臨江省開展掃黑除惡專項斗爭以來，取得了顯著成果，共打掉涉黑組織322個，打掉涉惡集團1275個，犯罪行為得到了根本的抑制。省委省政府對這次掃黑除惡專項斗爭的個人進行表彰，分別給他們頒發了獲獎證書，省政法委書記周志和布置了下一階段的任務，要把掃黑除惡斗爭常態化，對政法隊伍進行教育整頓。
徐忠在此次斗爭中成績斐然，他高高興興上臺領獎。會后，中央政法隊伍教育整頓20督導組組長李牧和周志和把徐忠叫到一邊，對徐忠委以重任，任命他為教育整頓駐點指導組組長，兼任掃黑督導專員，李牧派紀檢委的方寧配合徐忠的工作，重點對京海市查否的案件和重點案件的線索進行回頭和全面梳理，徐忠接過一沓厚厚的群眾舉報材料，頓覺肩上的責任重大。
京海是臨江省的模范城市，也是這次掃黑除黑行動中排頭兵，不但清除了盤踞多年的黑惡勢力，還繳獲了大量的資金，徐忠沒想到還有黑惡勢力，臨行前，李牧特別提醒徐忠要以京海強盛集團為突破口，解決黑大傘小，有黑無傘的問題，周志和讓徐忠和省掃黑辦銜接，全面做好教育整頓工作。
徐忠不敢耽擱，一早就帶指導組成員前往京海，組員由省公安廳掃黑辦干部孫旭，檢察院檢查員楊幼竹以及省高級人民法院信息中心干部盧松等人組成，他們乘坐兩輛車趕往京海。一路上，徐忠仔細翻看群眾的舉報材料和強盛集團的資料，強盛集團是省里數一數二的知名企業，社會關系相當復雜，徐忠想盡快找到突破口，指導組副組長紀澤建議先從市政協主席龔開疆入手調查，先晾著公司總裁高啟強。
紀澤把龔開疆的資料交給徐忠，龔開疆曾經擔任過檢察院檢察長和反貪局局長，他任職期間也是強盛集團承接政府項目最多的時候，紀澤透露省監委已經對龔開疆進行立案調查，他了解到龔開疆心理素質很差，建議從他任副檢察長期間入手調查他與強盛集團的關系。徐忠查到高啟強以賣魚發家，一直做到政協委員，他所接觸到的官員不止龔開疆一人，想通過他順藤摸瓜把涉黑的官員都一一挖出來。
龔開疆一早來開會，才知道自己的秘書和司機都被指導組叫去問話，他嚇得六神無主，自己已經離開政法部門這么多年，明年就要退休了，沒想到最后還是被揪出來，龔開疆越想越害怕，因為緊張過度舊病復發暈了過去，盡管醫護人員全力搶救，可還是無力回天，龔開疆活活被自己嚇死了。
京海市市長趙立冬一早就帶人大常委會主任孟德海和政法委書記安長林來到高速路口等指導小組。天上突然雷聲大作，眼看就要下雨了，趙立冬堅持要等指導小組。指導小組的兩輛車即將到達高速口，紀澤遠遠認出趙立冬等人，沒想到他們甘愿冒著違反中央精神來迎接，徐忠讓司機從他們身邊徑直開過去。趙立冬不敢耽擱，立刻帶他們返回市區。
徐忠一行人一到京海就投入緊張的工作，紀澤得知龔開疆被嚇死，才意識到京海的水很深，擔心今后的工作會處處受阻，徐忠勸他稍安勿躁，拉著他去打羽毛球，沒想到領導早就聽說徐忠愛打羽毛球，故意把羽毛球館改換成乒乓球館，徐忠向工人打聽領導是誰，工人一問三不知，徐忠也意識到京海政法隊伍有很大問題。
方寧帶指導小組成員仔細檢查了龔開疆的辦公室，查到他經常去給母親掃墓，方寧一行人來到墓地，從龔母的墓碑下挖出巨額現金和金條。與此同時，徐忠和紀澤開會向京海市政法部門領導了解情況，市公安局常務副局長秦建國詳細介紹了京海市掃黑除惡的成果，徐忠當眾質疑查處太晚，趙立冬解釋公安局人手不夠，紀澤發現沒有一個公職人員涉案其中，徐忠當眾宣布此次的任務就是挖出保護傘，清除政法隊伍的不法分子。
