滹沱河畔一百四十八畝的公地，由千里堤上的大鐘鑄契文為證。地主馮蘭池想毀鐘占地，被農(nóng)民朱老鞏阻止。馮蘭池設(shè)計(jì)“調(diào)虎離山”，砸毀大鐘，朱老鞏怒憤而死。馮蘭池霸占了公地，為斬草除根，勾結(jié)縣衙抓了朱老鞏的兒子朱老忠，設(shè)計(jì)奸殺了他的姐姐。朱老忠僥幸躲開了馮家的毒手，滿懷悲憤逃離了家鄉(xiāng)……。 二十一年后，闖關(guān)東的朱老忠?guī)е拮印鹤哟筚F和二貴回到家鄉(xiāng)鎖井鎮(zhèn)，與馮家的護(hù)院頭領(lǐng)老山頭比武論輸贏，替農(nóng)民嚴(yán)世和奪回了嚴(yán)家的寶地。馮家的二少爺馮貴堂憑借留洋回鄉(xiāng)的身份，與縣知事勾結(jié)，借故抓捕了朱老忠。法庭上，朱老忠怒不可遏，氣昏在地。鄉(xiāng)村教師賈湘農(nóng)以律師身份挺身而出，據(jù)理辯護(hù)，保護(hù)了朱老忠。一心想尋找為窮人撐腰的紅色大門派的朱老忠，在賈湘農(nóng)的教導(dǎo)下，建立了習(xí)武練功的“演武堂”。 大貴和二貴逮住了一只“脯紅”鳥，馮蘭池一心想得到，馮貴堂借縣府的勢力，強(qiáng)行索要。朱老忠佯借祝壽獻(xiàn)鳥，大鬧了馮家，戲弄了馮蘭池。馮家設(shè)下圈套，以抓丁的名義抓了嚴(yán)世和的大兒子運(yùn)濤。朱老忠舍出兒子大貴去替換運(yùn)濤，結(jié)果被軍閥張福奎看中，運(yùn)濤和大貴都從了北伐軍。 “四一二”，運(yùn)濤因是共產(chǎn)黨員被抓捕入獄。嚴(yán)世和家如雷劈頂，久病的嚴(yán)妻病亡。賈湘農(nóng)要朱老忠去濟(jì)南探監(jiān)。癡情的春蘭執(zhí)意與老忠叔同去。刑場上，春蘭與朱老忠見到了正在準(zhǔn)備被行刑的運(yùn)濤。春蘭當(dāng)眾要與運(yùn)濤成親……。運(yùn)濤被傳令改判無期徒刑。獄中，在老忠的安排下，春蘭與運(yùn)濤相見，情與心緊緊相連。