就在佟喜出事當晚，其貞進了鳳琴的房，上了鳳琴的床，并與佟善群共度一夜，圓了自己的夫妻夢。清晨，鳳琴前呼后擁抱著昏迷的佟喜趕回來讓善群診治，慌忙之中方瑾看見其貞從鳳琴的房中出來，佟喜昏迷不醒，方瑾再次陷入了慌亂和自責之中，高立天因為方瑾回到佟家的決定而默默離開了青河。佟善群覺得是因為自己與弟媳婦的私情引起了天怒才會怪罪到獨子佟喜的身上，因而與其貞發生了爭吵。

佟喜一直昏迷不醒，被帶到了廟里收驚也沒有效果，眾人陪伴身邊，方瑾后悔不已，她覺得如果不是因為自己，佟喜就不會出事，她決定用自己的死換佟喜的生。方瑾上吊自盡的一幕被其貞看見，經過內心的掙扎，其貞救下了方瑾，而佟喜不治而死。

善群、鳳琴合謀要逼方瑾自盡，好為佟家帶來一座與貞潔牌坊一樣光宗耀祖的烈婦碑，方瑾太懦弱，認為是自己害死了佟喜，竟然同意以命償還。佟家大奶奶素蓉長年念經吃齋、菩薩心腸，她很后悔把方瑾娶進佟家，所以暗中派人救了她，并且苦口婆心說服善群讓方瑾活著和其貞一起守貞潔牌坊，總算保住了方瑾的命。鳳琴利用善群想要兒子的心理將他牢牢拴在身邊，善群就此疏遠了其貞，其貞委屈但無處傾訴。

佟慶一路追到了省城客棧尋找立天，同時福安也來找立天并與佟慶打了照面，并以為她是立天的心上人，誰知黃平昭也聞訊找到了客棧，還出言氣走了單福安，平昭為了捍衛自己的愛情，拜托高立天拒絕佟慶的追求。高立天從季海青處得知佟家對方瑾的壓迫和威脅，心疼不已，暗暗決定一定要救出方瑾。

高立天回到了青河鎮，找到佟善群假意要進佟家幫助他組建馬隊，佟善群當然熱烈歡迎，為此立天遭到了宋少川的羞辱，為了救出自己的愛人，也為了自己的幸福，立天不顧馬隊兄弟們的誤會離開了季家搬到了佟家。其實這一切都是海青的計謀，他想讓立天帶走方瑾，好讓佟家出丑，更別想得到貞潔牌坊。

佟慶要求管理馬隊、參與佟家事業遭到了善群的反對和鳳琴的諷刺，鳳琴還趾高氣昂的宣布自己又懷孕了，佟慶氣憤找其貞訴苦，她卻不知道其實其貞的內心更加痛苦，并險些暈倒。善群勉強前來探望，表面安慰卻不小心說出了心里話，想與其貞了斷讓她離開佟家，這話深深刺激了其貞，她開始覺得八年的感情并不像自己想象中的那么美好。