到省城住院，帶的錢根本不夠，無奈她只好找到李月春女兒英子的表姑家去借錢。不想錢沒借到卻遇到小偷。菊香拼死抓住小偷奪回錢，卻意外的遇上在省城上大學的老同學趙軍平。趙軍平早年暗戀菊香卻沒敢表達，今見菊香有難，為她借了錢甚至賣了自己的大衣。?手術成功后二柱出院回到家還須繼續吃藥休養，少了勞力還要還帳，家里一下子陷入窘狀。菊香去娘家借錢遭到嫂子拒絕，大柱悄悄去背石頭掙錢卻摔下山坡。菊香接到大哥被汗水浸濕的毛票和原先分家的那個存折，感動不已。然而菊香與大柱的接觸卻讓二柱心生疑竇。?菊香為了早日還清欠款去磚窯背磚掙錢，沒想到會計意外地同意先預支工錢500元。

原來，磚窯是侯三承包的，他得知二柱病了想趁機占菊香便宜下了這個圈套。菊香得知侯三用意拼死也不從，和侯三打了起來。一直在暗處偷偷保護著菊香的大柱，看到侯三欺辱菊香，狠狠地揍了他一頓，自己也受了傷。村里人言傳，菊香每晚從窯上回家，總有個男人跟著菊香。李月春怕菊香鬧出事來，想辦法湊借了500元錢還給了侯三，讓菊香離開了磚窯。?二柱病后一時失去性能力，看到菊香和大柱接近他的疑心越來越重。加上白面團從中挑撥，他聽信所謂的偏方喝了藥酒后就折磨菊香，令菊香有苦難言。由于二柱服了大量毒螞蟻藥酒，引起昏迷被送進醫院。?二柱被搶救過來后，李月春和李月久雖說不信二柱對大柱的猜忌，可為了李家續香火，趕緊給大柱張羅媳婦。

大柱因送昏倒在路邊的馬寡婦去醫院而錯過了相親的機會，引起李月春不滿。剛剛出院的二柱聽說大柱幫了馬寡婦，與大柱大打出手。而馬寡婦感念大柱救命之恩，送了一只鱉讓菊香給二柱熬湯喝。二柱卻認定這是罵他“王八”，大鬧一場后竟然要上吊自殺，多虧菊香及時回家才幸免一難。為了照顧二柱的身體和情緒，李月春丈夫讓二柱以過繼為名，頂替他去了縣城的五金廠工作。二柱病時菊香的哥哥曾偷偷送來一只奶山羊，菊香好意給馬寡婦送羊奶，不想引起馬寡婦傷心。菊香這才知道馬寡婦的丈夫和一對兒女早亡以及李月春丈夫的截癱，都是因為當年李月久告發馬寡婦偷養奶山羊，三條人命使兩家結下了死疙瘩。?菊香和馬秀芬盡釋前嫌，互相理解。為避人耳目，馬秀芬讓菊香把偷養的四只奶山羊放到自己的柴棚。