美國(guó)耶魯大學(xué)應(yīng)劉思揚(yáng)相邀來(lái)南方大學(xué)講學(xué)交流。劉思揚(yáng)親自到機(jī)場(chǎng)迎接，來(lái)的都是劉思揚(yáng)過(guò)去耶魯?shù)耐瑢W(xué)，劉思揚(yáng)熱情接待了他們。
會(huì)后劉思揚(yáng)應(yīng)耶魯同學(xué)的請(qǐng)求，打電話讓喬慧敏過(guò)來(lái)見一見這些同學(xué)。劉思揚(yáng)向同學(xué)們介紹喬慧敏是自己未婚妻，同學(xué)們提出想?yún)⒓铀麄兊幕槎Y。因?yàn)樗麄兊臅?huì)議期限是三天，所以劉思揚(yáng)和喬慧敏商量婚禮就定在三天后。
喬慧敏和劉思揚(yáng)都是大忙人，他們沒(méi)有時(shí)間籌備婚禮。劉思揚(yáng)讓吳老八和宋十二組成籌備組，把難題全部拋給他們，讓他們?nèi)珯?quán)負(fù)責(zé)籌備。時(shí)間短任務(wù)重，吳老八和宋十二傷透了腦筋。
此時(shí)王富貴整日借酒消愁，因?yàn)樗呀?jīng)從沈敬之那里聽說(shuō)了喬慧敏要和劉思揚(yáng)結(jié)婚的事。王富貴一直幻想著和喬慧敏復(fù)婚，眼看喬慧敏馬上就要再婚，王富貴感到深深的絕望。李大丫看王富貴頹廢的樣子非常心疼，她慫恿天書回家和喬慧敏鬧，她歪曲事實(shí)地告訴天書，劉思揚(yáng)當(dāng)年是如何插足他父母，是如何帶喬慧敏墮胎想干掉他和妹妹天嬌。天書聽到這些，對(duì)劉思揚(yáng)充滿刻骨仇恨。
晚上喬慧敏告訴兩個(gè)孩子自己要和劉思揚(yáng)結(jié)婚的事。天嬌沒(méi)有任何意見，天書卻跳起來(lái)反對(duì)，他怒吼道，如果她和劉思揚(yáng)結(jié)婚自己就干掉劉思揚(yáng)。喬慧敏猜測(cè)一定是李大丫給天書灌輸了什么，她想把自己和劉思揚(yáng)過(guò)去的事告訴天書，但天書非常反感根本不愿意聽。
次日，喬慧敏上班時(shí)突然接到天書班主任電話，稱天書逃學(xué)了。此時(shí)天書謊稱學(xué)校沒(méi)課去了王富貴的公司，他看著王富貴日進(jìn)斗金的樣子非常羨慕，他也想跟著王富貴賣大蒜。晚上喬慧敏厲聲批評(píng)天書的逃學(xué)行為，天書卻根本聽不進(jìn)去，堅(jiān)持只要她和劉思揚(yáng)結(jié)婚自己就輟學(xué)賣大蒜。喬慧敏氣急敗壞地叫來(lái)王富貴，指責(zé)他為了達(dá)到復(fù)婚目的不惜教壞孩子。王富貴卻支持兒子幫自己對(duì)抗喬慧敏再婚。喬慧敏氣的把王富貴攆了出去。
南方大學(xué)組織的研討會(huì)正在舉行，劉思揚(yáng)代表南方大學(xué)發(fā)表闡述自己的論文，臺(tái)下坐滿了來(lái)自各國(guó)的學(xué)術(shù)學(xué)者。就在劉思揚(yáng)發(fā)言時(shí)，天書突然沖進(jìn)會(huì)堂，氣勢(shì)洶洶地往臺(tái)上劉思揚(yáng)奔去，他指著劉思揚(yáng)的鼻子破口大罵，臺(tái)下的眾學(xué)者紛紛側(cè)目。保安趕緊把天書拉出會(huì)場(chǎng)，鄧惜時(shí)尷尬地讓會(huì)議暫停十分鐘。
因?yàn)樘鞎J會(huì)場(chǎng)讓南大顏面盡失，鄧惜時(shí)火冒三丈，他狠狠批評(píng)了劉思揚(yáng)和喬慧敏。兩人很沮喪，面對(duì)現(xiàn)在的情況，他們只好暫緩婚期。宋十二和吳老八本來(lái)興奮地來(lái)找劉思揚(yáng)邀功，可驚聞他們?nèi)∠嘶槎Y，宋十二和吳老八面面相覷。
