建筑學家劉浩明一家三口、助手江志彬和兒子江磊正其樂融融地在劉家享受天倫之樂。劉浩明突然接到好友夏鵬飛的電話，瑞鴻公司為了得到他手中的圖紙，誣陷他是精神病，現在正派人來抓他。聽到門外重重的敲門聲，劉志浩連忙要大家從后門出逃。
為了引開敵人，劉浩明要江志彬帶妻兒先離開。逃跑路上，劉浩明遇到夏鵬飛，把身上攜帶的重要磁盤和膠卷交給夏鵬飛。江志彬回來接應，劉浩明不慎滑下懸崖邊，江志彬用力拉著他，眼看越來越吃力，站在一旁的夏鵬飛卻袖手旁觀，臉上露出詭異的笑容，眼睜睜看著劉浩明滑下江志彬的手摔死在懸崖下，夏鵬飛反過來責備江志彬故意放手，害死劉浩明。江浩天百口莫辯。
葬禮過后，夏鵬飛告訴江志彬，敵人拿不到浩明的研究數據，會滅了他的妻子惠蘭和女兒婷婷。為了對得起浩明的在天之靈，應該讓他們永遠找不到婷婷。就這樣，在夏鵬飛的威逼利誘下，江志彬把婷婷秘密送給鄉下好友大山，林惠蘭被覬覦已久的夏鵬飛接回家，后來成為他的妻子。
大山妻子見他抱回一個莫名其妙的孩子，正要發火，大山趕緊拿出江志彬給他的一大包錢，妻子這才收留婷婷。
二十五年后，婷婷改名葉明珠，從事建筑行業。明珠和男友江磊打電話，她通過鵬達集團初試，要參加復試。
江志彬這些年一直在夏鵬飛手下做事，他的兒子江磊成為小有名氣的律師。江磊為鵬達集團處理的玫瑰莊園訴訟案獲得全勝，讓夏鵬飛很滿意。夏鵬飛的兒子夏強見爸爸器重江磊，很是不滿。
鵬達集團和順大廈的項目監理約翰李，是留美回國的哈佛大學博士，對工程很挑剔。他又給夏強送來一份鋼筋不合規定的報告。
葉明珠在媽媽的夜宵攤聽說妹妹金珠去夜店給同學過生日，怒氣沖沖去夜店找人，正好遇見金珠在和約翰李搭訕，明珠不問青紅皂白把約翰李打倒在地，把金珠拖出夜店。
夏鵬飛的女兒夏夢潔找到約翰李，原來他是夢潔在美國的同學，中文名李超。夢潔喜歡李超，但李超的爺爺因為夏鵬飛破產，李超一直對她不冷不熱。
面對夏強拿來的停工通知單，夏鵬飛要他按李超的要求把鋼筋全部換掉，不跟他爭執，同時他親自來調查李超的背景。誰知夏強為了節約成本，只換掉了部分鋼筋，夏鵬飛罵他目光知淺，以后自己的位置夏強如何能接手。
葉明珠當年為了讓葉壯和葉金珠上大學，自己放棄了機會，見妹妹如此不上進，明珠很是生氣。
明珠來江濱市面試并和江磊見面，江磊打聽過，鵬達集團管招工的人是夏強。江磊想帶明珠見父親，可明珠覺得自己沒讀過大學，配不上江磊這個大律師。如果能在鵬達集團工作，再去見面。
夏家在夢潔開的高檔餐廳吃飯，夫人惠蘭突然對江志彬說，夢潔給江磊當對象怎么樣？江志彬受寵若驚。夏強覺得門不當戶不對，真是荒唐。一向欣賞江磊的夏鵬飛卻首肯。
明珠的到來讓江磊很高興，他為明珠買第二天的面試的新衣服和新鞋子，還為她開了一間高級酒店的房間。一對年輕人沉浸在幸福里。
見夫人提起這這樁婚事，江志彬很興奮，急忙打電話要兒子回家。江磊一到家門口，江志彬就急不可待告訴兒子這件喜事，他等這一天很久了，如果江磊娶了夢潔，做了夏家女婿，就有可能打敗夏強，成為鵬達的繼承人，自己忍氣吞聲在夏家這么久，就是為了等這一天。誰知他們這番談話被墻外的夏強聽見。
滿腔怒火的夏強回到家責問惠蘭，如果是夢潔是她親生女兒，還會把女兒嫁給江志彬這種身份的家庭嗎？
