太子與譽王的鷸蚌相爭，終于如梅長蘇料想的一樣——讓靖王這個漁翁得了利。芷蘿宮內，靖王的孝順、靜妃的溫婉，母慈子孝的溫馨氣氛讓梁帝的心情平復下來。他決定將巡防營交給靖王。靖王想到梅長蘇讓他低調行事，略顯猶豫，但知道不能拒絕，只好答應。梁帝又特許靖王可隨時進宮向母妃請安，不必另行請旨，靖王聞言大喜。
十三先生回報秦般弱安插的眼線已被拔除過半。梅長蘇覺得此事過于順利，懷疑當年滑族璇璣公主還有其他人手未交予秦般弱，令他繼續追查，切不可大意。
蒙摯探訪梅長蘇，梅長蘇正在為《翔地記》寫批注，蒙摯已看不出他以前的筆跡。這時，譽王突然闖進府中，蒙摯只得退進秘室躲避，順手將《翔地記》帶進了秘室。
譽王怨氣沖天。他告訴梅長蘇，梁帝將巡防營的節制權交給了靖王，還給了靖王隨時入宮省母這種親王才有的特權，就連梁帝，最近對自己也恩寵漸弛。
梅長蘇責備譽王，謝玉案后他已提醒他暫時收手，但譽王執意強勢相爭，惹圣上不悅。梁帝提攜靖王，就是向譽王表明態度，要廢去太子只能因梁帝自己厭憎，而不是譽王恃強逼迫他作出決定。梅長蘇故意提到秦般弱，因她眼線被拔，情報不力，譽王明顯露出不滿。
此時幾乎被拔除所有眼線的秦般弱，懷疑這股反擊之力來自江左盟。她向已隱居多年的同門師姐——四姐求援。四姐說現在無國無本，無根無基，滑族復國亦無希望，勸秦般若隱退，過自己的生活。秦般弱卻執拗的表示即使滑族復國無望，也要讓大梁滅國。權衡良久，四姐最終答應幫她最后一次。
梅長蘇讓譽王善待卓鼎風，譽王點頭答應。送走譽王之后，梅長蘇來到秘道，發現靖王也在。梅長蘇讓靖王不可冒進，也不可不進，不必推掉巡房營的掌權之職。他分析說皇上準靖王行親王事，晉封親王已指日可待。譽王若不甘心，自會借力打力，讓皇上處理施恩的后果。靖王臨走前提出借《翔地記》一看，梅長蘇一怔之后答應。
蒙摯看出異狀，問其原因。原來，《翔地記》中有一地名與梅長蘇母親的閨名相同，梅長蘇自小為了避諱，書寫時會減少筆畫，已成習慣。他擔心靖王從批注中發現林殊過去的痕跡，后來想想靖王不可能知道母親的閨名，方才釋然。
南楚使團離京，念念一個人留在京城。她懇求蒞陽長公主，讓她帶哥哥蕭景睿到南楚見父親。蒞陽誠懇的告訴念念：景睿生性寬厚，最是重情。他雖然表面平靜，但內心一定悲慟至深，他這么痛苦的時候我想陪在他身邊。
秦般弱帶四姐坐在酒樓里，從窗口可以看到蘇宅后門。這時，童路又借送菜名義入蘇宅傳遞消息。秦般弱指著童路，讓四姐攻破這個男人。幾個被端掉的眼線經她查證都與童路有牽扯，因此她懷疑紅袖招的敗落與蘇宅必有關聯，而且，在梅長蘇屢屢立功的前提下，譽王卻損兵折將，實力大不如從前，令她疑團滿腹。
景睿終于決定隨宇文念回大楚，言豫津飛馬趕來勸阻，得知景睿并非一去不返，這才松了口氣。豫津樂觀灑脫，在他的勸慰下，景睿稍感輕松。這時，梅長蘇早已等在長亭，為他送行。曾經視梅長蘇為良師益友的景睿坦然說：他很難過，但并不恨梅長蘇。人總有取舍，會選擇自己認為重要的東西，他不能強求梅長蘇將這段友情看得同自己一樣重。梅長蘇感慨他的寬容，囑他永遠保持這份赤子之心。景睿離去，梅長蘇吩咐朱沉暗地跟隨，保他在大楚平安。
