庫爾班按照毛驢腳印的方向尋找柯有田的隊伍，半路上他根據毛驢的排泄物判斷毛驢已經出毛病了。柯有田的隊伍中士兵因為缺乏維生素的攝入，發生了吐血的癥狀，要解決這種情況，按照少數民族的習慣，他們會吃果干或者酸奶補充維生素，湯軍醫目前也沒有解決方法，只能先找少數民族的戰士討論一下。藏族和蒙古族的戰士建議到前面去找野草和野菜，他們能夠分辨出那些野菜沒有毒。柯有田決定就地安營。除了戰士，好幾頭毛驢也生病病倒了。
柯有田他們沒有高原行軍的經驗，目前出現的問題都是經驗，就在他們一籌莫展之際，庫爾班出現了，他首先幫柯有田部隊解決了毛驢生病的問題，很快毛驢就能站起來，柯有田對庫爾班刮目相看。柯有田向庫爾班請教，是如何治好牲畜的，庫爾班留了一個心眼，沒有說實話，他擔心柯有田知道了，就不讓自己跟著部隊了。庫爾班發現戰士們都開始生病，他像軍醫了解情況之后，知道戰士們需要補充干果，自己這次來可是帶了很多。除非柯有田答應自己留下來，柯有田見狀代表特遣隊歡迎庫爾班，的確，庫爾班很有經驗，需要他留下來。
一些戰士在雪地中會出現雪盲癥的癥狀，因為部隊的防風鏡不夠，所以只能給偵查排的士兵用，庫爾班用自己小時候聽到過的方法，將白色紗布綁在眼睛上，這樣不僅能阻擋紫外線，保護眼睛，還能夠看清腳下的路。這個方法非常管用，他又幫解放軍戰士解決了一個大難題。
色日克到達了馬家兵駐扎的地方，他將柯有田的隊伍帶著物資即將經過他們地盤的事情透露給馬團長，馬團長認為這是送上門的大禮。柯有田的隊伍在行軍路上遇到了奇怪的事情，一頭驢說什么都不肯前進，庫爾班覺得前方不對勁，應該是有什么東西，所以驢才不會前進的。兩個偵察兵前去查看情況，發現了埋伏著的敵人。
柯有田覺得這是個殲滅馬家兵的好機會，他很快就做出戰略部署。雙方發生激烈的戰斗，庫爾班大叔還救了小甘肅一命，小甘肅感謝庫爾班大叔，認為庫爾班是個英雄。馬團長他們處在下風，傷亡慘重，只能先撤退。柯有田本想著乘勝追擊，將他們一網打盡，但考慮到馬家兵熟悉這里的地形，他們初來乍到，不能貿然行動，只好暫且放過他們。
庫爾班看著解放軍這么英勇，向柯有田提出自己也要參加解放軍的想法，柯有田沒有說什么，只是希望庫爾班大叔能夠將自己發揮好，跟著G產黨走就行。庫爾班和小甘肅去打水，路上救了一個受傷昏迷的人，此人是藏民部落的一員名叫多嘎，他是被馬家兵打傷的，還搶走了他的妻子。多嘎希望他們能夠幫自己去送信，柯有田一定會幫助多嘎，但是目前和藏民如何溝通，需要策略和技巧。他安排了有經驗的士兵去與藏民溝通。
頭人部落的首領頭人不聽解放軍的勸阻，帶人去馬家兵駐地鬧事，頭人讓馬團長將自己的女兒放出來。馬團長根本不將這幫藏民看在眼里，趙副官勸他不要惹怒這幫藏民，不然他們會腹背受敵，馬團長下令除掉鬧事的藏民。頭人部落的人不敵馬匪，死了好幾個，頭人在管家的掩護下落荒而逃，頭人只好去求助解放軍，他將馬匪的情況一一匯報給柯有田。
柯有田讓士兵喬裝打扮，和管家一起去給馬匪送酒和肉，以此作為禮物，希望他們能夠放了頭人的女兒。趙副官根本看不上這些酒肉，讓他們交出真金白銀。柯有田決定投其所好，就按照他們提出的要求，用幾個上下兩層的箱子，上面裝金銀財寶，下面裝武器，幾個戰士喬裝打扮，想辦法混進古堡，這樣大家里應外合，將馬匪全部殲滅。
柯有田制定了與馬家兵的作戰計劃，馬團長派人偷偷查看解放軍的情況，他們看到解放軍傷亡慘重，還有很多病號，覺得應該乘勝追擊，于是馬團長立即帶人出發，準備偷襲解放軍。其實他們并不清楚，這是柯有田的策略，他們就是要引出馬家兵，在半路伏擊他們。另外一撥人則偽裝成藏民進入古堡。
馬家兵中了埋伏，古堡也被解放軍占據，頭人的女兒卓瑪也被成功解救。部分馬家兵落荒逃回古堡，沒想到這里迎接他們的是解放軍的子彈。馬團長被柯有田打死。這一幕正好被色日克看到，他沒想到解放軍這么厲害，竟然將馬家兵全部殲滅。
頭人部落感謝解放軍戰士的幫助，獻上哈達，庫爾班大叔告訴頭人，解放軍是G產黨的隊伍，自己也是收到G產黨幫助的一份子，只要跟著G產黨走，就不會再被欺負了。頭人首領決定以后就跟著G產黨走了。
