為求巴結(jié)?法寶盡出?常媽帶紀(jì)曉嵐至?xí)海硎緦⒁云涿置?；而同為獻(xiàn)媚，顧也直則向虎妹獻(xiàn)上寶藥雞湯。另一方面琳瑯以小官大做之法令顧也直上釣，更認(rèn)虎妹作契媽。紀(jì)曉嵐為搏取常媽信任，明言確因受乾隆密令來查明河間府上下。?魏明月聲色藝俱全，指出紀(jì)曉嵐著書十處謬誤；她更指自己就如顧也直養(yǎng)的藥材雞，實(shí)為常媽培育作為攏絡(luò)手段，能救她的唯有紀(jì)曉嵐。俞鐵心為證其父并非貪官，帶馬如風(fēng)查閱往來文書，但二人親匿卻惹虎妹不滿。俞定中堅(jiān)信格格是假，與常媽及顧也直決裂；紀(jì)曉嵐則向常媽告密阻止明月。另一方面，乾隆至保定見大批災(zāi)民，和珅道出是有人挪用賑災(zāi)糧款造成，乾隆本令查辦各大小地方官員，不料災(zāi)民爆出被官府從河間趕離至此。?馬如風(fēng)看出詩(shī)集內(nèi)有玄機(jī)，隱含暗帳交易，著其大可一試真?zhèn)危钣徼F心大為反感。乾隆因?yàn)闉?zāi)民出頭而被捕，與和珅同被押入私牢。紀(jì)曉嵐表面為常媽安排將明月送交主考劉羅鍋，以為貢生買取官位，實(shí)為尋其生父。