大成王朝末年，哀帝長孫明德昏聵無道，民不聊生，哀鴻遍野。閔海侯寧世征，為救黎民于水火，在閩海將軍常遠等人的擁戴下，歷經數年，最終推翻大成統治，建立天盛王朝。不久，天盛帝派遣長子寧川、六子寧奕追剿大成暗衛血浮屠殘部及哀帝九子。當時，幼年寧奕拿父皇欽賜的玉佩向顧衡保證，保那個襁褓中的孩子一命。可青年寧川卻突然發兵，逼得顧衡將手中的孩子扔下了懸崖，寧奕也因此受傷。那一夜是何情景無人知曉，寧川憑這一大功居太子之位。

十八年后，宗正寺。寧奕猛地驚醒，眼神空洞。燕州瘟疫四處蔓延，閔國公封鎖了關隘許出不許進，瘟疫因此在天盛蔓延，天盛帝處于危險之中。修平紡一帶因楚王寧奕出資籌建了悲田病坊及時隔離患病難民，所以疫情控制地極好。天盛帝得知后便問起了寧奕錢財的由來，原來寧奕一直研習蜀錦織造，這批蜀錦就是錢財的源來。天盛帝聞此赦免了寧奕，放他出了宗正寺。

寧奕得赦免，喝得酩酊大醉進了宮要面圣謝恩。他在殿外大吐一場，接著他便以今日不宜面圣的理由告退了。天盛帝沒有斥責,他知道，暴風雨即將來臨。

太子寧川與閔國公常海如臨大敵連忙召二皇子燕王寧昇、五皇子趙王寧研商討，兩位皇子卻將寧奕看成一個只會織布的廢人。趙王更是稱他在后宮無人依靠，連庇護他的老三都死了。聽到老三的名字，在座眾人臉色紛紛一變，趙王連忙把話題岔開。燕王與趙王告退時，常海與太子叫住了寧研，他們讓寧研要學會審時度勢，不得貪污。常海趁機挑撥，多年前寧奕入宗正寺，趙王當居首功。

晨。寧奕跪在殿外，聽著殿內大臣稟報趙王代替陛下發放糧食，稱他是宅心仁厚的肱股之臣。陛下聽煩了問到了楚王，聞他因自覺有罪不宜面圣跪在殿外，深覺欣慰便宣了他進來。寧奕恍若隔世，眼含淚水，跪在殿內卻一言不發，大臣們議論紛紛。寧奕以罪臣自居，稱不敢在承明殿內妄言。天盛帝此時開口斥責剛才臣子一唱一和的行為，且特意告知寧奕，不必再稱自己為罪臣。眾人聽聞，臉色一變。寧奕賑災有功，天盛帝要嘉獎寧奕，寧奕卻只要了個會織蜀錦的獄卒霍老三，大臣一片哄笑，陛下卻對他有功不邀賞的行為深感欣慰。接著天盛帝便要寧奕跟著辛子硯去清溟書院做起，一步一步熟悉朝堂。眾臣紛紛跳出來反對，辛子硯也拿八年前寧奕罔顧宵禁之令擅自離京，與臣子暗中勾結的事情反對。寧奕滿眼淚水，委屈地求天盛帝成全他以織蜀錦為生。

今寧奕一出來就成了眾矢之的，常海更是有意至他于死地。天盛帝有心護寧奕周全，所以將依附于常海的秋尚奇之女秋玉落賜與了寧奕，命二人擇日完婚。

辛子硯與夫人大花在綢莊買東西，原來現如今每個富貴人家的太太都要買幾匹寧奕親手織的綢布以彰顯身份。寧奕拿著尺子為辛子硯量尺寸，辛子硯稱自己一定會穿上這身衣服去討一杯寧奕和秋玉落的喜酒。寧奕卻道，這婚結不得。聽完寧奕一番分析辛子硯深覺有理，但這畢竟是皇帝賜婚，要想推翻還得由他多多籌謀。此時二人完全不像朝堂之上那般，竟多了幾分親密。

秋府。秋尚奇如今急得像只熱鍋上的螞蟻，他知道這婚結不得，寧奕是個隨時會失寵的皇子，而自己更是效忠于常家，若真是和寧奕結成親家，那么常海必定容不下自己。

辛子硯勸寧奕謹慎行事，寧奕卻毫不在意，若以他一己之力拉著這么多人陪葬，很劃算。辛子硯急了：“你為何這么著急下去見你三哥呢？”辛子硯接著說起了三皇子寧喬，他和寧奕初見之日，便是與寧喬訣別之日，寧喬將寧奕托付于他，就是要他輔佐寧奕成為一代明君。寧奕輕笑，這明君之位，本該是他那三哥寧喬。八年前這個一生忠肝義膽的三皇子受太子污蔑，最終落了個謀逆之罪。

秋夫人看秋尚奇這樣急迫，便將實情說了出來，原來今日宣旨的內官帶走的庚帖，是鳳知微的。鳳知微一副男兒模樣，對鏡描眉，阿娘秋明瓔來讓她不要再去宗夫子的私塾去了，自己去求求她的舅父，讓她在府中女學讀書。鳳知微不想阿娘受委屈拒絕了，此時府中五姨娘帶了不少金銀珠寶給她，還讓母女二人去秋夫人那里。

鳳知微看著一大堆金銀珠寶暗暗得意，正準備收拾行李出逃，秋明瓔卻沒這個心思。鳳知微一扭頭道，她才不要做秋玉落，更不要嫁楚王。秋明瓔卻話里有話，心思沉重。鳳皓此時吊兒郎當的進來，看到這些財寶眼睛放光，鳳知微借此暗暗指責阿娘要賣女求榮。秋明瓔沒有這個意思，鳳知微卻扭頭走了。

珠茵撫著古琴，常海與秋尚奇坐在席間，別有用心。見常海不喜這音珠茵便講了個笑話給他，倒使得常海大笑。秋尚奇趁機表衷心，常海充耳不聞。花園，珠茵別了枝花要戴于頭頂，五姨娘見她便冷言冷語，珠茵受不得便諷刺她為妾，五姨娘竟撲上去和她撕打。鳳知微此時出現為珠茵抱不平，還要她去摘一只藤上的月季。五姨娘礙于鳳知微王妃的身份不敢造次，鳳知微與珠茵一見如故，二人看著五姨娘滑稽的樣子大笑。

金羽衛衙門，一人懸于梁上早已死去。顧衍看著手戟從傷口取出，想起了多年前寧川帶著自己面見天盛帝的情景。他是顧衡的哥哥，因識時務便被天盛帝留了下來規勸血浮屠殘部。如今有人用血浮屠造勢，寧奕和辛子硯便用手戟幫了他們一把。