1970年代末山東某地的三元村，窮得親兄弟之間為一缸水都能動起手。生產隊長王永樂患直腸癌剛剛在省城濟南做完手術，就被迫切希望脫貧致富的三元村人一致選為新一任村支部書記。公社梁書記的支持，八百三元村人的信賴和厚望，讓好心腸的王永樂說服白發娘親和結發妻子，拖著“半條命”迎難而上。 為早日帶領三元村脫貧致富，摘掉全公社集體經濟倒數第一的“帽子”，王永樂和生產隊長徐大福一起，帶領全村黨員群眾，擴大耕種面積、改良土壤結構，試圖走種植果樹的路子，改變三元村長期貧困的面貌。身為村支部書記，王永樂時刻想著群眾，將公社梁書記特意解決的進城招工指標暗中讓出，害得大女兒小月出現意外不治身亡。 春去秋來，冬逝春歸，一晃三年時間過去了，王永樂發展果木種植路子悄悄改變著三元村的面貌，但離真正脫貧致富還有很遠的路要走。此時，妹夫大明從東北帶回來一箱鮮嫩的黃瓜，擦亮了王永樂思想的火花。王永樂當即帶領徐大富和全村最有文化的年輕人李家林，踏上去往東北的火車。 在冰天雪地的東北，王永樂憑借“精誠所至、金石為開”的信念和搭上命為群眾干事的精神，最終感動采用大棚技術種植反季節黃瓜的山東老鄉孫師傅。王永樂帶著學成歸來的欣喜回到山東三元村，群眾卻在高投入的風險面前不買王永樂的帳。群眾退卻了，黨員上，全村十六個黨員冒著風險，砍掉眼看就要收獲的玉米籌建大棚。 從東北學來的技術，加上王永樂的科學方法，經歷降雨降溫的考驗，連續奮戰三個月后的三元村黨員嘗到了豐收的喜悅。黨員帶頭富起來了，看到實實在在利益的三元村群眾圍攏到村黨支部周圍，在王永樂的帶領下，全部走上種植大棚脫貧致富的康莊大道。 時光荏苒，三十年彈指一揮間。走在一手創辦的園藝式大棚下，年過花甲的王永樂精神矍鑠風采依然。