劉思揚(yáng)有苦難言，吳老八也對(duì)他和喬慧敏一波三折的命運(yùn)長(zhǎng)吁短嘆。劉思揚(yáng)稱天書就是頂門杠，是幾乎不可瓦解的阻力。吳老八深表同情。這時(shí)吳老八突然看到前面挽著胳膊散步的一對(duì)老人，他喜出望外地告訴劉思揚(yáng)看到希望了。他告訴劉思揚(yáng)，前面散步的老太太是李大丫，而老頭是自己舅舅。原來(lái)李大丫在學(xué)交誼舞時(shí)認(rèn)識(shí)了教她跳舞的楊師傅，一來(lái)二去兩人談起了黃昏戀。吳老八決定請(qǐng)舅舅做說(shuō)客。
吳老八親自到舅舅家里去拜訪，他把自己希望舅舅當(dāng)說(shuō)客的意思表達(dá)后，竟然遭到舅舅的反對(duì)。舅舅告訴他，人家王富貴和喬慧敏有兒有女，復(fù)了婚一家人團(tuán)團(tuán)圓圓多好。吳老八見舅舅冥頑不靈，只好打消這個(gè)念頭。
轉(zhuǎn)眼兩個(gè)多月過(guò)去了，喬慧敏和劉思揚(yáng)的婚事就這么拖著。這天王富貴到學(xué)校接天書，他震驚地看到天書滿臉是傷，王富貴得知是和同學(xué)打架所致，他氣壞了。緊接著和天書打架的那個(gè)同學(xué)正好走出校門，天書指認(rèn)了那個(gè)同學(xué)，王富貴不由分說(shuō)地上去就把同學(xué)暴打一頓，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。
次日，喬慧敏正準(zhǔn)備開會(huì)時(shí)突然接到學(xué)校李老師電話。李老師稱天書不僅和同學(xué)打架，還請(qǐng)了社會(huì)上的大人幫忙。現(xiàn)在被打?qū)W生家長(zhǎng)找來(lái)了。喬慧敏急著開會(huì)，王富貴又一時(shí)聯(lián)系不上，喬慧敏只好給劉思揚(yáng)打電話讓他去處理。結(jié)果被打?qū)W生家長(zhǎng)得知?jiǎng)⑺紦P(yáng)并不是學(xué)生家長(zhǎng)，他越發(fā)生氣，覺得家長(zhǎng)沒(méi)有道歉誠(chéng)意，還說(shuō)要找那個(gè)叫王富貴的社會(huì)上的人。劉思揚(yáng)驚聞是王富貴打的人，不敢相信。對(duì)方家長(zhǎng)聽說(shuō)王富貴竟然也是學(xué)生家長(zhǎng)，他們更加憤怒，堅(jiān)持要報(bào)警處理。
王富貴再次來(lái)學(xué)校接天書時(shí)正好遇到被打?qū)W生領(lǐng)著警察出校門。學(xué)生指認(rèn)了王富貴，王富貴來(lái)不及爭(zhēng)辯就被警車帶走。天書趕緊跑回家告訴了李大丫。李大丫覺得打人沒(méi)錯(cuò)也不是多大個(gè)事，而喬慧敏人脈廣，就應(yīng)該托人管王富貴，把他從派出所弄出去。她拉著天書去找喬慧敏。
喬慧敏得知事情前因后果后非常生氣，她覺得王富貴打孩子就是犯錯(cuò)。她不愿找人救王富貴。天書看到喬慧敏絕情的樣子越發(fā)痛恨劉思揚(yáng)，他認(rèn)為喬慧敏是因?yàn)閯⑺紦P(yáng)才不愿意管父親王富貴的。
喬慧敏去醫(yī)院看望被打的同學(xué)，同學(xué)家長(zhǎng)拉著她讓她交住院押金。喬慧敏告訴他們自己早就和王富貴離婚，他們應(yīng)該去向王富貴要這筆錢，但她可以帶話給王富貴母親。晚上喬慧敏告訴李大丫讓她去醫(yī)院交押金，李大丫撒潑根本不認(rèn)賬。喬慧敏不愿與她多費(fèi)口舌，她帶完話就轉(zhuǎn)身離開。李大丫通過(guò)家里的窗子看著喬慧敏上劉思揚(yáng)的車，她憤憤地告訴天書，讓他記住這一切都怨劉思揚(yáng)，都是他挑唆的。天書心里對(duì)劉思揚(yáng)的怨恨越發(fā)猛烈。
