藏區(qū)古巴鄉(xiāng)強(qiáng)嘎村位處偏僻且貧瘠，修路成為村委會(huì)首要緊抓任務(wù)，年輕人都不愿意掏這筆錢(qián)，便與鄉(xiāng)長(zhǎng)他們爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。黃中原是援藏老干部，還在當(dāng)?shù)匕布衣鋺簦驗(yàn)榻?jīng)常都把錢(qián)用在建設(shè)上，導(dǎo)致家里沒(méi)有多余積蓄給兒子娶妻成家。
也正因如此，黃達(dá)娃年近三十毫無(wú)成就，不顧母親曲珍的挽留，堅(jiān)持要去外地闖蕩。鄉(xiāng)親們紛紛來(lái)勸黃達(dá)娃，可他心意已決，哪怕是承受著父親黃中原的叱罵，當(dāng)眾辭別父母揚(yáng)長(zhǎng)而去。
主任兒子大巴桑心儀全村最漂亮的姑娘卓瑪，奈何卓瑪喜歡上強(qiáng)嘎村的窮小子拉次，所以他主動(dòng)給拉次下戰(zhàn)書(shū)要比試一場(chǎng)。卓瑪?shù)弥蟠颐s來(lái)，提出讓雙方比箭術(shù)，看誰(shuí)先射中自己頭頂上的蘋(píng)果。
大巴桑和拉次聞言先后決定棄權(quán)，最終結(jié)果也是顯而易見(jiàn)，卓瑪與拉次才是真正的有情人。臨走之前，大巴桑一箭射中卓瑪手里的蘋(píng)果，并且表示他并非箭術(shù)差，而是不想傷害到卓瑪，只要卓瑪一天沒(méi)有嫁給拉次，他就有權(quán)利就追求。
縣領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)會(huì)討論迎接最新一批援藏大學(xué)生，其中就包括家里三代援藏的歐陽(yáng)南。正當(dāng)他去往西藏的途中，意外撞見(jiàn)同為援藏的梅雁生被傻子搶包，想都沒(méi)想就直接沖過(guò)去幫忙奪過(guò)來(lái)。二人因此結(jié)識(shí)，做了自我介紹，簡(jiǎn)單聊了幾句就各自分開(kāi)。
卓瑪知道哥哥擅作主張收下大巴桑送來(lái)的聘禮，生氣指責(zé)他干涉自己的婚戀。其實(shí)哥哥也是出于好心，畢竟拉次家境非常差，從小與母親央布相依為命，擔(dān)心妹妹嫁過(guò)去受苦。雖是如此，卓瑪依然不在乎，何況拉次也準(zhǔn)備借錢(qián)搞旅游客運(yùn)，只要努力肯干肯定會(huì)過(guò)上好日子。
正說(shuō)話間，鄰居跑來(lái)告知央布阿媽受傷摔倒，卓瑪和哥哥急忙趕過(guò)去，本想要給她做飯，可是看到廚房糧食所剩無(wú)幾，心里很不是滋味。大巴桑不服氣卓瑪為何喜歡上拉次，總覺(jué)得自己有錢(qián)會(huì)得到卓瑪?shù)姆夹摹?/p>
然而老主任提醒兒子不要癡心妄想，卓瑪長(zhǎng)得漂亮又讀書(shū)多，眼界自然也要比他高。盡管拉次家里窮，但他好歹當(dāng)過(guò)兵，而且還是開(kāi)汽車的模范標(biāo)兵，更是大巴桑永遠(yuǎn)比不上的榮譽(yù)，如此看來(lái)兩人確實(shí)非常般配。
縣長(zhǎng)馬如云格外強(qiáng)調(diào)要先修路，可時(shí)間緊任務(wù)重，屬實(shí)讓技術(shù)員有些為難，連連叫苦。黃中原批評(píng)技術(shù)員家里是老西藏，應(yīng)該繼承老西藏吃苦耐勞和團(tuán)結(jié)奉獻(xiàn)的精神，不僅要背下來(lái)，還要落實(shí)到實(shí)際行動(dòng)當(dāng)中，年輕的技術(shù)員無(wú)奈點(diǎn)頭答應(yīng)。
