建國初期，中國北部急需開發，許多愛國青年響應祖國號召前往北大荒開荒，啞巴女朵朵悄悄跟著同伴們踏上北去的列車，董排長來到車廂視察發出了朵朵，部隊有明文規定不招收殘疾人士，朵朵是啞巴無法說話已在部隊明文規定內，董排長想讓朵朵下車回家，同一車廂的女兵們勸說董排長給朵朵一個機會，朵朵身殘志不殘欲與同胞們一起前往東北開荒，董排長在女兵們的勸說下只得叮囑朵朵老老實實坐在座位上不要亂走，免得張隊長來到車廂發現朵朵。

讓董排長意料不到的是，張隊長說到就到從另一節車廂走了進來，董排長摁壓住內心慌張面對張隊長，張隊長略帶狐疑盤問董排長為何跟戰士們聚在一起，董排長撒了一個謊成功騙過張隊長。

朵朵在董排長的幫助下順利跟隨同胞們抵達北大荒，女兵鐵梅得知朵朵是啞巴，二話不說當場表態要跟朵朵結為姐妹。

男兵們來到宿舍居住，胡志雄與趙麒晚上睡覺大打出手，趙麒被胡志雄打傷嘴巴破了一個傷口，連長聞訊趕來將胡志雄帶到辦公間。

胡志雄面對連長的審問一副漫不在呼的模樣，連長只得吩咐董排長押走胡志雄，部隊挑選開荒戰士極其嚴格，連長意識到胡志雄是一個吊兒郎當的混混，負責批準胡志雄來東北開荒的小官叫苦不迭，當初胡志雄的個人簡歷報告沒有寫明胡志雄有不良行為，小官是聽到一些關于胡志雄很優秀的傳言才招胡志雄入伍，結果一天時間不到胡志雄便跟戰友產生沖突。

朵朵來到東北居住水土不適，晚上朵朵來到屋外嘔吐，幾個女兵從屋子里面走出來照顧朵朵，朵朵患上疾病必須去醫院治病，隔天有女兵專門負責送朵朵前往醫院。

趕車的大爺對出現在路邊的狼不以為然，朵朵的同伴倒是嚇得一驚一乍擔心被狼襲擊，大爺一邊趕車一邊提醒朵朵的同伴不要怕狼，狼在白天一般情況下都會主動避開人類。

連長經過深思熟慮傳喚朵朵大哥，朵朵大哥來到連長工作的辦公室，連長要求朵朵大哥帶朵朵回老家，朵朵是啞巴無法跟人正常交流，部隊有明文規定不允許殘疾人入伍，朵朵身體殘疾已在明文規定之列，連長要求朵朵大哥帶朵朵回老家。

朵朵大哥為妹妹朵朵憤憤不平，朵朵其實不是先天性啞巴而是童年經歷過一段可怕的火災，火災事故結束之后，朵朵患者上了語言障礙無法開口說話，朵朵大哥認為朵朵只要經過治療一定能跟正常人一樣開口說話。

朵朵是啞巴屬于殘疾人不能再待在部隊中，連長將朵朵的大哥喚到辦公室，朵朵的大哥替朵朵叫屈，朵朵其實不是先天性啞巴而是因為一次意外事故，只要經過合理的治療朵朵一定可以重新開口說話。

雖然朵朵大哥已將朵朵的真實情況反映出來，但連長還是不同意朵朵繼續留在部隊，朵朵大哥無奈之下只得做出帶朵朵回老家的決定，朵朵來到東北跟一個雷姓大媽關系非常好，雷大媽得知朵朵被部隊開除準備回老家，心中升起焦急替朵朵憤憤不平。

雖然很多人都希望朵朵留在部隊，但上級的命令不得不遵守，朵朵大哥帶著朵朵離開了東北。

胡志雄來到食堂吃飯，郭鳳芝胡志雄極為不滿，胡志雄來到桌前跟郭鳳芝爭吵，郭鳳芝面不改色不害怕胡志，胡志雄跟郭鳳芝爭吵的時候被人潑了一碗湯水，由于食堂里面有很多戰士，胡志雄不便打架只得離開食堂悄悄逃出部隊。

夜幕降臨，胡志雄逃到一片樹林中四處尋找出路，樹林里面白茫茫一片陰氣森森，胡志雄走著走著忽然聽到附近響起連綿不斷的狼嚎聲，突如其來的狼嚎嚇壞了胡志雄，胡志雄迅速爬到一棵樹上避難。