指導小組讓京海市公安局的每個干警都發了一張調查表，大部分人都應付差事，徐忠了解到公安局宣傳科科長安欣填寫得很認真，就把安欣叫到游泳館問話。安欣戰戰兢兢來赴約，徐忠和紀澤勸他放下思想包袱以誠相待。安欣清楚地記得那是2000年的春節，他當時在雙橋派出所刑警隊工作，隊長李響帶他處理高啟強被打案子，高啟強在市場賣魚，地痞唐小龍帶弟弟唐小虎等人要多收他的衛生費，否則就把他趕出市場，唐小龍臨走前透露他想要一臺等離子電視機，高啟強就買了電視機送去。唐小龍翻臉不認賬，還讓高啟強把電視機搬走，下樓的時候，唐小虎故意推高啟強，高啟強手里的電視掉在地上摔得粉碎，高啟強一氣之下動手打了唐小虎，唐小龍下令群毆高啟強。
高啟強想回家給弟弟和妹妹做年夜飯，李響堅決不答應，想盡快錄完口供把他的案子上交。公安局長孟德海妻子崔姨來給安欣送餃子，安欣送她離開的時候，無意中看到高啟強的弟弟和妹妹來送飯，警衛不讓他們進門，安欣看到他們包的餃子慘不忍睹，就把崔姨給自己的餃子轉送高啟強，高啟強感動地熱淚盈眶，對安欣感激不盡。
轉眼到了2021年春節，高啟強照例出錢造福鄉里，還設宴請鄉親們吃飯，鄉親們對他感恩戴德。三叔公隨口說起掃黑行動要抓刀哥的事，高啟強顧左右而言他，手下的打手喊唐小龍“刀哥”，鄉親們嚇得面面相覷。
安欣避重就輕，簡單講述了他和高啟強之間的事，徐忠和紀澤都看出安欣有所保留，知道他不信任指導小組。
安欣來路邊攤吃腸粉，徐忠和紀澤隨后趕來，和他一起品嘗這家的腸粉，徐忠誠心誠意向安欣請教京海掃黑除惡的事，安欣已經心灰意冷，直言不諱說出掃黑小組每次來風卷殘云治理一番，等他們走后黑惡勢力又死灰復燃，徐忠明確講明要把掃黑除惡工作常態化，安欣暗示有人在招待所附近擺攤監指導小組的一舉一動，徐忠發誓要和黑惡勢力斗爭到底。
2000年，時任京海市公安局長的孟德海親自來到案發現場，他想讓安欣協助干警從水渠把尸體撈上來，安欣躲在一邊不敢吱聲，李響主動過去幫忙，他凍得瑟瑟發抖，孟德海把自己的大衣披在他身上。安欣開車送李響回家，李響埋怨安欣不該錯失剛才表現的機會，安欣不想表現自己。
安長林當時是公安局副局長，他和安欣父親是過命的兄弟，他狠狠教訓了安欣一頓，覺得安欣不配留在公安局，安長林明確講明孟德海之所以讓安欣下去撈尸是為了讓他尋找更多線索，讓他寫檢查向孟德海認錯，安欣做了深刻反省，然后來找孟德海賠禮道歉。
李響詳細講述了死者黃翠翠的傷情，公安局刑偵支隊支隊長曹闖讓李響和安欣負責調查此案。安欣和李響來到黃翠翠生前住的地方，發現一個男人跳窗逃走，他們倆奮起直追，終于把那個人抓獲，那個人突然拉響了手榴彈，安欣奮不顧身沖上去擋住手榴彈，所幸那是煙花爆竹，安欣受了皮外傷，曹闖對他噓寒問暖。
安欣押送人犯去拘留所，正好趕上高啟強被釋放，由于附近沒有公交車站，安欣主動提出送高啟強回家。高啟強從市場下車去自己的魚檔，安欣擔心他出事，就跟著他來到市場，高啟強想拿走自己的私人物品。唐小龍帶人前來制止，安欣警告唐小龍不要為難高啟強，唐小龍堅決不答應，擔心高啟強拿走不該拿的東西，安欣愿為高啟強擔保，唐小龍還是不買賬，安欣威脅警告他一番，李響及時趕來解圍，還公開了安欣是市局副局長安長林的侄子，唐小龍嚇得連連求饒，安欣埋怨李響不該說出他的真實身份。
唐小龍和唐小虎主動來找高啟強示好，打聽安欣和安長林的關系，高啟強毫不知情，唐小龍認定他故意隱瞞，把市場最好的攤位給高啟強，還答應給他簽三到五年的合同。李響和安欣去看望黃翠翠的女兒瑤瑤，安欣很心疼孤苦無依的瑤瑤。
安欣和李響多方調查，終于嫌疑人瘋驢子---馮大壯，馮大壯因為醉駕被關起來，曹闖來找法醫對黃翠翠進行尸檢，讓刑警隊干警們抓鬮化妝去拘留所找馮大壯調查取證，干警們都找各種理由推諉，安欣主動請纓去找馮大壯取證。唐小龍故意向攤販透露高啟強和安欣的關系，攤販來找高啟強幫忙。