葉明珠來鵬達大廈面試，雖然主管介紹明珠在初試中取得最好的成績，但夏強看到她的高中學歷就一口否定。明珠拿出一疊建筑相關資格證書來證明自己。這時，李超因為夏強工地上沒有按要求更換全部鋼筋，來找夏強對質，發現來應聘的明珠竟然是在夜店無緣無故打了他一拳的女孩。夏強以此為借口，宣布明珠面試失敗。
明珠象往常難過時一樣，來到海邊向去世的爸爸傾訴，江磊找到明珠并為她擦拭眼淚。
江磊不想再拖下去，瞞著明珠，帶她介紹給爸爸，這是快要和他結婚的人。江志彬得知兒子愛上的女孩是明珠，頓時如五雷轟頂，摔門而去。江磊覺得爸爸很反常，江志彬對兒子說，不如直接殺自己，再和她交往。
李超的爺爺因為公司倒閉，一直不愿原諒自己，他住工棚、吃泡面、喝酒，非常落魄頹廢。李超向爺爺發誓，一定要正大光明地把公司拿回來。為了復仇，李超的房間貼滿了夏鵬飛和鵬達集團的資料。
夏鵬飛查出李超的身份，認為他是為自己當年整垮他爺爺公司在報復，李超回答說，作為諾貝爾公司的首席監理，對這種大工程，當然得檢查嚴格。
江磊向爸爸承認，他和明珠已經交往十五年了，他們從小到大都有聯絡，自己只有和明珠在一起才能幸福。江志彬放下狠話，鵬達集團女婿的位置就在跟前，眼看要到頂峰，不能再走下坡路。江磊只有兩條路，要么離開這個家，要么給夏鵬飛當女婿。
夢潔小姨林靜蘭一改往日的風格，打扮得風情萬種和劉律師來到夢潔的餐廳，夢潔偷偷向媽媽打電話現場直播，林靜蘭卻因為劉律師不解風情生氣地走了。
惠蘭問夏強什么時候知道她不是親媽的，她請求夏強不要把這事告訴夢潔，免得她傷心。雖然惠蘭從小把他們帶大，但夏強一直記恨爸爸在媽媽沒去世時就愛著惠蘭。二十多年前，當惠蘭在浩明墓前傾訴時，夏鵬飛以夏強和夢潔還小，需要媽媽為由，請求她嫁給他。
見明珠難過，于美麗覺得自己對不起女兒，陪女兒喝起悶酒。
李超被倔強的葉明珠吸引，他向主管要來明珠的簡歷，發現她是自己的初中同學、從小喜歡的女生。李超以鵬達集團的名義把明珠帶上他的游艇，故意問她小時候的事，見李超油嘴滑舌，明珠轉身要走，卻不小心把李超推下水。李超裝做不會游泳，明珠慌忙把他救上岸，還給他做人工呼吸。這時李超才表明身份，自己不僅是她的同學，還是鵬達集團的項目監理總管。年少李超和明珠分別時曾送給她一個建筑模型，這是她一生中收到第一份禮物。
爺爺李洪泰問李超，夏鵬飛在調查他，他準備怎么做。李超要爺爺幫他收購一家工廠，從那里開始自己的事業。
在李超的幫助下，明珠到終于能去鵬達上班，進入自己最喜歡的公司，她可以全力向夢想出發。為了給明珠解決住宿問題，江磊想起他律師事務所所長劉浩宇，明珠小時候幫助過她的一位叔叔。劉浩宇很喜歡明珠，熱情接待了她，還讓她把家里人都接來住，這樣就可以象以前一樣一家人熱熱鬧鬧過日子。
江磊回家告訴爸爸，他和明珠是認真的，不管爸爸同不同意都會在一起。
林靜蘭來找劉浩宇，見他家里有女人，正要發火，明珠忙介紹自己就是以前住浩宇家老房子的葉明珠。林靜蘭一下對明珠親熱異常。
明珠一早來到技術開發部上班，夏強把她叫到辦公室，說她是約翰李的降落傘。明珠告訴夏強，約翰李就是李超，他初中的同班同學，而自己是夢潔的同學。夏強聽后卻非常冷淡。
林靜蘭一夜未歸，早晨回到家她告訴姐姐林惠蘭，夢潔女同學明珠住在浩宇家，自己和她喝了一夜的酒。明珠現在在鵬達集團的技術開發部上班。她們的對話被在花園里澆花的江志彬聽見。
惠蘭到公司找明珠，發現她脖頸處有塊燙傷的疤痕，當年那伙人來敲門時，她一慌神燙傷了女兒。惠蘭想找明珠的媽媽問個究竟。