東京神樂阪的清晨人影寥寥，一個青年早早就趕去上班。這個青年叫田原一平在坂下飯莊學習廚藝。為了準備一個商會的餐會田原一平大清早就隨主廚小宮龍次和助手坂下保一起到市場購買食材。今天一位年輕人要來飯莊見習，這讓田原一平非常高興。七年來田原一平終于等來了一位后輩。坂下是由政界名流熊澤清次郎的情婦夢子經營的一家老字號飯莊，如今夢子的女兒律子是實質上的老板娘。田原一平的母親田原雪乃年輕時是神樂阪地區最有名的藝伎，多年來一直獨自撫養一平長大成人。對一平來說生父的真實身份多年來逐漸成了心結，一方面想要知道父親的真實身份另一方面又有些害怕。下午兩點到四點是一天中難得的休息時間，可一平卻被指派去接迷路的見習廚師中川時夫。幾經周折一平找到了蹲在神社門口大吃包子的年輕人中川，一天的忙碌過后，一平帶中川回到自己的房子暫住。有開發商準備在神樂阪地區興建高層建筑，夢子擔心神樂阪以及坂下都會消失。熊澤將不久于人世同龍次會面，原來律子準備將坂下賣給開發商，熊澤希望龍次能出面保全飯莊和神樂阪。周末，雪乃將阪下危在旦夕的事告訴了一平希望他到時能站在老板娘夢子一邊。很快熊澤病危的消息在坂下引起了不小的波瀾。一平在飯莊外偶遇一位說法語的美麗少女，一平對女孩一見鐘情。

在禮拜天的清晨一平專注地看著電視，在關于熊澤的新聞里看到了咖啡店的老板部男先生，一平穿好衣服趕到咖啡店將此事告訴了部男先生。一平遇到了與母親一起被稱做三朵金花的兩姐妹，找借口逃回飯莊的一平又受老板娘夢子之托到東濟會醫院去送護身符給病危的熊澤。在醫院門口一平看到了議員真田公正，一平感覺這個多年前資助過母親的老男人很有可能就是自己的生身父親，而這樣的感覺讓一平很不好。律子的女兒繪里約一平到神社聊天，表示非常想去醫院探望外公，一平勸她考慮問題成熟一些，繪里埋怨一平是冷漠的大人。一平追問雪乃自己的父親是誰，可雪乃卻守口如瓶只是淡淡地說他依舊活在世上。新的一周到來了，一平從女招待小忍的口中得知繪里與時夫在偷偷約會，就在一平猜想兩人關系的時候傳來了熊澤去世的消息。

一平在坂下揀到了一個蘋果想起了那天偶遇的神秘少女。一平警告中川不要對大小姐動手，中川表示自己不喜歡未成年的小女生讓他放心。出版社編輯約作家津山冬彥來阪下吃飯，為了再次遇到神秘少女，一平經常到街道的便利店，可是一直沒能再遇到她。熊澤的夫人打電話給夢子要來阪下，這讓夢子非常緊張。夢子打電話給一平讓他和中川隨時待命以防自己遭遇不測。兩個女人盡管從未曾謀面因為一個共同的男人不但沒有反目反而有種惺惺相惜。津山冬彥在就餐過程中談起了雪乃，原來他和雪乃也曾有段舊事。律子找來一平，提議讓一平將房子讓給中川住，而他則轉租到另一處房子。一平將房子信息拿給龍次，原來房子是承建高層建筑的竹地建設所有的房子，龍次看到后未置可否。一平聽說津山冬彥曾經獲獎的代表作《鋪著石子的街》里的主人公是以自己的母親為原型，于是開始不由自主的關注起津山冬彥。律子將出售坂下的主意告訴了母親，夢子大為光火。律子非常強勢堅持計劃，生氣的夢子奪門而去。