三妹想和大慶一起去參軍，在家中與父親何水軍商量。貧窮的大山許多孩子上不起學，何三妹認為憑借和父親兩人的努力無法改變現狀，在部隊的大熔爐里可以學到很多的知識，回來后才能更好地將河東小學辦好。何水軍卻認為飛出去的金鳳凰是不會再飛回來的，三妹將自己比作大雁，一定會飛回來的。

李家父母對兒子挑選的媳婦十分不滿意，講何三妹腳踏兩只船，一邊與兒子交往另一邊又和楊豆筋牽扯不清。這些說法遭到李大慶強烈的否認，他說自己很了解三妹，她不是那樣的人。對楊豆筋幫助三妹為父親交住院費的事，那是正常的，楊豆筋一直喜歡三妹，碰到三妹有困難，肯定會幫忙，告訴父母自己去當兵，不要再瞎琢磨其他的事情。

為了幫助何三妹盡快還清欠楊豆筋的錢，李大慶可謂絞盡腦汁，利用自己特長，在大街上賣藝，收獲甚少。從未干過苦力的大慶，下井干活，扛大包來掙錢。

大慶、三妹的參軍之路，雖然充滿眾多曲折，但好事多磨，兩人紛紛入愿參軍。