)，落石從天而降。郭祥的車躲閃不及，翻到山谷里。郭祥書記和司機(jī)小黃身負(fù)重傷，曾雁來僥幸只是輕傷。渤海市市長金海東和公安局長冉千帆趕緊參加郭祥書記的救援。
經(jīng)搶救，郭祥初步脫離生命危險(xiǎn)，由曾雁來陪同，前往省城醫(yī)院搶救。曾雁來回到家，看到自己的未婚妻莊琳，才對白天的車禍感到后怕。莊琳安慰他，并提醒他盡快準(zhǔn)備結(jié)婚事宜，他們倆都想過一種安穩(wěn)的小日子。
胡杰被他三叔從現(xiàn)場救了出來。這場事故不僅讓郭祥身負(fù)重傷，胡杰自己也被炸得遍體鱗傷。胡杰告訴他三叔，這場事故是有人做手腳，存心想害他。胡杰深知此人背景深厚，目前只能先養(yǎng)傷，跑得越遠(yuǎn)越好。
郭祥被救護(hù)車送到市人民醫(yī)院，他的情況非常不樂觀，脊椎骨骨折，有可能造成癱瘓，醫(yī)生建議立刻把郭祥轉(zhuǎn)到海北省立醫(yī)院治療。
金海東在省里拜會(huì)了海北省委書記張鳳山，他向張書記表示，這么多年他都是跟在郭祥的后面工作，沒有他，自己的心里沒底。目前渤海正著手推進(jìn)通江達(dá)海，建設(shè)港城新區(qū)的新戰(zhàn)略，對此，他心里有種緊迫感。張書記首先肯定了郭祥的為人和工作，然后他強(qiáng)調(diào)，渤海市現(xiàn)在處于突破瓶頸，實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵時(shí)刻，?一定要調(diào)動(dòng)好企業(yè)的積極性和創(chuàng)造性，民營和國有企業(yè)都要重視。
邵海翁是渤海市企業(yè)家協(xié)會(huì)會(huì)長，此人深謀遠(yuǎn)慮，在本地的企業(yè)界德高望重，被人尊稱為海老。邵海翁聽聞郭祥出現(xiàn)意外，提前從澳大利亞回到渤海，他心里非常不快，指責(zé)手下行事輕率。隨后，他做出指示，把已派出找胡杰的人先召回來，讓冉千帆去抓胡杰，這段時(shí)間最好靜觀事態(tài)發(fā)展，不要輕舉妄動(dòng)。
在曾燕來向張鳳山書記匯報(bào)考察情況之前，張書記讓他先看一份郭祥的病歷。不出意外的話，郭祥三個(gè)月之后就可以傷愈出院，這個(gè)消息讓曾燕來非常高興。隨后，在張書記的要求下，曾燕來談了他對渤海發(fā)展的想法。曾燕來非常認(rèn)可通江達(dá)海這個(gè)理念，這對渤海的發(fā)展具有深遠(yuǎn)意義，但他對建設(shè)港城新區(qū)提出了質(zhì)疑，在他看來，建設(shè)港城新區(qū)其實(shí)就是搞房地產(chǎn)建設(shè)，短期確實(shí)可以刺激經(jīng)濟(jì)增長，但長期來看，卻不盡如人意。張書記聽罷，對他的看法非常感興趣，并讓他不要有顧慮，詳細(xì)說明。
渤海市委市政府非常重視通江達(dá)海，在這個(gè)項(xiàng)目的論證會(huì)上，金海東做了重要指示，并讓在會(huì)同志充分討論，各抒己見。邵海翁的女兒邵笑是這個(gè)項(xiàng)目的技術(shù)負(fù)責(zé)人，就通江達(dá)海的技術(shù)層面，她給大家做了概括介紹。
邵海翁認(rèn)為建設(shè)港城新區(qū)的這塊蛋糕太誘人了，只有金海東才會(huì)堅(jiān)定不移地執(zhí)行這個(gè)方案。現(xiàn)在的關(guān)鍵就是保證港城新區(qū)的正常啟動(dòng)，所以企業(yè)界無論如何都要配合政府，推進(jìn)項(xiàng)目。他從女兒那里聽說市里將舉辦通江達(dá)海論證會(huì)后，也同時(shí)組織了一個(gè)企業(yè)界的座談會(huì)。在這個(gè)座談會(huì)上，邵海翁向眾企業(yè)家描繪了實(shí)施通江達(dá)海，建設(shè)港城新區(qū)戰(zhàn)略的美好前景，并號召大家支持金海東市長，讓他沒有后顧之憂。
胡杰昏睡了兩三天后，終于醒來了。他感謝艷兒對自己的照顧，并發(fā)誓讓害自己的人死在他前面。艷兒勸她別再和那些人作對了，過好自己的小日子就行了。胡杰恨恨地說，要想過好生活，那個(gè)人必須死。