色日克半夜想要偷襲解放軍營地，被庫爾班發現，小甘肅和庫爾班追著色日克兩人，想要抓住他，沒想到小甘肅被色日克打中了一槍，柯有田他們來晚一步，沒能抓住色日克。庫爾班看著昏迷的小甘肅，說出了很多心里話，他很對不起小甘肅，小甘肅之前因為想要幫自己，被關禁閉，現在為了救自己，又被色日克打傷，他希望小甘肅能盡快醒過來。
小甘肅慢慢睜開眼睛，他讓柯有田幫把自己的軍帽摘下來，然后他用盡最后一口氣，將帽子交給庫爾班大叔，他知道庫爾班和他一樣想當解放軍，他希望庫爾班大叔能夠成為一名優秀的解放軍戰士。小甘肅沒能挺過來，犧牲了。作為軍人，不能被悲傷情緒影響，還有任務需要完成，所以他們只能將對戰友的思念藏在心底。很快，柯有田帶著隊伍繼續前進。
柯有田他們即將到達哨所，但原本在哨所的部隊并非解放軍，是X疆警備司令部的部下，他們并未收到上級的換防命令，所以在看到柯有田的隊伍后立即開啟一級戒備。柯有田獨自一人帶著X疆警備司令部的文件，給這里的所長看，然后雙方才正式進行換防。
這幫哨兵在這里守衛了三年，兩個月前就已經斷糧，每天靠著喝點糊糊過日子，如果再沒有人來換防，他們恐怕也堅持不了多久。現在好了，他們歸人民解放軍領導，成為了一名解放軍戰士。他們看到了接替自己的隊伍，開心地沖過去擁抱他們，解放軍到了，他們也就有了希望。
庫爾班不理解為什么會走這么遠的路，到一個這么偏僻的地方，條件也非常艱苦，柯有田讓庫爾班看看這大好河山，這是屬于中國的土地，中國軍人要守護好屬于中國的每一寸土地。庫爾班這才明白，原來有五星紅旗的地方，就是中國的領土，他好像有些理解中國軍人的使命了。
庫爾班的嘴里多了一個詞，就是國家，在他的心里，國家不只是一個代名詞，而是像小甘肅那樣可愛的一群人，這個國家彌足珍貴，值得用生命去守衛。庫爾班騎著毛驢回到了村子里，他現在與之前完全不一樣了，滿面紅光，笑容就像嵌在臉上一樣。
庫爾班回到家，才發現圖尼莎汗已經生產了，自己有兒子了，女兒也越來越漂亮了。圖尼莎汗告訴庫爾班這次是于香秀幫自己接生的，?別看她是一個小丫頭，雖然沒結過婚，沒生過孩子，但她經過專業的培訓，自己生孩子的時候沒受罪。圖尼莎汗跟庫爾班訴苦，自從解放軍大部隊離開之后，塔西巴依就收回了他們原本的那塊土地，分給了他們還一塊不好的土地。庫爾班非常生氣，立刻去找塔西巴依理論。
庫爾班被塔西巴依和管家羞辱了一通，塔西巴依根本不把他放在眼里，無視他的挑釁。庫爾班沒辦法只能到縣委大院去找柯有田。結果又被傳達室的楊國富攔住了，庫爾班不理會楊國富，還讓他幫自己看驢。
庫爾班希望柯有田能夠給自己發一身軍裝，但是部隊是有政策的，不是誰都能隨便穿軍裝的，庫爾班沒要到軍裝，便去找巴圖，巴圖已經升職為縣委執法大隊隊長了，工作比較忙，庫爾班在巴圖房間門口等著的時候，看到了軍裝，他看著附近沒人，偷偷拿走巴圖的軍裝，就當做是先借走用一下，很快就會還回來。
庫爾班穿著軍裝大搖大擺走在街上，遇到了玉木拉克，還有一幫鄉親們，玉木拉克擔心庫爾班斗不過塔西巴依，跟著他一起去。塔西巴依一家人看到了穿著軍裝的庫爾班，像秋后螞蚱不敢蹦跶了。庫爾班還讓塔西巴依端出白面饅頭和肉招待自己和鄉親們。這下庫爾班威風了，都敢指使塔西巴依給他倒茶了。
庫爾班拽著塔西巴依到大樹下，卡木恰趕緊到縣委大院告狀，于香秀了解情況后趕緊到現場。庫爾班只是想讓塔西巴依當著父老鄉親的面還自己一個公道，于香秀站出來為庫爾班說話，公告還在大樹上貼著，塔西巴依趁著庫爾班為解放軍執行任務期間，收回他家的土地就是違反政府政策的。塔西巴依見狀，不吃眼前虧，讓庫爾班自己挑選愿意中的土地，而且還安排管家給他家送糧食。
薩迪克拉著很多糧食到縣委大院來慰問解放軍，柯有田婉拒了他的好意，其實薩迪克是有目的的，他想要一塊擁軍擁政的牌子，柯有田告訴他只要他真心實意為百姓做事，那自然會得到屬于他的榮譽。
于香秀知道柯有田他們回來非常高興，她還納悶小甘肅回來怎么不知道來找自己，柯有田將小甘肅犧牲的消息告訴給于香秀。于香秀非常傷心，她一直把小甘肅當做弟弟，雖然他是光榮犧牲，但自己不僅失去了一個戰友還失去了弟弟。
柯有田知道庫爾班穿著軍裝鬧事后，勃然大怒，訓斥庫爾班。庫爾班不愿意脫，他認為自己配得上這身軍裝。