中國北方有個依山傍水的村子叫東堤村，新中國成立后的第一任村黨支部書記是復員軍人石大夯，村長則是他兒時的好伙伴韓天壽。 象所有中國農民一樣，新中國發展、變化的腳步，必然引起、影響到石大夯、韓天壽和東堤村農民們的生活變化，影響到他們的人生觀念和心路歷程，從而導致了石大夯、韓天壽、李碾子、李能三、丁步堂等數個家庭產生了劇烈的矛盾沖突和說不清糾葛與恩怨。舊體制固有、陳腐的土地觀念和封建意識，必然要與新時代紛沓而至的新思想、新觀念產生矛盾和沖撞，催生、促動石大夯、韓天壽和東堤村人的生活、精神與心理產生裂變，從而發生了這個進步與落后、公與私、高尚與低劣、情感交融，充滿著喜怒哀樂、悲歡離合的鄉下故事。