喬慧敏堅(jiān)持要搞文化體制改革，為了確保自己有決斷權(quán)，她向?qū)O守田申請(qǐng)賦予自己這個(gè)權(quán)力。孫守田深思后答應(yīng)了。喬慧敏將以劉東風(fēng)為首的劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)召集開會(huì)，他們?cè)趧|風(fēng)的鼓動(dòng)下聯(lián)名寫了辭職信。喬慧敏就拿劉東風(fēng)開刀，她分別找他們談話，她最后給劉東風(fēng)機(jī)會(huì)讓他改正自己的錯(cuò)誤，但劉東風(fēng)一意孤行。喬慧敏當(dāng)機(jī)立斷撤了他的職。沒(méi)了劉東風(fēng)這個(gè)帶頭的，其他人紛紛自保不敢再鬧事。
喬慧敏次日晨剛下樓，就遇到劉東風(fēng)帶著一幫人敲鑼打鼓地在小區(qū)樓下向她示威。喬慧敏處變不驚，果敢睿智，三言兩語(yǔ)她就搞清楚他們這幫人的目的、關(guān)系以及組織者、策劃人。
為了解決歌舞劇團(tuán)鬧事職工的工資問(wèn)題安撫民心，喬慧敏當(dāng)場(chǎng)表態(tài)三天內(nèi)一定解決拖欠他們的工資。眾職工得到承諾頓時(shí)做鳥獸散，劉東風(fēng)悻悻離開。喬慧敏給劉思揚(yáng)打電話，讓他把那筆出版基金借出十萬(wàn)給歌舞團(tuán)發(fā)工資。喬慧敏身后的天嬌聽到了這一切。
喬慧敏忙著為歌舞團(tuán)找出路，她先是鼓動(dòng)說(shuō)服沈敬之幫幫自己去歌舞團(tuán)任團(tuán)長(zhǎng)，沈敬之雖有些為難，但看在喬慧敏的份上愿意想一想，喬慧敏知道他這就算答應(yīng)了。接著喬慧敏向劉思揚(yáng)訴苦時(shí)，劉思揚(yáng)提議讓她找宋十二，拉攏宋十二的公司和歌舞團(tuán)聯(lián)手。喬慧敏茅塞頓開。
宋十二看在喬慧敏和劉思揚(yáng)的面子上答應(yīng)和歌舞團(tuán)合作，他提議成立股份公司，與歌舞團(tuán)實(shí)行盈利分成。不久股份公司正式成立，在大家的共同幫助和支持下，喬慧敏的文化改制第一步圓滿成功。然而就在此時(shí)，南大紀(jì)檢部門找到喬慧敏。
原來(lái)王富貴無(wú)意間從天嬌那里聽說(shuō)劉思揚(yáng)挪用出版基金幫喬慧敏發(fā)工資的事。他覺得自己抓到劉思揚(yáng)的把柄，于是到南大紀(jì)檢部門舉報(bào)劉思揚(yáng)挪用公款。紀(jì)檢部門的李書記非常重視，鄧惜時(shí)也擔(dān)心劉思揚(yáng)犯經(jīng)濟(jì)錯(cuò)誤。所以李書記不敢馬虎，展開了全面調(diào)查。
喬慧敏知道緣由后坦坦蕩蕩地告訴李書記，劉思揚(yáng)根本沒(méi)有挪用公款。因?yàn)樽约航o他打電話借錢后不久，他就意識(shí)到這種做法不妥。所以他沒(méi)有挪用，而是通過(guò)聯(lián)營(yíng)讓宋十二墊支了這筆錢。
王富貴報(bào)復(fù)計(jì)劃落空忿忿不平，這時(shí)吳老八過(guò)來(lái)找他喝酒。王富貴本來(lái)一口回絕，可吳老八告訴他，和李大丫談戀愛的楊師傅就是自己舅舅時(shí)，王富貴這才愉悅地帶著天書去喝認(rèn)親酒。吳老八就是通過(guò)套近乎故意借機(jī)天書，他想等混熟后獨(dú)自約出天書和過(guò)去那幫知青，讓知青們把喬慧敏和劉思揚(yáng)的往事告訴他。
不久郝佳麗等那幫過(guò)去的知青們應(yīng)吳老八邀請(qǐng)舉行了聚會(huì)，吳老八約了天書參加。在聚會(huì)上吳老八把喬慧敏和劉思揚(yáng)的往事告訴了天書，在座的知青們紛紛出來(lái)證明吳老八所言非虛。天書卻根本不信，他只相信奶奶李大丫的話。吳老八等人非常著急，極力解釋證明。
天書知道吳老八酒精過(guò)敏不能喝酒，他反將吳老八一軍，稱如果他敢喝酒自己就相信他的話。眾知青紛紛勸阻，吳老八一咬牙端起了酒杯。天書仍不解氣，他拿了個(gè)大杯子咕咕咚咚倒了將近一瓶白酒讓吳老八喝。吳老八豁出了命端起了酒杯。