1922年，上海碼頭。?剛剛從日本回國的上海護軍林昆，一上岸就被革命黨人暗殺。碼頭上亂作一團，同船回國的年輕商人吳蓀甫的手提皮箱也在混亂中丟失，前來接船的商人趙伯韜和杜竹齋錯拿了吳蓀甫的皮箱離去。?同樣是陰差陽錯，吳蓀甫與前來接船的林佩瑤被革命黨人同車帶走，革命黨人雷鳴認出了林佩瑤是林昆的女兒，將兩人關在一間舊倉庫里。?趙伯韜來到護軍府，向代理護軍的參謀長童強提出簽訂合同，童強要趙伯韜再付十萬大洋，趙伯韜的公司面臨破產。?隊長和其他同志為了嚴守組織秘密，命令雷鳴將林佩瑤槍決。吳蓀甫為救林佩瑤說出自己的皮箱里有二十萬大洋的現金支票，隊長同意收錢贖人，放出吳蓀甫去找皮箱，雷鳴則緊隨其后……

吳蓀甫只記得自己的皮箱是被一輛福特汽車給帶走的，于是滿上海去找福特汽車的車主。趙伯韜在絕望中將皮箱扔入火中準備燒毀，突然發現此皮箱不是自己的，從火中搶出，打開一看之后，喜從天降。?吳蓀甫灰頭土臉、兩手空空地回到舊倉庫，雷鳴用槍指著他的頭，吳蓀甫坦誠沒有找到錢，愿用自己的命換回林佩瑤，關在暗室的林佩瑤手腳被綁，口里堵著毛巾，感動得淚流滿面。雷鳴也被吳蓀甫感動地放下手槍，再次將其放走，并告訴他自己將去廣東尋找真正的革命黨人。?趙伯韜總算與童強簽署了買下“匯通錢莊”?的文件，開張之日杜竹齋卻發現“匯通錢莊”的帳面所有余款已被童強的管家提取一空，“匯通”已成個空殼。?吳蓀甫回到故鄉雙橋鎮，與二姐吳芙芳剛一見面就挨了一耳光，原來吳老太爺已經危在旦夕，吳蓀甫進去后，老爺子竟然咸魚翻生。?吳蓀甫走后，雷鳴將林佩瑤放出，要她和自己一起去廣東，林佩瑤寧死不從，雷鳴只好將她放了。林佩瑤獨自來到護軍府外，衛兵們一見驚奇萬分……

林佩瑤至此才得知父親已經死了，大哭不止，童強在一旁嘴角露出嘲諷的微笑。?趙伯韜決定孤注一擲，將剩下的十萬大洋投進“匯通”，果然不出杜竹齋所料，童強派人前來錢莊擠兌，趙伯韜鋌而走險，宣布提高兩成利息。?吳蓀甫回到家鄉后，下到桑田找農戶了解生產情形，上到店鋪了解絲業買賣行情，與二姐夫胡炳文、管家費小胡子商議要辦絲廠來振興家業，卻遭到吳老爺子的強烈反對。?林佩瑤意外偷聽到童強的陰謀詭計，一把大火燒了護軍府，連夜逃走了。?趙伯韜在最后關頭反敗為勝，誓要打造中國自己的金融帝國，狂笑中流下眼淚。?吳蓀甫為建絲廠，決定向馮云卿借高利貸，馮云卿要吳蓀甫將自家的地契作為抵押，吳蓀甫沉吟良久，突然一身輕松……