本片改編自喬治·戴爾（George?Dell）的一部著名暢銷小說《大地》。這部長達4小時的電視電影，時間跨度長達40年，其中充滿了冒險、陰謀和婚外戀。 托馬斯出身平凡，在國內戰爭之后，他得到了大片土地，從而開始了他成功之旅。在那里，他和妻子凱特一起建立了家庭并幸福地生活著。隆左將自己的土地給了托馬斯之后，托馬斯的財富急劇膨脹。隆左去世后，他的兒子杰姆和他迷人的妻子露希返回了家鄉，托馬斯被露希的美貌所吸引，允許他們居住在這塊土地上。托馬斯、凱特和他們的三個孩子看起來生活在一片完美的世界中，但在托馬斯與露希的幽會被凱特和三個孩子撞見后，生活發生了變化，托馬斯試圖維系一個體面的家庭，但最終卻用值得懷疑的價值觀來撫養他的孩子們。 凱特夫婦的三個孩子長大成人，個個都在談婚論嫁，由于托馬斯反對大兒子豪克的婚事，父子絕情，女兒莎莎愛上在她家幫工的杰特，因母親反對也隨未婚夫遠走他鄉。聰明伶俐的二兒子格羅弗，因父親的寵愛，又偷又賭，雖也考上大學，但因偷自己家馬還賭債，被其父誤傷用槍打死。托馬斯將私生女菊莉接到家，七年后另嫁到城里去的露希也把菊莉接走，不久凱特也因病去世，這時年高體衰的老托馬斯孤單一人還在操持農莊的事，在他昏倒在田間時，大兒子懷抱盼望已久的兒子出現在他面前。