說到姚木蘭的姻緣，就要從她九歲那年說起。那一年她在全家逃難的路上，被人販子拐走，幸被曾文伯一家救下，兩家因此成了通家之好。?時間一晃過去了10年，木蘭已出落成一個美麗聰慧的大姑娘；她不僅琴棋詩畫樣樣精通，而且還在父親姚思安的影響下通曉甲骨文，成為北京城里有名的才女。這天他來到曾家看望曾家的大公子平亞。平亞因為染上傷寒，病勢一天天加重，連京城里有名的蔣太醫也束手無策。愛子心切的曾母請來了慧云師太，求神問卜的結果是讓平亞盡快結婚沖喜！雖然，平亞和他的表妹曼妮早就訂了親，但偏偏曼妮現在遠在南方，音信全無，為今之計，只有換人代嫁。曾母立刻就想到了木蘭！

木蘭的照顧讓久病在床的平亞精神好了不少，曾母看在眼里，更堅定了娶木蘭進門的決心。在她的鼓動下，曾文伯前往姚家，懇請木蘭代嫁。面對曾是木蘭救命恩人的哭求。一向豁達談泊的姚思安陷入了兩難。二女兒莫愁堅決反對姐姐代嫁。同樣。莫愁也是個美人。但也許是年齡的緣故。她比木蘭思想更激進、更新潮，在愛情上她是堅決要自己做主的。財政次長牛似道的次子牛懷玉一直在苦心追求她，她就是不為所動！相反她對桀驁不馴的曾家三兒子蓀亞卻青眼有加。?木蘭得知曾家的請求后，親自上門婉言拒絕。對于平亞，她始終把他當作大哥哥，而且曼妮也是她的金蘭姐妹；另外，在木蘭心中還有一個青年男子的名字，他就是孔立夫，他也是木蘭的老師傅增湘的弟子，二人相識于琉璃廠，立夫的正直、文采；木蘭的聰慧、才情以及他們對甲骨文共同的愛好，使得二人很談的來。

木蘭拒絕了曾家。曾家二老望著病情加重的平亞，一咬牙又來到牛似道府上。牛似道是曾文伯的上司，官聲很不好。他的大兒子牛同義，更是個為霸一方的惡少。牛似道的女兒素云早就許配給了曾家的二兒子襟亞，曾家這次來是想讓素云改嫁平亞。一想到素云日后在曾家能當家作主，牛似道很痛快的答應了。在外偷聽的素云也覺得這個筆不錯的交換，可當得知平亞已得了傷寒，牛家立刻就變了卦！?沒奈何，曾母只能二次來姚家登門請求。同時為了讓平亞能接受沖喜，曾文伯接受了二太太桂姨的建議：謊稱曼妮已在南方嫁人，并同時親自懇請木蘭，救命恩人的苦苦哀求讓善良的木蘭無法拒絕，她點頭答應了。曾家大喜，在北京遍撒喜帖，并想在平亞結婚的同一天讓襟亞迎娶素云，來個雙喜臨門！姚思安見女兒已經打定了主意，只能長嘆一聲，準備風風光光的嫁女兒了。誰知就在此時。曼妮回到了北京！