劉喜兒將打聽到的消息悉數告訴劉墉和秋夢南，他說當年朱任是李元真托人送進大牢的，李元真本來想讓朱任出去以后，過段時間再把李若喬送過去讓他們團聚。沒想到朱任從此杳無音訊，李若喬不久后也瘋了。劉墉手中有了李元真的把柄，當晚就和秋夢南帶上藥箱去找李元真。李元真面對劉墉不卑不亢，他說自己在任的這段時間，百姓安居樂業，路不拾遺，夜不閉戶，劉墉表示這些都是他的業績。

可劉墉說自己昨晚接到了很多的狀紙，有很多人狀告李元真當年私放走登州水師朱潤。聽到這話，李元真登時就跪下來認罪。秋夢南告訴金婉兒，濟南府的花魁李若喬是假的，有人用易容術冒充了她。真正的李若喬躺在登州府衙中，已經昏迷了很久。秋夢南去給躺在李元真府上的李若喬診病，發現李若喬的臉上似乎已經很久沒洗了，李若喬身邊的丫鬟手里拿著一把刀，想要對她下手，但一度被打斷，隨后李元真進來了，小櫻只得離開。

賀子楓與秦朗詢問了尹慶兒，昨晚他與小櫻見面，小櫻是否有什么奇怪的地方。尹慶兒想起來昨晚小櫻沒讓自己碰她，而且她的力氣變得特別地大。秋夢南替李若喬診病結束，她提醒李元真要找一個能盡心盡力照顧李若喬的人。李元真從她的話里，聽得出來小櫻沒有盡心照顧李若喬。秋夢南正要喝小櫻帶來的茶，被闖進來的金婉兒一把奪走丟在地上，茶里顯然有毒。外邊傳來動靜，劉墉讓李元真和自己出去一看，竟然發現小櫻倒在血泊中，已然成為一具冰冷的尸體。

劉墉知道李元真是個清官，便讓金婉兒告知他，自己索賄是為了查清楚誰是貪官，誰是清官。李元真問到那些賄賂的銀子如何處置，劉墉表示案子結束后充公、上交朝廷。鐵龍準備逃跑，但他前路和退路都已經分別被秦朗和賀子楓堵住，他知道自己逃不掉，索性老老實實讓賀子楓和秦朗綁了自己。秋夢南驗尸后，她告訴劉墉，這個丫鬟并沒有被易容，而且她應該不是被弓弩殺死的，因為她脖子處有一個淤青，應該是在中弓弩之前一個時辰左右，她就已經被人給害死了。

劉墉去見鐵龍，鐵龍很佩服他的聰明機智，答應帶他們去找那批被藏著的贓銀。劉墉一行人剛出登州地界，騎馬在前面的賀子楓與秦朗均發現了不對勁，隱隱約約感覺到有人在這里盯著、伏擊他們。果不其然，一會兒密密麻麻的箭射了出來，黑衣人作出要救鐵龍的樣子，將他扶出馬車。剛一出來，便有人朝著鐵龍射箭，鐵龍吐血當場身亡。左捕頭奉命來幫助劉墉，又再將他們帶回了登州。

劉墉與李元真提出合作，李元真自然是答應的。劉喜兒拿著兩萬兩銀子去日常錢莊存，掌柜的非常高興。李元真吩咐下人把玉石給賣掉，宴請登州所有官員吃飯。聽到李若喬房里有動靜，李元真走了進去，卻沒想到被小櫻殺死了。秋夢南替劉墉診治，發現他中了毒，但這個毒暫時不足以致命，但為了不讓金婉兒等人擔心，劉墉沒讓秋夢南和大伙說這件事。賀子楓匆匆走進來說，李元真死了。

劉墉看完李元真的尸體，下令要迅速破案、嚴懲兇手。坐著馬車回去，劉墉因中毒而不停咳嗽，拿開手帕一看，劉墉發現自己已經咳血。