乾隆年間，因當時的墨品質量低劣，書寫的字跡偶遇潮濕便不能持久，致使往來于京城和前方戰場的軍機戰報經常字跡模糊不清，導致金川之戰大敗，乾隆震怒。大學士紀曉嵐向乾隆舉薦出身江南梅龍鎮制墨世家的才子靳開文督造上乘好墨。 靳開文才氣奪人、生性狂傲，被世人喻為“梅龍狂客”。一次賭坊盡興，結識了經常女扮男裝、生性俠義、精通文墨的慎郡王府格格紫煙。兩人得知身份后，惺惺相惜，情生心底。 紫煙和金不換用“情人血”和就的墨泥做出了絕世奇墨“杜鵑紅”，但無意之中，紫煙被一條用來制作“八寶五膽紅”藥墨的毒蛇咬中，永遠昏睡不醒。 用杜鵑紅寫成的秘旨終于傳出宮外，嘉慶也終于以私藏集錦墨等犯禁之罪搬倒了和珅，隨之，嘉慶下旨責令包亦正重審墨案，使靳家一門的冤屈得以昭雪。 當嘉慶賜給紅墨坊的牌匾被送到紅墨坊門前時，來人卻發現往日熱鬧非凡的紅墨坊已杳無人影。