安欣被送到拘留所，他和馮大壯一個監室，安欣因為初來乍到被欺負，被安排在廁所旁邊睡覺，安欣強忍著堅持下來，他對馮大壯百依百順，馮大壯卻不買賬，稍不順心就對安欣拳打腳踢，安欣奮起反抗，多虧獄警及時趕來制止。
安欣帶徐忠和紀澤來到高啟強以前的家，那是父母留下的老房子，那棟樓又老又破，和旁邊的建筑群格格不入，強盛集團2011年承接舊城改造工程，就把這棟樓留下來做紀念，高啟強經常帶職工到這里搞團建，每年除夕帶著全家人來這里包餃子，過大年，希望子女不要忘本。安心回憶起他和高啟強之間的事還很后悔，如果他知道高啟強會變成現在這樣，當初就不會把崔姨送他的年夜飯餃子給高啟強吃。
安欣想起2000年時的那件事，他奉命去拘留所接近馮大壯，因為搶飯和搶鋪位和牢頭馮大壯大打出手，獄警把他們關禁閉，安欣把所有罪責都攬下來，馮大壯覺得他很仗義，就簡單了解了安欣的情況，讓安欣出去以后做他的小弟，承諾讓他從那以后過上錦衣玉食的生活。與此同時，高啟強來刑警隊給安欣送海鮮，李響三言兩語把他打發走了。
馮大壯老奸巨猾，盡管安欣偽造了張欣的身份，還編了一個打架被抓的故事，馮大壯還是懷疑他是警察臥底，馮大壯刑滿釋放，他帶安欣回到自己的老巢，把他吊起來嚴加審訊，安欣沉著冷靜，一口咬定自己殺人入獄，馮大壯確認無誤以后，就給安欣一把刀讓他參與打砸搶，安欣假裝很勇猛，卻偷偷把對手放跑，還奮不顧身救了馮大壯，馮大壯對他消除了懷疑。
高啟強本想讓安欣出面幫朋友擺平麻煩，可他一連幾天都找不到安欣，只好獨自去音像店見地痞頭子洪哥，高啟強自稱是安欣的線人，還亮出了安欣和安長林的關系相威脅，洪哥陪著笑臉和他稱兄道弟，此事得以擺平。
馮大壯帶安欣去白金瀚夜總會慶祝，把他隆重介紹給自己的兄弟們，酒過三巡，馮大壯獨自去了一間密室，安欣緊隨其后悄悄跟過去，看到門口有監控，他只好躲在一邊靜觀其變。孟德海女兒孟鈺放假回來，她和朋友娜娜來酒吧散心，娜娜被馮大壯的手下駱駝騷擾，孟鈺站出來為娜娜打抱不平，娜娜嚇得落荒而逃，駱駝等人團團包圍孟鈺。安欣及時趕來為孟鈺解圍，還謊稱孟鈺是他女朋友。孟鈺得知安欣是臥底執行任務，乖乖配合他演戲，馮大壯打電話讓安欣回去，孟鈺狠狠踢了安欣一腳就打車離開了。
孟鈺很晚才回家，孟德海狠狠訓斥她一頓，孟鈺不想聽他啰嗦，趁其不備就躲回房間。馮大壯簡單了解了事情經過，讓駱駝向安欣賠罪，突然有一個騎摩托車的黑衣人沖過來，沖馮大壯開槍，安欣急忙追上去，可那個人早已經無影無蹤。駱駝無意中透露要上山的事，安欣好奇打聽其中原委，馮大壯趕忙找借口掩飾過去。
馮大壯帶著手下去沙場搶劫，雙方發生激烈打斗，最后兩敗俱傷。曹闖懷疑昨晚的槍擊事件和沙場被搶劫有關，一早就帶著李響等人來下灣沙場找老板白江波，白江波一問三不知，讓他們去找下灣分居的局長袁東問話。安欣去醫院附近的早餐攤買飯，曹闖來和他接頭，安欣向曹闖匯報了馮大壯搶劫沙場的事，曹闖也沒想到黃翠翠被殺的案子還牽扯出黑吃黑的事，讓安欣追查幕后主使。安欣來醫院給受傷的馮大壯等人送飯，隨口問起幕后主使是誰，馮大壯閉口不談，安欣繼續追問上山做什么，馮大壯矢口否認，還把駱駝臭罵一頓。
高啟強弟弟高啟盛即將畢業，他想回京海開店賣小靈通，高啟強堅決不同意，讓他畢業以后去省城發展，遠離京海這個是非之地，兄弟倆一言不合就發生了激烈爭執，高啟盛不想失去這個大商機，苦苦懇求高啟強，給他詳細介紹了小靈通的發展前景，高啟強動心了。
安欣到電影院和李響接頭，簡單匯報了馮大壯上山的事，想趁此機會把馮大壯他們一網打盡。李響來找高啟強幫忙打聽黃翠翠被殺的情況，高啟強再次在市場炫耀他和安欣的關系。