1977年，一對知青情侶在插隊時未婚生下一個男孩。孩子剛出生，生母為了救自己的好友白鴿獻出了生命，白鴿發誓會終生照顧男孩，替生母完成母親的職責。為了養育孩子，白鴿忍受了各種磨難：知青們侮辱、男友誤會、失去回城機會。終于，孩子生父李建候把白鴿救回城里，并要帶走兒子，可白鴿卻已舍不得還回孩子。李建候和白鴿各自結婚，兩對夫妻四個家庭，為了爭搶這個孩子，遭遇種種悲歡離合。李建候得知白鴿無法生育，決定把孩子送給白鴿。一次事故中，李建候為了救兒子，弄丟了自己的女兒，妻子王愛萍傷心過度摔傷導致癱瘓，兩個家庭為了給王愛萍治病受盡苦難，并竭盡全力把孩子送入大學。最終，男孩找到了自己同父異母的妹妹，治好了王愛萍媽媽的病，讓兩對父母的生活重回幸福圓滿，也終于娶妻生子，實現了仨媽倆爸的期望。