內閣學士兼禮部侍郎康秉謙，帶著家仆到東北視察，趁著空閑去鄭家莊子采買藥材，卻在途中被土匪所劫，兩名家仆慘遭殺害，所幸康大人被居住在山中的夏牧云父子所救。康秉謙和夏家父子同住了兩個月，建立了深厚的情誼，同時發現夏牧云身體狀況奇差，夏牧云也向康秉謙坦承自己將不久于人世。康秉謙遂和夏牧云結拜為兄弟，其實主要是想在夏牧云往生后幫他代為照顧兒子夏磊。夏牧云強迫兒子小磊和康秉謙一同下山，學習讀書寫字，小磊不從，夏牧云用死逼迫小磊，小磊才不甘愿的答應父親。康秉謙帶著小磊回到鎮上，第二天一早卻發現小磊不見了…