石光榮得知石海也減編愁眉不展，石海卻異常高興，歡呼終于可以不用回部隊。石光榮看著興奮異常的石海，對他的病因產生了懷疑。

原來李文為石海想出了裝抑郁癥回家的主意，石林質問石海的病是不是裝的。石海坦言，他沒病就是不想再回部隊，這些話被石光榮聽到。他對石海裝病感到恥辱要體罰他。

石海心中的壓抑終于爆發出來。他并不懼怕石光榮的懲罰，受夠了石光榮如軍閥一般的統治，為了自己的私心扼殺兒女的希望。他高喊著要民主要自由。

石光榮憤恨石海欺騙組織當逃兵，不配做一名軍人，更不配做石光榮的兒子，要將石海趕出家門。

石海諷刺石林愚孝，這個家沒有自由如同監獄，他痛斥父親石光榮自私愚昧，把兒女們的理想當成實現自己目標的殉葬品。他也不愿再做暴君、軍閥的兒子。石林一氣之下打了石海，石海趾高氣昂地離開了家。褚琴追到門口無力地看著石海走遠，她的心都要碎了。

褚琴責備石光榮包辦，逼走了石晶、石海，讓他把兒子找回來。在與石光榮的撕扯中，被石光榮摔下了樓梯將腳扭傷。石光榮知道闖了禍，立馬派車將褚琴送去醫院，給褚琴的腿做了手術。

石海無處可去，來到石晶宿舍借宿，石晶的同事楊花花性格開朗對石海頗有好感。說石海像電影《牛虻》的男主角。

高揚親自給石晶送來刑警隊申請表，要求石晶參加考核。石晶接受刑警大隊自擬的口試題，高揚為考驗石晶的心理素質，故意問石晶為什么依然單身，是不是心氣太高?

石晶知道高揚有意刁難憤然地走了，高揚給她的評定打了不合格，石晶發誓不怕高揚的刁難，下次考試再來。石晶在沙袋上寫著高揚的名字，解氣地一邊打拳一邊罵他。

褚琴腿上打著石膏回到家，石光榮為贖罪鞍前馬后地照顧。褚琴見石光榮這么細心地照顧自己，心里有些不忍但表面仍不搭理他，把石光榮當做空氣。

石海覺得雖然離開了討厭的部隊，但又有些想念那些戰友，石海和楊花花聊起了文學。楊花花建議石海當一名作家，石海受到楊花花的鼓勵也堅定了自己的追求。

石晶勸石海別想那些不靠譜的，趕緊去軍轉辦把工作落實，石海沒有找到自己喜歡的職業，他把檔案放到了人才交流中心，砸了鐵飯碗成了一名自由作家。

石林將上次被母親拒絕的保姆林谷雨再次找來，照顧褚琴的起居。褚琴只好接受了林谷雨。

石晶得知石海砸了鐵飯碗，要帶他回家，石海不肯回家，答應姐姐在三個月內找到工作。

石晶把石海工作的困擾和石林說了，石林來找石海斥責他玩世不恭，石海則覺得石林越來越像父親一樣頑固和武斷，兄弟倆再次爭吵起來。

石光榮囑咐林谷雨，將被褥偷偷放回臥室，褚琴看著石光榮可憐的樣子松了口，兩人的關系有所改善，和林谷雨的相處使褚琴喜歡上了這個勤勞懂事又富有才情的小保姆。得知她因為家境困難放棄了考大學，找來許多書給林谷雨看。

石光榮和老胡打牌，又談起當年打仗時失蹤的戰友小德子，這是石光榮一輩子的遺憾。他迫于老胡相親的壓力，去警局找石晶，石光榮在警局和高揚相遇兩人相談甚歡，并約他一同來老胡家吃相親飯。

高揚夾在石晶和胡戰斗中間，面對高揚的冷嘲熱諷，石晶尷尬至極，并命令他不許再來家里。

宋達生找到謝楓的住處，帶著褚琴來找他，謝楓倍感意外，強忍住心中的情緒。褚琴看到謝楓過著清貧的生活，心中也是百感交集。在和謝楓的交談中，褚琴發現他的眼睛受了傷，覺得謝楓這么多年都躲避著自己，一定是記恨他們，心中一陣酸楚。

相親飯過后，胡嫂提著禮品上門提親，親家長親家短地叫著，讓蒙在鼓里的褚琴很納悶。

褚琴堅決不同意石晶和胡戰斗的婚事，她反對包辦婚姻，自己就是包辦婚姻的受害者，也堅決不會讓石光榮去干涉石晶的婚姻。胡嫂顏面掃地的走了，石光榮和褚琴又鬧起了別扭，褚琴將石光榮的被褥扔到了作戰室。

褚琴單獨來到謝楓家，謝楓仍刻意和褚琴保持距離，褚琴留下錢但謝楓不肯收，他敬佩尊重石光榮，并沒有怨恨誰。希望褚琴不要再來找他，褚琴傷心地流下了眼淚。

石晶看著父母為自己的婚姻再次爭吵，她告訴胡戰斗不同意這門婚事。胡戰斗明白石晶的心思，他只有默默地愛著石晶。

石晶告訴了母親石海的下落。褚琴勸石海回家，但石海決定闖出自己的一片天，要給父親證明自己的能力，現在在創作一部小說。石光榮知道石海的下落也放了心，但為了鍛煉石海，讓他成為一個真正的作家，也不贊同石海回來。

林谷雨收到父親病重的電報，林谷雨告別了石家。兩個月的相處，讓褚琴喜歡上了這個質樸勤勞的小保姆。林谷雨回到家，向父親講訴在石家受到的照顧，當林父看到石光榮的照片時臉色大變，他告訴林谷雨就算窮死餓死也不要再去石家，林谷雨一臉茫然，她不知道父親林孝德就是當年石光榮的警衛員小德子。

石林出差到基層視察工作，提出要加強食品質量管理的工作，但唐局長否決了石林的提議，搪塞讓他去管老賴的攤子，石林的熱情被潑了冷水。

褚琴的腿痊愈，她托老宋給石海聯系到報社工作，但石海執意先把小說創作完。

褚琴來到合唱隊，看到謝楓又回來了，她匆匆回家拿出事先給謝楓準備的襯衣。