長孫無忌與武媚娘見面，他問武媚娘為何明知有兇險還執意要去封禪大典，武媚娘表示自己打了個賭，賭長孫無忌到底是更看重李唐社稷還是關隴門閥勢力。
長孫無忌表示自己與先帝一同打下江山，而后又輔佐皇上，他對李唐的忠心日月天地可鑒，他屢次將武媚娘逼入險境都是為了保護李唐江山。武媚娘以為這些年來關隴門閥勢力日漸削弱，長孫無忌會為此而背叛皇上，沒想到他反而親自解決了關隴門閥中的叛臣。
長孫無忌請求武媚娘告訴皇上是他要謀反，武媚娘問長孫無忌，只要她此言一出長孫無忌將從一代賢臣變成一代權臣，他的子子孫孫都會受到影響，長孫無忌表示他不在乎自己的名譽，在乎的只有皇上的皇位與李唐社稷的穩固與延續。
武媚娘佩服地跪下向長孫無忌一拜，能得此賢臣是皇上的榮幸。長孫無忌表示自己這些年與武媚娘斗得也累了，到最后反而與武媚娘從敵人變成了知己，他表示李唐江山以后就靠皇上與武媚娘了。
武媚娘將長孫無忌承認謀逆的事情告訴皇上，皇上命大理寺去審問他并將他貶至揚州，且子孫流放嶺外。皇上私下調查發現是長孫無忌在封禪大典上保護的武媚娘，皇上看完長孫無忌的自悔書明白了一些道理。
長孫無忌離開長安后，郭瑜與他見面并告訴他自己擔心關隴門閥勢力會就此消失，長孫無忌讓他打消顧慮，郭瑜現在已成為太子師，足以證明武媚娘對他的信任，關隴門閥就靠郭瑜了，關隴門閥與寒門士子都不可一家獨大，只有相互制衡才能讓李唐江山穩固。貶至揚州的次年，長孫無忌自殺而亡。
皇上知道李忠為了皇位而行刺他，是武媚娘將李忠的事情瞞了下來，他表示自己決不允許世上有任何人試圖害武媚娘，哪怕是他親生兒子。李忠當晚被賜了毒酒，死在牢中。
榮國夫人離世，武媚娘回洛陽打點事務，她的外甥女賀蘭敏月請求與她一同回宮，武媚娘點頭答應，武媚娘將合璧宮賜給賀蘭敏月并特意為她回宮舉辦家宴。
武媚娘讓賀蘭敏月幫忙照顧皇上，皇上愈發地對敏月疼愛，甚至親自教敏月玩皮影。太子李弘讀書時總是走神，他的心思全在合璧宮的敏月身上，太子師郭瑜勸他別總想著敏月，武媚娘等人勸皇上廣納御妻，敏月在此時入宮且可以隨意出入甘露殿，由此可見敏月與皇上的關系。
太子下了課就去合璧宮找敏月，他向敏月告白希望敏月能留在他的身邊，敏月告訴太子是武媚娘安排她入宮，打算讓她做御妻的。
太子從太子妃那里得知自己同父異母的妹妹們義陽公主與宣城公主并沒有死，她們這些年來一直生活在掖庭，太子帶著點心去探望她們，看到妹妹們的慘狀，太子決定將此事告訴母后。皇上風疾之癥愈加嚴重，明道長好不容易找到了一個方法可以幫他醫治，武媚娘讓皇上專心治病，朝政由她代理。
太子在上朝時將義陽公主與宣城公主現在的慘狀告訴武媚娘，武媚娘下令給二位公主安排婚嫁，太子認為武媚娘這些年來太專注于朝政反而耽誤了后廷之事，他請求武媚娘可以退回后廷，不再參政，武媚娘斥責他這是以下犯上。
明道長醫治皇上的風疾，他囑咐武媚娘，不要讓皇上有情緒過激的行為，否則風疾將再也治不好。皇上聽到太子在上朝時表現后要教訓他，武媚娘勸皇上別動怒以免傷了身體，武媚娘表示自己會好好教導太子的。
武媚娘與太子一同下棋，她勸太子不要太過善良，現在皇上的風疾也快好了，她會將朝政還給皇上的。太子發現自己的確誤會了母后，他又問起敏月的事情，武媚娘表示敏月自己請求回宮，現在皇上也疼愛敏月，他們會給敏月找個好人家的，太子這才知道敏月是自己要求回來的。
夜里太子找到敏月問她回宮的目的，敏月坦白自己為了報仇而來，她的母親被武媚娘逼得自殺，所以她要報仇，太子覺得這其中一定有些誤會。
武媚娘在宮中舉辦家宴，太子李弘卻在喝下一杯酒后突然七竅流血不幸身亡，皇上因此受到刺激暈了過去，風疾也更加嚴重，武媚娘傷心地看著太子的尸體一夜未眠，她下令大理寺一定要查出誰是害死太子的真兇。
李弘死后，皇上每日在屋中雕木偶紀念李弘，武媚娘則代理監國，早朝時太子師郭瑜突然彈劾武媚娘，他斥責武媚娘貪戀朝政大權應該將武媚娘貶出太極殿，武媚娘生氣地將郭瑜拖出去即刻問斬。
皇上聽說了武媚娘將郭瑜問斬一事，他問武媚娘為何要這么做，武媚娘表示郭瑜罪有應得，當初是自己沒認清郭瑜的為人，否則她一定不會讓郭瑜成為李弘的老師。為了穩定朝堂，皇上選李賢成為新任太子。
太子李賢每天請學士們一同在文學館編改史書，公公奉武媚娘之命將孝子傳呈給他，李賢看到后很是生氣，他認為武媚娘在諷刺他不是孝子，才送此書給他，實際上孝子傳是皇上選好后讓武媚娘派人送給李賢的。
皇上讓獨孤去調查毒害李弘的兇手，獨孤向他稟告此事與宮女馨兒有關，但李弘被毒害當晚，馨兒便逃出宮去，等大理寺找到她時已是一具尸體。馨兒在宮中素是獨來獨往，死前與她走動較多的就是武媚娘的貼身太監瑞安，獨孤怕此事會牽連到武媚娘，他特意詢問皇上是否還用調查此事，皇上讓他停止調查。
想到武媚娘可能是毒害李弘的兇手，皇上心里一緊突然風疾復發頭痛欲裂，賀蘭敏月趕緊過來抱住皇上并以人工呼吸地方式為皇上運送氧氣。
明道長在街上遭人行刺，幸虧狄仁杰之前提醒他穿上軟甲才逃過一劫。明道長入宮向武媚娘稟告此事，他讓武媚娘謹記孫無生這個名字，這個名字全天下只有他們二人知道。
明道長走在路上發現有人追殺他，他趕緊躲到一輛馬車上，馬車里坐著的正是太子李賢以及他的手下趙道生。明道長欲下車卻被趙道生用繩子勒住脖子，之后他又被太子扒下軟甲，一刀刺進他的胸口，臨死前明道長說了孫無生的名字，太子很是好奇孫無生的身份。