杏兒的公爹常老四上吊自殺。常慶桐曾因跟杏兒發(fā)生過(guò)糾紛而懷恨在心，他挑撥桑子控告自己的妻子犯虐待罪。杏兒因此被逮捕。柳枝發(fā)現(xiàn)，罐頭廠用變質(zhì)肉做罐頭，便將情況反映給趙向陽(yáng)，提出對(duì)罐頭廠進(jìn)行停產(chǎn)整頓。一些工人由于發(fā)不出工資，找到鄉(xiāng)里要錢，差點(diǎn)和柳枝等人發(fā)生糾紛。楊高才調(diào)進(jìn)省農(nóng)科院，為推廣農(nóng)技，他下到基層工作，又和柳枝相遇?；创ǖ氖聵I(yè)卻走到低谷，他的魚(yú)塘被大水沖垮，已經(jīng)長(zhǎng)大的魚(yú)全跑光了。

在淮川的辯護(hù)下，法庭對(duì)杏兒的案情做了詳細(xì)調(diào)查，使杏兒的冤情得以洗清。淮川不顧父親占金和妻子何葉的反對(duì)，一心要把魚(yú)塘搞下去。關(guān)鍵時(shí)刻，柳枝幫了他的大忙。在鄉(xiāng)里，關(guān)于罐頭廠的紛爭(zhēng)進(jìn)入白熱化。王三強(qiáng)擅自將設(shè)備拉走，柳枝為保護(hù)集體利益，同他針?shù)h相對(duì)，而趙向陽(yáng)則在其中和稀泥。楊高才想和柳枝結(jié)婚，遭到父母的極力反對(duì)。

杏兒被釋放，要求和丈夫桑葚子離婚。趙向陽(yáng)“外出考察”，將鄉(xiāng)里的工作全權(quán)交給柳枝。各類要賬人員紛至沓來(lái)，柳枝承受著巨大的壓力。一群工人為拿到拖欠數(shù)月的工資，硬是將柳枝扣住。艱難時(shí)刻，楊高才的不離不棄讓柳枝感動(dòng)，二人重新?tīng)渴?。意想不到的事突然發(fā)生：柳枝被檢查院拘留。楊高才找到淮川拿主意，兩個(gè)男人第一次推心置腹地交談，彼此有了惺惺相惜的感覺(jué)。沒(méi)幾天，柳枝又被放了出來(lái)。