新一批支援西藏的隊(duì)伍來(lái)到縣里，梅雁生高興跟歐陽(yáng)南打招呼，還給他介紹自己的女朋友李霞。隨后馬如云和領(lǐng)導(dǎo)們代表縣政府發(fā)表講話，提前給大家打預(yù)防針，希望他們能夠直面困難克服挑戰(zhàn)，鼓勵(lì)他們可以報(bào)名去強(qiáng)嘎村工作。大家心里都清楚強(qiáng)嘎村窮鄉(xiāng)僻壤，梅雁生小聲提醒李霞千萬(wàn)別去強(qiáng)嘎村。
年輕女孩們都在聊村里搞旅游開(kāi)發(fā)的事情，與卓瑪交好的拉姆不抱有任何希望，反而認(rèn)同黃達(dá)娃的做法，趁著年輕多出去闖蕩，何必要一輩子守著這里，可悲又可憐。與此同時(shí)，拉次借錢(qián)買(mǎi)了一輛小客車，卓瑪欣喜不已，二人都對(duì)未來(lái)充滿希望。
卓瑪她們籌備著迎接游客的歌舞活動(dòng)，拉次早已載著游客往回走，導(dǎo)游楊曉樂(lè)一眼看到卓瑪送給拉次的琥珀項(xiàng)鏈，猜測(cè)他女朋友肯定非常漂亮。而在另一邊，歐陽(yáng)南和梅雁生等人同行前往鄉(xiāng)里，沒(méi)想到竟遇到雪崩。
歐陽(yáng)南光顧著救人，沒(méi)有留意到身后的危險(xiǎn)，恍然覺(jué)得有人在背后推自己，下意識(shí)拽了對(duì)方的項(xiàng)鏈，緊接就陷入昏迷。經(jīng)過(guò)醫(yī)生檢查，李霞并無(wú)大礙，歐陽(yáng)南還未蘇醒，反觀拉次在這次雪崩中遇難喪生，卓瑪崩潰痛哭。
縣長(zhǎng)馬如云親自帶人來(lái)醫(yī)院探望，通過(guò)梅雁生知曉李霞是被歐陽(yáng)南所救。沒(méi)過(guò)多久，報(bào)紙上刊登歐陽(yáng)南救人的英勇事跡，梅雁生從心底里感到開(kāi)心和自豪，同樣萌生退縮之意，建議取消援藏立刻返回北京，結(jié)果遭到李霞的拒絕。
隨后梅雁生帶著李霞去見(jiàn)已經(jīng)蘇醒的歐陽(yáng)南，親自向他道歉，從此二人也算是生死之交。歐陽(yáng)南有些茫然，依稀記得琥珀項(xiàng)鏈的主人救了自己，可又不知道對(duì)方身份，直到楊曉樂(lè)代替大家來(lái)探望她，從他口中得知拉次已經(jīng)去世，一時(shí)間愣住難以置信。
黃中原幫著處理完拉次的后事，回到家里感慨央布阿媽命苦，獨(dú)自一人把兒子拉扯大，好不容易等到拉次復(fù)員回家，而且馬上就要成家結(jié)婚，臨了居然發(fā)生這種事情。曲珍也是心疼央布阿媽的遭遇，忍不住難過(guò)落淚。
歐陽(yáng)南住院后直接坐車前往強(qiáng)嘎村，正巧碰見(jiàn)修路的黃中原，為此很是高興。黃中原認(rèn)識(shí)歐陽(yáng)南的爺爺和父親，招呼他先回村里找曲珍，約定晚上好好細(xì)聊。歐陽(yáng)南順道去拉次家里，看見(jiàn)早已失明的央布阿媽，老人一身簡(jiǎn)衣麻布，穿著破舊且有補(bǔ)丁的鞋子，令他心里不是滋味。
央布阿媽以為歐陽(yáng)南是兒子的朋友，熱情招待他進(jìn)家里，還要給他準(zhǔn)備飯菜?？墒俏輧?nèi)的簡(jiǎn)單擺設(shè)以及陳舊食物，更是讓歐陽(yáng)南自責(zé)懊悔，尤其他聽(tīng)著央布阿媽對(duì)兒子的思念與關(guān)心，終是躲在旁邊失聲痛哭。
也正因如此，歐陽(yáng)南向馬如云申請(qǐng)留在強(qiáng)嘎村，也為償還對(duì)拉次家的虧欠。根據(jù)歐陽(yáng)南的講述，馬如云大概了解事情的來(lái)龍去脈，他很欣賞歐陽(yáng)南重情重義，知恩圖報(bào)，但也提醒歐陽(yáng)南留在強(qiáng)嘎村不僅是為還債，更是要為全村人負(fù)責(zé)。
