故事發生在山東海陽虎頭灣,這里有兩大家族吳家和趙家。在這個靠水吃水的沿海地,因為對出海權的爭奪,這兩家關系一直是水火不容。
這天,在外地讀書返家的吳家大小姐吳若云乘坐的馬車,在路過一片高粱地的時候,突然被以黑鯊為首的一幫海盜攔截下來。車上的隨從和使喚丫頭當場被捉住,可吳大小姐卻不見了蹤影。
正在高粱叢里睡午覺的一個小伙兒被從天而降的姑娘倏地砸醒,正是從馬車里飛出來的吳若云,倆人一起被土匪一路追殺著逃跑。逃跑途中,這個衣著簡陋滿臉灰土的小伙兒嘴巴一刻不停地絮叨著自己的道理,讓吳若云直感頭疼。
小伙兒叫海貓,吳若云以為海盜已經離去,給了一塊大洋讓海貓背自己回到馬車翻車的地點,卻不料中了土匪的圈套,兩個人被捉了現行。吳若云并不畏懼,她要求黑鯊放了海貓,她父親吳乾坤和黑鯊雖有大仇,但也絕不能連累無辜的人。海貓被吳大小姐的善良感動,加之之前從吳若云那里得了一塊現大洋,這讓淳樸耿直的海貓決定留下來陪著吳大小姐。海貓踐行著自己的一番道理,堅持要陪著吳若云,于是黑鯊將他們一起帶走。
吳若云的隨從和丫鬟回到了家,告知了吳老爺小姐被黑鯊劫走的消息。吳乾坤老年得子,六十多歲了,就只有吳若云這么一個閨女,很是寵愛。而且原本他是要將吳若云許配給林家少爺,以通過和林家結親的方式,徹底打壓趙家。
心急如焚的吳乾坤決定去救出女兒,但卻遭到了母親吳老夫人的反對,她不能眼看著自己唯一的兒子以身犯險,于是以死相逼阻止了吳乾坤。
海貓和吳若云被黑鯊關在了一個倉庫里,在海貓的計謀下,吳若云用美人計給兩個看守下了藥,迷暈了他們,外面只剩下一個看守。