郭祥對曾燕來寫的報(bào)告非常不滿意，認(rèn)為對方是質(zhì)疑渤海市的發(fā)展思路，兩人對此爭吵起來，隨后，郭祥叫金海東過來商量。金海東認(rèn)為曾燕來向來喜歡另搞一套，并勸郭祥不要跟他計(jì)較。
郭祥細(xì)思過后，覺得曾燕來質(zhì)疑的還是有些道理，尤其是他對港城新區(qū)項(xiàng)目的看法。但金海東卻激動(dòng)地認(rèn)為，這個(gè)方案尤其是港區(qū)新建的項(xiàng)目得到了企業(yè)界的大力支持，而且下崗待就業(yè)的鋼企職工有兩萬多人，他們正眼巴巴地盼著政府給他們新飯碗，渤海市從上到下沒有聽到反對的聲音，而且，曾燕來成天在機(jī)關(guān)呆著，他對渤海的情況到底了解多少。郭祥覺得多聽無妨，更何況也無法證明他說的就是錯(cuò)的，不能固執(zhí)行事。
金海東是個(gè)雷厲風(fēng)行，有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?，他想弄明白他們的思路到底錯(cuò)在哪兒了，為此，他特地找到曾燕來問個(gè)清楚。曾燕來知道對方對合仙港寄予厚望，但建設(shè)港口不是一朝一夕的事情，但說到底，對方所說的港城新區(qū)，看上的就是那幾十平方公里的港區(qū)用地，但如果還是走老路子，他懷疑對渤海的經(jīng)濟(jì)發(fā)展是否有推動(dòng)作用。金海東問曾燕來，如果他是渤海市長，他會(huì)怎么做。曾燕來思考片刻說道，他會(huì)尋找一個(gè)長久的，高質(zhì)量發(fā)展的引擎，然后帶動(dòng)整個(gè)渤海的發(fā)展，自己要的不是短期的政績。
金海東剛走，曾燕來又收到了郭祥的電話，這一次他心平氣和，請?jiān)鄟碓龠^去一趟。對于港城新區(qū)的建設(shè)，曾燕來對郭祥直言，自己有兩點(diǎn)擔(dān)憂，第一，巢筑好了，燕卻飛不來，如果新區(qū)的引擎沒有，就不會(huì)吸引到任何人，第二，對于鋼廠下崗工人的安置問題，這些人不能滿足港區(qū)企業(yè)的需求，所以港城的建設(shè)對于下崗職工沒有意義。
邵海翁得知政府的意圖后，想派瀚海集團(tuán)的總經(jīng)理廖望去和大洋集團(tuán)的鄧耀北談?wù)劊囈笔谴笱蠹瘓F(tuán)的老總，他年輕有為，充滿活力。對于鄧總的精明，邵海翁心知肚明，他告誡廖望不要跟鄧耀北耍心眼。
郭祥的身體突然惡化，情況很不樂觀，渤海的新領(lǐng)導(dǎo)問題迫在眉睫。張鳳山書記希望組織部門廣泛考察，盡快找到一個(gè)合適的新書記人選。
金海東的妻子覺得現(xiàn)在渤海正是一個(gè)窗口區(qū)，丈夫應(yīng)該去爭取一下書記的職務(wù)，但金海東非常淡定，認(rèn)為不管組織怎樣安排，都會(huì)服從。
金海東在考察港口時(shí)，向大洋集團(tuán)的鄧耀北表態(tài)，政府會(huì)全力保障他們的利益，他們可以繼續(xù)運(yùn)行港口，政府需要置換的是港口之外的用地。鄧耀北其實(shí)對合仙港的前景充滿信心，他認(rèn)為這個(gè)港口并不像政府想的那么悲觀。在他看來，合仙港具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，鄧耀北想重新修建一座棧橋，把合仙港變成一個(gè)真正的深水良港。
廖望帶人三番五次到港口轉(zhuǎn)悠，這一切都被鄧耀北所發(fā)覺，他知道對方貪圖大洋集團(tuán)的港口土地。正在鄧總準(zhǔn)備出海玩帆板之際，廖望帶人親自找了上來，想和鄧總簽署轉(zhuǎn)讓土地的意向書，但鄧總根本不理他的茬，找了個(gè)借口離開了。
胡杰的身邊已經(jīng)恢復(fù)，他帶著艷兒到縣里下館子。正在點(diǎn)餐時(shí)，胡杰突然覺察，豪叔的人出現(xiàn)了，他心里一驚，顧不上吃飯，慌慌張張地帶著艷兒趕緊走了。胡杰感覺自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，他決定趕緊離開此地。盡管艷兒苦苦哀求他不要走，但胡杰還是決定暫時(shí)離開，躲避風(fēng)頭。
廖望協(xié)議沒簽成，垂頭喪氣地回來了。邵海翁讓他先放下此事，即使這份意向書簽成，也沒有任何意義，過幾個(gè)月之后，著急的應(yīng)該是大洋集團(tuán)
