椒房宮院內(nèi)，燈火通明，難產(chǎn)的鄭妃在床上突然一松拳，沒了聲息。接生婆取出搟面杖，狠狠順著她肚子往下?lián){去，鄭妃一聲慘叫，貼身侍女素玉和眾宮女們大驚失色。與此同時(shí)，萬歷皇上正在和小太監(jiān)們在文華殿以鄭妃娘娘生龍子還是龍女為賭注玩的正酣。而此時(shí)的大興，煞是平凡的“碩王爺府”上也一片忙亂，碩二爺忙不迭和大魁準(zhǔn)備給棗紅馬接生。?萬歷興奮異常，也正好擲出一條龍。鄭妃娘娘終于誕下了一位小皇子，眾人如釋重負(fù)。萬歷欲立小皇子為太子。紫禁城中齊燃焰花，慶賀小皇子的誕生。紫禁城夜空一片絢麗，五顏六色的焰花滿天飛舞。太后身邊的周順去大興向二爺報(bào)喜，可不知二爺正忙著給馬駒接生。二爺把周順拒之門外，搭救了驢車下叫花子模樣的小伙子，然而大魁對二爺?shù)膼酃荛e事，頗為不滿。?椒房宮里人影忙碌，萬歷撫弄著皇子的小臉，開懷朗笑。鄭妃見狀面有得意。皇上的笑聲充斥在椒房宮內(nèi)。鄭妃順勢要求萬歷允諾，立新生的皇子為儲。萬歷一震，馮保見狀吞吞吐吐地替萬歷解圍，鄭妃怒氣沖沖，尋死尋活。從街上背回的“小伙”假寐中偷偷看著碩王府里的一切，她自稱傻三。?萬歷對馮保訴說立儲之難，馮保告知，鄭妃哥哥——平王已等在南書房外要拜見皇上。而萬歷似乎早已知道他的來意。平王借“觀音譜”向萬歷提議立小皇子為儲，萬歷笑而不答，沉默不語。?收了好處的馮保暗示平王，立儲之事除太后外，閑居在大興的碩二爺也不可小覷，因?yàn)槁犝f先皇賜給他的圣物癢癢撓中，藏有關(guān)乎立儲的密詔。平王一臉驚愕。清晨的碩王府傻三語言怪異，大魁有些不解，傻三慌忙解釋著。萬歷決定采用西洋之法公決來定立儲之事。太后對鄭妃新生下小皇子有幾分欣喜，卻似有預(yù)感，太后頗為擔(dān)心。?午門前，公決開始了，大臣們小聲議論紛紛，各自向兩塊牌子下走去，片刻功夫成了雜亂的兩隊(duì)。原地站著的平王拿眼瞪著一些臣子，被盯住的大臣不得不走向小皇子常洵的牌下。廣林宣布常洛得149票，常洵得150票。平王情不自禁地歡呼起來。萬歷正欲張口之時(shí)，張不歪又一次跌跌撞撞地從午門拱洞下蠕蠕跑來，使得雙方票數(shù)相等。平王斥責(zé)張不歪遲到，該票應(yīng)該作廢，張不歪則稱皇上曾口諭恩準(zhǔn)他體邁可量力而行。萬歷高深莫測，不語。?鄭妃在屋里坐立不安，聽得最新消息，由喜轉(zhuǎn)憂。午門前平王央求萬歷立幼儲，葛坤在一旁幫腔反而越幫越亂，惹得萬歷不悅。張不歪則提議讓久未上朝的碩王爺投上關(guān)鍵一票，萬歷應(yīng)準(zhǔn)。平王、葛坤傻愣。大江健八郎突然造訪，管家劉安前去稟告，并告之正在練武的平王，西山刀客已去往大興，明天落晚之前必取碩王爺?shù)娜祟^。?大江健八郎多年與平王暗中來往，于是以此威脅平王幫他找到逃婚的琉球公主椿美，并以另一個(gè)夜明珠誘惑平王。平王也知他絕不是為了一個(gè)女人而來，但覺得他日此賊寇必會助他做成大事，于是應(yīng)準(zhǔn)。