戴氏自感已時日無多，讓楊水萍把家里人都叫到了祠堂，臨終遺囑：“我們林家這個林字是兩個木……一個木在福建，一個木在臺灣……一個木是國，一個木是家……”老夫人歷經七十多年的風風雨雨，將家國同構的遺訓告訴了后人，安然而逝。中法戰爭爆發，為守住臺灣，朝廷命劉銘傳從安徽調一千兵立刻去臺灣。但由于法軍炮火所阻，劉銘傳軍使終未能抵臺。為使劉銘傳軍能夠登臺，楊水萍提出把煤礦的股份讓出一部分給英國人。隨后楊水萍帶著七個月的身孕渡海勸劉銘傳更衣上船。劉銘傳雖上了船卻不愿在轉讓基隆煤礦的協議上簽字，楊水萍急了：“你是欽差大臣，可以從權。”

為能協調好湘軍和淮軍守住臺灣，林朝棟讓林朝昌和自己故意翻臉。英國商船上，楊水萍在眾淮軍官兵“媽祖娘娘保佑”聲中分娩了。劉銘傳給孩子起名叫林資鏗。基隆港口，劉銘傳等人終于登陸。林朝棟與楊水萍相見。無數淮軍官兵舉槍送楊水萍登岸。劉銘傳視查煤礦并下令封礦。準備與法軍大戰。

1884年7月法軍來犯，仙洞嶺等三座炮臺首先被法軍炮火所毀。劉銘傳和林朝棟果斷下令炸毀基隆煤礦。并表示所有損失都由北洋和林家來陪。法軍再犯基隆，清軍炮臺被毀，法軍登岸逼近煤礦。林文鳳率勇炸毀了煤礦。林朝棟和清軍一道與登岸法軍展開激戰取得勝利。當地士紳率當地民眾前往慰問。為救滬尾，劉銘傳率清軍馳援。獅球嶺只剩下了林朝棟的五百臺勇。法軍調一千兵猛攻。大雨中，棟字軍與法軍殊死搏斗。楊水萍及時帶臺灣百姓趕到。法軍大敗。?臺灣建省了，林朝棟出任了臺灣撫墾局，樟腦專賣局和鐵路枕木局局長。在他修建的第一條鐵路上，他和楊水萍帶著他們的孩子正迎接著臺灣的未來。