卓瑪照常來(lái)探望央布阿媽，只不過(guò)這次她與以往心情完全不同，還要強(qiáng)顏歡笑應(yīng)付著央布阿媽的疑惑，謊稱拉次忙工作短時(shí)間內(nèi)沒(méi)法回來(lái)。央布阿媽擔(dān)心卓瑪與拉次感情出問(wèn)題，聽(tīng)她對(duì)拉次的評(píng)價(jià)后，才算徹底安心，拿出家傳銀鐲送給卓瑪，認(rèn)準(zhǔn)這個(gè)好兒媳婦。
強(qiáng)嘎村委會(huì)特地召集大家歡迎歐陽(yáng)南，無(wú)論是村長(zhǎng)亦或主任都對(duì)他贊不絕口，倒是令歐陽(yáng)南有些不好意思。當(dāng)天晚上，歐陽(yáng)南來(lái)陪黃中原喝酒聊天，還沒(méi)坐一會(huì)就給央布阿媽送飯。曲珍覺(jué)得歐陽(yáng)南是個(gè)好孩子，也想讓黃中原考慮下自家兒子的事情，奈何黃中原不肯利用權(quán)力為家人謀便利。
因?yàn)檠氩及尳?jīng)常詢問(wèn)兒子何時(shí)回來(lái)，卓瑪又不知該如何回應(yīng)，也就減少去探望的次數(shù)。這天歐陽(yáng)南來(lái)卓瑪家做客，卓瑪?shù)谝淮我?jiàn)到早有耳聞的新干部，對(duì)他印象更多是好奇。此時(shí)村民們集體跑來(lái)找卓瑪要錢(qián)，畢竟雪崩導(dǎo)致大家房田畜牧遭殃，希望卓瑪能把拉次借的錢(qián)還回來(lái)。
卓瑪哥哥斥責(zé)他們不地道，拉次去世沒(méi)多久就催賬，卓瑪能夠理解大家的處境，懇請(qǐng)大家給自己一年時(shí)間。歐陽(yáng)南聽(tīng)見(jiàn)后提出幫忙還錢(qián)，可話音剛落，大巴桑帶人抱著羊過(guò)來(lái)，表示羊是送給央布阿媽，而他愿意把這筆錢(qián)償還拉次的債務(wù)。
卓瑪不想欠人情，果斷拒絕大巴桑，最終大巴桑把羊留下來(lái)，直接離開(kāi)卓瑪家。村民們也覺(jué)得現(xiàn)在要債太過(guò)分，全都紛紛散去，直到院子里就剩下卓瑪和歐陽(yáng)南二人。卓瑪感謝歐陽(yáng)南剛才的仗義出手，可當(dāng)看見(jiàn)歐陽(yáng)南遞來(lái)的琥珀項(xiàng)鏈，忍不住追問(wèn)他為何會(huì)有這條項(xiàng)鏈。
歐陽(yáng)南如實(shí)道明原委，承諾會(huì)盡可能地補(bǔ)償。卓瑪崩潰哭了起來(lái)，情緒激動(dòng)地大罵歐陽(yáng)南明明是被救者卻變成報(bào)紙上的大英雄，而真正的大英雄僅僅是雪崩遇難者。卓瑪把怒火發(fā)泄在歐陽(yáng)南身上，當(dāng)即下了逐客令，直言以后都不想看見(jiàn)他。
因?yàn)闅W陽(yáng)南昨天提出要幫卓瑪還錢(qián)，令大巴桑誤以為歐陽(yáng)南喜歡上卓瑪。歐陽(yáng)南得知后哭笑不得，表示自己對(duì)卓瑪根本沒(méi)有男女之情，平息大巴桑的顧慮之余，順便聊起強(qiáng)嘎村的發(fā)展，可惜大巴桑安于現(xiàn)狀，根本沒(méi)有其他想法。梅雁生聽(tīng)聞歐陽(yáng)南已將真相告知縣長(zhǎng)和卓瑪，埋怨他就不應(yīng)該說(shuō)出來(lái)。但是歐陽(yáng)南覺(jué)得自己虧欠太多，有責(zé)任也有義務(wù)留下來(lái)還債，李霞對(duì)歐陽(yáng)南非常支持，與梅雁生表態(tài)會(huì)一起幫助央布阿媽。
