故事發生在二十世紀初。筱月桂為了不再回舅舅家過那種連牲口都不如的日子，想盡辦法求人買下自己。最終，辛黛玉以10元大洋將她帶回“一品樓書寓”。15歲的她遇到的第一個名流常力雄，是個講義氣、重情義的好男人。山東來的秦老板相中月桂，婚娶不成將其綁架。常力雄親自尋找小月桂，從此激蕩起小月桂的少女情懷。商賈黃佩玉儒雅陰險又花心，他打入“長江商會”，在常力雄接親的路上，截殺了常力雄。筱月桂為替常力雄報仇，炸死黃佩玉。筱月桂真正愛上的男人是商會老大余其揚。筱月桂仰慕常力雄，利用黃佩玉，摯愛余其揚，與三個男人的不同情感使她一步步地走向事業頂峰。陰差陽錯，她成為商會的老大，成為上海第一個女實業家，走上一條實業救國之路。