一九四八年春天，山東連連長尚鐵龍率部攻打鞍山，在與國民黨守敵連長楊壽山僵持中，受到敵方槍襲。他妻子麥草和兒子金龍收到陣亡通知書奔往鞍山，找不到尚鐵龍的遺體，只看見掘開的墳和墳前的木牌。尚鐵龍被救，死而復生養好了病，坐船回到膠東才知道妻子和兒子到關東接他的遺骨。?一家人便因此失去了聯系，麥草決意留在鞍山邊找工作邊尋找尚鐵龍消息。卻因意外幫助搶救精密機床有功而得到在工廠上班的機會，從而認識了楊壽山。楊壽山對她生活、工作都百般照顧，兩人慢慢產生了感情。?尚鐵龍復原被安排回鞍鋼工作那天正趕上麥草和楊壽山的婚禮，三人糾結一生的感情便由此展開。?兩位男主人公各自的兒女，金虎和小門兒，從小青梅竹馬并且彼此承諾了一生的“兄妹”，長大后為了他們的誓言不顧家人反對最后遠走北大荒所經歷的種種磨難。