李霞留在巴古鄉(xiāng)醫(yī)院工作，梅雁生為能更好地照顧女朋友，專門(mén)申請(qǐng)調(diào)往醫(yī)院后勤崗位。新主管上任三把火，梅雁生領(lǐng)頭嚴(yán)查衛(wèi)生問(wèn)題，搞得大家怨聲載道。梅雁生看到縣長(zhǎng)馬如云住院，主動(dòng)向周院長(zhǎng)建議給他安排病號(hào)餐，又以訂餐的名義給李霞訂了一份，還把飯菜里肉都挑出來(lái)塞在李霞飯盒里。也正因如此，李霞生氣指責(zé)梅雁生這種不道德行為，而且與騙人無(wú)異。梅雁生急著解釋安撫李霞情緒，畢竟自己也是出于一片好心，盡管做法極其齷齪。李霞根本不聽(tīng)解釋就回房間，直到梅雁生離開(kāi)才從房間里出來(lái)，看著他遠(yuǎn)去背影面露凝重。
歐陽(yáng)南在強(qiáng)嘎村摸清情況向多吉主任匯報(bào)些建議，他認(rèn)為牛羊增量會(huì)加劇草場(chǎng)退化，光靠牛羊畜牧無(wú)法維持基本生活，導(dǎo)致村里貧困戶越來(lái)越多。所以歐陽(yáng)南考慮讓強(qiáng)嘎村發(fā)展多種經(jīng)營(yíng)，奈何多吉主任觀念保守且固執(zhí)，沒(méi)有接受他的建議。
隨后大巴桑與土登因草場(chǎng)問(wèn)題發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，只不過(guò)今年要比往年更加嚴(yán)重，變相證實(shí)歐陽(yáng)南的擔(dān)憂。歐陽(yáng)南再次提出解決辦法，在場(chǎng)眾人各抒己見(jiàn)，卓瑪?shù)故请y得支持，想要在拉薩開(kāi)一家糌粑店或者青稞加工廠。多吉主任明白歐陽(yáng)南所說(shuō)的致富要依托于產(chǎn)業(yè)，可問(wèn)題是產(chǎn)業(yè)成型需要時(shí)間、人力以及財(cái)力成本，就算是想要?jiǎng)?chuàng)新也得依據(jù)實(shí)際情況而定。最終這場(chǎng)會(huì)議草草結(jié)束，卓瑪堅(jiān)定創(chuàng)業(yè)的念頭，準(zhǔn)備跳過(guò)多吉主任聯(lián)系三組村民共同開(kāi)廠。
大哥格列和嫂子措姆湊了些錢(qián)交給卓瑪，用于她償還拉次的債務(wù)，可是卓瑪決定把這筆錢(qián)用來(lái)開(kāi)辦糌粑廠。卓瑪親自來(lái)找央布阿媽，正巧看見(jiàn)歐陽(yáng)南，于是當(dāng)著他面給央布阿媽讀了一封沒(méi)有內(nèi)容的信，娓娓道來(lái)拉次對(duì)阿媽的思念與未來(lái)憧憬。雖然央布阿媽雙目失明，但她撫摸信面沒(méi)有字痕，意識(shí)到兒子或許已經(jīng)出事。
黃中原看出多吉主任是因?yàn)槔尾挪桓易屇贻p人冒險(xiǎn)，便親自勸說(shuō)他應(yīng)該長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，要給后代留下希望。黃達(dá)娃主動(dòng)給拉姆打電話，邀請(qǐng)她在生日當(dāng)天來(lái)拉薩玩，也算是感謝她當(dāng)初的仗義執(zhí)言。拉姆為此高興不已，答應(yīng)會(huì)替他瞞著黃中原。梅雁生看到李霞勞累疲憊的樣子，難免有些心疼，奈何醫(yī)院工作繁重，還未好好休息又要繼續(xù)忙活著。央布阿媽回家水缸里打滿水，青稞也都裝好，還有一壺溫?zé)岬哪滩?，猜測(cè)極有可能是歐陽(yáng)南默默做著這些事情。
恰巧卓瑪給央布阿媽帶來(lái)熱奶茶，央布阿媽跟她說(shuō)了此事，認(rèn)為就是歐陽(yáng)南在給自己做飯送菜。卓瑪明白歐陽(yáng)南為何會(huì)如此，也沒(méi)有拆穿他的用意，應(yīng)著央布阿媽的話說(shuō)下去。與此同時(shí)，歐陽(yáng)南檢查強(qiáng)嘎村的土地，默默發(fā)誓要為村民做實(shí)事，千萬(wàn)不要辜負(fù)縣長(zhǎng)的信任。