因國喪期未過，梁帝的壽辰從簡。梁帝見靖王把自己最喜歡弓箭送給他，足見其心誠，內心喜悅，但不說破，只是當眾夸贊譽王送的太湖壽山石最合心意。內宮壽宴上，越貴妃弱不禁風、蒼白憔悴的面容勾起梁帝昔日情義，露出復寵之意。
第二日梁帝身體不適，皇子們都進宮請安，靖王隨后去見母妃。閑聊中他無意提到向梅長蘇借來的《翔地記》，靜妃很感興趣，讓靖王下次帶來看看。
四姐假裝昏倒路邊，而她前來尋親的姑母邱媽媽，恰好住在童路家隔壁。眾人讓路過的童路帶她過去。
梁帝病愈，提議到東宮賞桂，想安撫一下太子。他命高湛私下安排，不必先通知太子。一行人到達東宮，前去向太子通報的內侍慌慌張張，令梁帝起疑，他隨即喝止內待前去報信。
未經傳報，梁帝來到殿門外。殿內，絲竹共振，鼓樂齊鳴，飲酒作樂之聲不絕于耳。喪期演樂已是大不孝，梁帝怒其不爭，心中含忿。這時又聽到太子指責自己無德，梁帝恨極，拔劍欲戮之，被高湛勸阻，頹敗的轉身離開。梁帝嚴令封禁東宮，今日之事不得外傳。蒙摯認為幽禁太子事體重大，僅奉口諭難以執行，請梁帝下旨。這時，太子聽到動靜出來見駕，梁帝不理，怒極離去。
蒙摯奉口諭封禁東宮后，與靖王一起來到秘道，商議東宮變故。梅長蘇正在接待譽王，遣飛流通知他倆等待。從飛流口中，靖王得知梅長蘇暗地叫譽王毒蛇。他戲問叫自己什么？飛流答道：水牛。聞言靖王猛然想起少年林殊為自己取的綽號就是大水牛，頓時心潮起伏。這時梅長蘇到了。靖王問起，他馬上責備飛流不該學霓凰郡主的話，這才遮掩過去。
求見的朝臣在外面亂成一團，被皇后擋著。梁帝則躺在芷蘿宮里，神情萎靡。他問靜妃：朕今天處事猶疑，是不是老了？靜妃知他不愿馬上廢黜太子，勸說道：陛下今天未動雷霆之怒，是為父之慈，當與年齡無關。梁帝聽了特別舒心，靜妃溫良恭讓，讓他覺得芷蘿宮是后宮唯一的清靜之地。
蒙摯細敘了東宮被封的原因，梅長蘇分析梁帝暫時還不想廢太子，此時巡防營、東宮的防備都要加強，不能出亂子。蒙摯埋怨高湛，幾次請求明發封禁東宮的諭詔都被他攔住。梅長蘇卻表示應該感謝高湛，因為蒙摯請的是相當于廢太子的詔令，多虧高湛攔住了他，否則梁帝會疑心他已倒向譽王。梅長蘇讓靖王靜觀其變，這個時候誰添亂誰就會倒霉。
蒙摯按梅長蘇的叮囑向靖王轉借《翔地記》，大感意外的靖王告訴他此書現在靜妃處。蒙摯離去，靖王若有所思。
與此同時，譽王也在召集幕僚商議對策。譽王認為要抓住太子自敗這個天賜之機，但不可冒進，當務之急是先弄清東宮被封的原因，掌握朝臣的風向，表面上先按兵不動。
皇后借中秋家宴向梁帝旁敲測擊，確定梁帝幽禁太子之心已決，喜不自禁。靖王進芷蘿宮請安，討要《翔地記》。靜妃十分不舍，問書上的批注是不是蘇先生所寫。靖王稱是，心里卻更是奇怪。