慈禧專橫?國勢日衰?鄭嫂在眾下人面前說喬菁是非，但喬菁誤以為是高娃所為，累她受罰，月娥得知此事，向高娃安慰一番。徐永懷向慈禧報告日本艦隊的動向，但慈禧竟要全國為她祝壽，粉飾太平……為預備應考，崇文終返回京城家中，他見慈禧以軍餉為自己賀壽，更矢志要考取功名，為國家干一番大事業，孝儒見崇文有此遠大理想，老懷安慰。永亨泰票號開業，本業率眾來祝賀，發現新店大掌柜竟是裕泰，二人針鋒相對，裕泰更揚言要取代鼎豐盛龍頭地位。崇文寫信到喬家，喬蓁見到文書信，心中的郁結一掃而空。子齊成績卓越，本業更破格任他抄寫票號一切書信，讓他能多加學習票號運作。裕泰以超低利息借貸，眾票號雖不滿，但亦無奈。時至春節，鼎豐盛與永亨泰子弟為爭上頭注香，各不相讓，突然……