姑蘇富家公子申貴與法華庵女尼智貞相戀，以玉蜻蜓為信物，誓約終身。其后，老總管王定告申父母在世之時曾與吏部天官張國勛家指腹為婚。張為謀申府家產，送女上門完婚。貴生堅守誓約，棄家出走，至庵中與智貞結為夫婦。其妻申大娘率侍仆搜庵，貴生受驚，一病身亡。智貞產子，將玉蜻蜓及血詩一首系于嬰兒之身，命老佛婆小姐送往申家。未遂為朱姓所得。后又賣與徐姓為子，取名元宰，認申大娘為寄母。 十六年后，元宰鄉試中魁，得血詩等物，方知生母名為智貞，便至庵堂認母，請靈歸家。 張國勛父女定計奪子，并逼智貞自尋，元宰誓與生母同生死，不肯復姓歸宗。申大娘鑒于智貞與已同為封建婚姻之受害者，終于和智貞認為姐妹，合家團聚。