1949年，中華人民共和國成立。經過連年戰亂，中華大地山河殘破，百業待興。然而正當全國人民齊心合力建設新家園之時，卻有領導干部在權力的寶座上迅速腐化墮落。 1950年夏，天津爆發洪澇災害。時任天津地委書記的劉青山（李國華?飾）和行署專員的張子善的干部到地方視察災情，機關干部趙子平為了巴結領導，挪用公家資金為劉、張設立伙食補貼和特別經費。在此之后，趙又抓住各種機會向劉等人提供住房和商業實惠。以此為契機，劉、張伙同趙子平悍然盜竊國家救濟糧、治河專款、干部家屬救濟糧、地方糧、克扣民工糧款，甚至挪用機場修建費，給國家造成巨大損失。 1951年，“三反”、“五反”運動興起。在天津地委副書記林克儉的檢舉下，劉青山和張子善的遵行徹底暴露，他們也為自己的行為復出應有的代價……