部隊已經有人發現胡志雄不在宿舍里面，連長猜測胡志雄想逃離東北返回老家，一行人離開部隊從一片樹林外面經過，有人聽到了樹林中傳出的胡志雄呼救的聲音，連長仔細一聽果然聽到有人在樹林中呼救，一行人來到樹林中找到了胡志雄。

胡志雄被帶回部隊接受審訊，連長見胡志雄一副死豬不怕開水燙的模樣承認想逃走，只得命令手下人關胡志雄禁閉。

朵朵跟隨大哥離開東北不久原路返了回來，戰士們得知朵朵冒著被狼吃掉的危險徒步返回部隊，人人一臉驚嘆對朵朵升起了敬意，朵朵忠心愛國只想為祖國做貢獻，許多戰士勸說連長收留朵朵，連長看在朵朵擁有一腔愛國之心的份上收留了朵朵。

雷大媽歡天喜地將朵朵領到家中，朵朵晚上與雷大媽的親人們一起同炕而眠。雷大媽的親人中有跟朵朵年紀相仿的男性，朵朵晚上躺在炕上心神不安，多年以來多多從來沒有跟男性同睡一張床，雖然不是單獨一起睡覺，但朵朵總覺得很別扭。

東北需多地方需要開荒，連長帶著戰士們到部隊外面開荒，朵朵干勁十足非常賣力，連長來到干活地點視察要求朵朵休息一會再干活，朵朵為了在連長面前表現自己的干勁不肯休息只想拼盡全力干活，連長語重心長提醒朵朵必須勞逸結合方能事半功倍。

朵朵回到部隊之后在雷家居住，雷家對待朵朵如同自家親人，朵朵每天起床習慣用牙膏刷牙，鐵梅受到朵朵的影響想向父親要錢買牙膏。雷父不贊成鐵梅買牙膏，多年以來雷家的人一直用鹽水刷牙，雷父覺得沒有必要浪費錢買牙膏。

林燕子的家人是資產階級被政府改造，林燕子來到東北加入到開荒隊伍中，上級已經知道林燕子出身資產家庭，林燕子一心想改造平時遵守部隊規則從來沒有犯過錯誤，上級決定好好培養林燕子。

雷父發現家中的五元錢不翼而飛，朵朵的嫌疑最大，老魏將戰士們召集到一起當場審問朵朵，朵朵面對老魏的審問焦急不安，老魏認定是朵朵偷了五元錢，朵朵一個勁的表示自己沒有偷錢。

老魏要求朵朵認罪，雷鐵柱忽然來到批斗現場向眾人坦承是他偷了五元錢，不久之前雷鐵梅想向父親要五元錢買牙膏，雷鐵柱找了一個機會悄悄偷走父親藏好的五元錢買了牙膏。

雷父弄清事情真相勃然大怒訓斥雷鐵柱，雷鐵柱自知不對站在當場沒有說話，老魏意識到錯怪了朵朵，朵朵大哥帶著朵朵來到雷家收拾行李，朵朵險被雷家的人誤認為是偷錢的小偷，朵朵大哥心知不能再讓朵朵在雷家居住。

雷父對朵朵的離去無可奈何，雷母一臉惋惜數落雷父丟了錢懷疑到朵朵身上，雷父轉移話題在雷母面前提起雷鐵柱，自從朵朵住入雷家，雷鐵柱晚上總是偷偷打量熟睡中的朵朵。雷母平日粗心大意只顧著跟朵朵相處沒有留意到兒子雷鐵柱的反應，雷鐵柱晚上睡覺偷看朵朵，雷父其實早就已經發現了雷鐵柱的行為只是沒有說出來而已，朵朵被雷家的人冤枉搬走，雷父愧疚之下向雷母透露雷鐵柱晚上睡覺偷看朵朵的秘密。

蔡露坐在炕上繡鴛鴦，吳萍見蔡露繡鴛鴦，臉上升起驚訝提醒蔡露繡鴛鴦的行為等同于資產階級思想，蔡露覺得吳萍是小題大做，吳萍帶著蔡露來到領導辦公室里面，領導接過蔡露手中的刺繡看清上面的鴛鴦，建議蔡露繡其它圖案。

老滑頭趁著戰友們不防備悄悄離開部隊，一個女士兵發現老滑頭溜出部隊，連長吃了一驚擔心老滑頭離開部隊想投敵叛國，眾人離開部隊一番尋找終于抓到了老滑頭。

老滑頭被押到辦公室受審，面對上級的審問老滑頭否認投敵叛國，上級發現老滑頭離開部隊采回了一些像是藥材的植物，老滑頭稱離開部隊就是為了去山上采藥，上級沒有相信老滑頭的話，而是要求老滑頭將離開部隊的原因說出來。