老程專程找到金海東，明確地告訴他，省委想要扶他上正位，勸他多活動(dòng)活動(dòng)。金海東沒有多說什么，但心里還是涌起了不小的波瀾。
郭祥在病床上對渤海的經(jīng)濟(jì)發(fā)展殫精竭慮，經(jīng)過深刻的思考，他給張鳳山書記寫了封信，信中他寫出了自己的肺腑之言。郭祥認(rèn)為，曾燕來具備他和金海東不具有的獨(dú)到見解和魄力，因此力推曾燕來成為渤海市的新市委書記。
曾燕來現(xiàn)任政策研究室主任，他有過基層經(jīng)驗(yàn)，是一位有開拓精神的干部。張鳳山書記看了郭祥的信后，非常重視郭祥的建議，建議組織部把曾燕來作為渤海市委書記的重要人選，并讓曾燕來寫的渤海經(jīng)濟(jì)發(fā)展的報(bào)告廣為傳閱。
在省委常委會(huì)上，大家各抒己見，表達(dá)了自己的不同看法，有人建議就地提拔金海東，這樣更穩(wěn)妥一些，當(dāng)然，也有人認(rèn)為曾燕來雖有不足，但也非常認(rèn)可他的能力。經(jīng)過常委表決，曾燕來成為了新任渤海市委書記。
曾燕來本來正喜氣洋洋地準(zhǔn)備著婚事，突然得知了自己被任命的消息，他覺得很突然，認(rèn)為金海東比自己更合適。張鳳山告訴曾燕來，金海東的工作大家有目共睹，他確實(shí)是位有能力的領(lǐng)導(dǎo)，但十八大以后，迫切需要有創(chuàng)新精神，有擔(dān)當(dāng)?shù)念I(lǐng)導(dǎo)，這樣才能更好地完成時(shí)代使命。張鳳山陳述了曾燕來的三大優(yōu)勢，第一，他有開闊的知識視野，而且熟悉黨的最新發(fā)展理念，第二，因曾燕來在政策研究室工作，所以他不僅對全省，而且對渤海的發(fā)展有深入的調(diào)查研究，第三，他曾做過縣里的一把手，而且工作有成績，有創(chuàng)新。經(jīng)過張鳳山誠懇的勸說，曾燕來接受了組織的安排，他感謝領(lǐng)導(dǎo)對他工作的肯定，而且請張書記放心，自己一定全力以赴，不辱使命。
莊琳對于曾燕來的調(diào)動(dòng)并不開心，她直截了當(dāng)?shù)卣f出了自己的心里話，第一，她不同意，第二，她要結(jié)婚，第三，她愛曾燕來。因?yàn)樗氖聵I(yè)在這里，她想讓曾燕來只做自己的英雄。曾燕來感慨，魚和熊掌不能兼得，這是他的使命，做人不能太自私。
帶著如履薄冰的想法，曾燕來終于到了渤海市走馬上任，受到了金海東等市委領(lǐng)導(dǎo)的熱情接待。正在這時(shí)，金海東接到了電話，有人在鋼廠鬧事，他必須馬上去一趟。曾燕來看到事態(tài)嚴(yán)重，也決定去看一看，對曾燕來的歡迎會(huì)只能暫時(shí)擱置。
關(guān)閉鋼廠的決定還沒正式宣布，但工人不知怎么都知道了。鋼廠師傅田文勇在工人中威望頗高，他讓大家別瞎想，生產(chǎn)不能停，工廠不能亂，政府一定會(huì)給大家一個(gè)交代。不僅鋼廠人心惶惶，而且礦場的進(jìn)城務(wù)工人員也蠢蠢欲動(dòng)，他們不知從哪里聽到了謠傳，說是鋼廠的下崗職工要代替自己的工作，為此，很多礦場的員工來到鋼廠鬧事。冉千帆已經(jīng)帶著警力，先行來到鋼廠，眼看局面不可控，一觸即發(fā)，曾燕來和金海東及時(shí)趕到。
在來鋼廠的路上，曾燕來已經(jīng)大致了解了情況，他拿起大喇叭，用開玩笑的語氣說，現(xiàn)在鋼廠和礦場的職工都在現(xiàn)場，這是一場大聯(lián)歡。曾燕來看到現(xiàn)場氣氛有所緩和，便示意讓冉千帆收隊(duì)，離開現(xiàn)場。
隨后，曾燕來用誠懇的態(tài)度，向大家表達(dá)了自己關(guān)于礦場和鋼廠的一點(diǎn)想法。曾燕來首先肯定，鋼廠和礦場對于渤海的經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到過巨大作用，并做出了巨大貢獻(xiàn)，他向所有的工人師傅們鞠躬，感謝大家多年來的奉獻(xiàn)。曾燕來在此處停頓了一下，幽默地表示，這里可以有掌聲。隨后，曾燕來對大家繼續(xù)說，目前一定要順應(yīng)大勢，順改革開放的大勢，順人民對美好生活向往的大勢，因?yàn)殇搹S和礦場是高污染，高能耗的企業(yè)，所以必須關(guān)閉，并請大家給他一點(diǎn)時(shí)間。