2004年2月的一天，合肥省財政廳綜合科室內，沈浩一臉茫然被廳長叫去，原來廳里已經決定下派他去鳳陽縣小崗村任村支部書記三年。沈浩委屈但卻不知向誰傾訴，覺得自己在機關里混了二十多年還是個科員，沒出息，總想自己能成就點事業，可是什么又是自己的事業呢。妻子王曉勤得知后對此抱怨很多，女兒沈王一卻舍不得爸爸離開，老母親以為沈浩犯錯誤被下放農村，讓這一家子人心里都亂了套。而沈浩想既然如此，就好好研究即將要去的地方，越發覺得小崗村很有意思，它是引領中國農民擺脫貧困的典型，是大包干的領頭標，至今還是很窮，這更加激發他去的信心，小崗村給他帶來希望，去一個實現自我價值的地方。而這時的小崗村卻亂成一片，鎮電管所斷了村里的電，影響了春耕，村委副主任孫勝友心里明鏡的很，知道是村委主任賈治國為首的人偷電造成的，但卻什么都做不了。

第二天沈浩開著他那輛普桑到了鳳陽縣委報到，通過縣委羅書記的介紹，對尚未看到的小崗村有了初步的了解，最困難的就是處理好跟大包干帶頭人的關系，沈浩心里不由得一愣，細想這關系該如何建立，來接他的村委主任賈治國（此人橫行鄉里，可以說是無惡不做）跟縣委書記說話都那樣，往后的工作該怎么合作。?駛在泥濘的小崗路上，看到小崗村的面貌，讓沈浩沒想到的是，帶頭改革的小崗村，怎么改革成這樣，改革開放三十年還是那么窮。在沈浩剛到小崗的當天晚上就開槍打鳥為由嚇唬他，造勢想讓他快點離開小崗村，大家都心知肚明是誰干的，無非是想給沈浩來個下馬威。沈浩確實沒有想到小崗村會是這樣，曾一次次問自己是不是該來，面對未來還有哪些未知的困難，他還是決定繼續做下去，為了了解小崗村的實質問題，本想通過賈治國去拜見大包干帶頭人，誰知被賈治國搪塞了過去，沈浩只好親自去村子里了解情況再決定下一步該做什么，看著村里的面貌，沈浩心中一一打算著，心里清楚得一件一件的辦，首要解決的就是電的問題。

沈浩想到這就立刻回到村委會開車出去了，村里的人還都以為這下沈書記該回家了吧，他們萬萬沒有想到他沒有回家，而是到鎮電管所，這天晚上小崗村來電了，大家心里都清楚，是新來的書記辦的，但他們或許不知道是沈書記自己向電管所寫了檢討書和保證書，用自己的1萬元錢交了電費。沈浩告訴自己，能給村里辦成一件實事就是好的開始，一直想做大事的他，露出了久違的笑容。賈治國還是遲遲沒有帶沈浩去拜見大包干帶頭人，他只好每家每戶去走訪，。在介紹小崗現狀的時候，賈治國的妹夫被人追打著，沈浩聞聲追了出去，盡最大的努力跑上前去解圍，這讓他意識到小崗人不僅是窮，而且人的教育實在太欠缺了，這一切該如何解決，心涼了一截，突然在這時接到家人電話，得知母親大人腿摔骨折了，雙重的心里壓力頓時涌上心頭，面對無知的村民，沈浩很無奈，離開小崗村趕往市醫院照顧母親，回家后沈浩的情緒不好，心里放不下小崗村，他也曾矛盾過，是否還回去，母親和女兒的話給他帶來了力量。