就在謝貴、張丙搶先發兵包圍燕王府時，宋忠還在都督府等著張信的好消息，但他卻等來了張信反水的壞消息。在與張信的格斗中，受傷的宋志用詐死之計騙過張信，殺了張信后，宋忠立即點起兩營兵馬來殺燕王。?謝貴和張丙的兵馬把燕王府團團圍住，為防內有埋伏不敢貿然殺入，張丙提出把朝廷要抓的燕王部下名單寫在紙上用箭射進去，叫燕王按名單先把人抓了然后交給他們。?燕王將計就計，開門叫謝貴、張雨進府接收朝廷欽犯，等到宋忠趕到高喊謝貴張丙不要進去時，為時己晚，燕王府的大門關上了。?宋忠正在外面焦急地等待時，墻頭上掛出了謝貴張雨的人頭，燕王登高一呼。那些原是他手下的官兵無心交戰，一觸即潰，宋忠彈壓不住，只好倉皇撤退。?燕王帶著手下八百壯士乘勝追擊，一舉攻下北平九門，既而打出“奉天靖難，以清君側”的旗號，殺向京都來了。?燕王朱棣起兵發難的消息傳到京城，建文帝以為燕王的數百兵馬對抗朝廷簡直是以卵擊石，十分輕敵，只發宋忠本部兵馬圍剿燕王。

妙云得知朱棣起兵的消息，十分焦急。但建文帝仍不把燕王放在心里，他對妙云說：朕與你相見，從此不提燕王，只與你談論詩詞。?燕王得知朝廷并沒有派兵馬前來征剿，趁機迅速擴張，分別攻下落州、遵化、永州等城，北平周邊除了宋忠退守的懷來，盡入燕王之手，燕軍聲勢大振。?宋忠在北平大敗，建文帝還在毓秀宮與徐妙云談詩論畫，接到宋忠等潰敗的消息，這才驚慌。決定發兵50萬北上征剿，但遍視朝臣，竟無一人愿領兵掛帥。奉先殿上，建文帝跪在朱元璋的畫像前，希望皇爺爺能為他指出一位能領軍打仗的將領來，因為當年朱元璋把開國元勛皆趕盡殺絕，目前朝中己無良將可尋了。次日，黃子澄舉薦曹國公李景隆為領軍統帥。建文帝準奏，遂令李景隆為兵馬大元帥，統率50萬大軍征剿朱律。?李景隆的兵馬一到，龜縮在懷來的宋忠腰桿也硬起來了，他與李景隆的前鋒陳亨會合，殺向北平，準備一鼓作氣，收復北平。

宋忠的兵馬原是朱棣的舊部，對陣中，朱棣略施離間之計，宋軍盡皆倒戈，燕軍殺了宋忠并活捉了陳亨。?燕王大敗宋志后，又與李景隆展開激戰，終于將李景隆的50萬大軍殺得棄盔丟甲，狼狽逃竄。?燕王朱棣乘勝率師南下，冒險繞過久攻不克的山東、河南，直抵長江北岸，遙指金陵。?燕軍兵臨城下，朝中大臣正在議論紛紛，忽然接到燕王要求立即除掉奸佞齊泰、黃子澄的檄文。建文帝在松了一口氣的同時，又覺得左右為難，畢竟齊、黃兩人是他的左臂右膀，但迫于壓力，只得下令將齊、黃二人削去宮爵，逐出京城。?但燕王對建文帝作出的讓步很不滿意，他對前來談判的李景隆說，皇上不誅殺齊、黃二賊，決不收兵。