一派鳥語花香的青山院中,宇文灼得知楚喬已經(jīng)逃走的消息,他語重心長地告誡宇文玥不應(yīng)把心思都浪費(fèi)在一個(gè)女人身上。宇文玥告訴祖父他明白這個(gè)道理,已經(jīng)在和返回長安的元徹一起部署追擊燕洵的計(jì)劃了。宇文灼搖頭嘆息,拿出宇文玥父親的親筆信,告訴他這時(shí)候最聰明的做法是按兵不動(dòng),忠心護(hù)主固然可以博得好名聲,但危機(jī)過后,必然被皇帝忌憚,下場不過是又一個(gè)燕世城而已。
這些宇文玥都懂,但他不想做一個(gè)那樣的人,更不想任父親擺布。多年前,宇文玥母親慘死,他被父親過繼給宇文長房一脈,從那時(shí)起,宇文玥就不再對這個(gè)父親抱有任何幻想。宇文灼看到孫子如此痛苦,眼中隱有淚光閃過,事情并不是他以為的那樣,但事情真相還不能說。宇文懷已死,現(xiàn)在宇文家沒人能動(dòng)搖青山院,宇文灼也不必在躲在暗無天日的密室里度日。宇文玥妥善安排好祖父,轉(zhuǎn)身離去。過去宇文玥一直聽從祖父的指令辦事,活的很壓抑,現(xiàn)在宇文懷已死,宇文家的權(quán)力悉數(shù)重歸宇文長房一脈,宇文玥也算對得起祖父了,以后他想忠于自己的心來生活。
知道楚喬安然無恙,燕洵下令全軍開拔,即刻返回紅川城。對于秀麗軍,燕洵仍然不能釋懷,在他心里叛徒永遠(yuǎn)不能被原諒,他下令等秀麗軍歸來,將他們?nèi)娋幦肭颁h營,那是燕北對死刑犯的處理方式。
楚喬一路上護(hù)送元嵩兄妹回長安,夜宿一間破敗的茅草屋,楚喬知道元淳不想見她,特意守在門外,下雨了,也只是走進(jìn)草棚與愛馬流星一起休息。屋內(nèi)元嵩昏迷不醒,囈語不斷,翻來覆去的幾句話都是在擔(dān)心楚喬。天亮后,元嵩醒來,他現(xiàn)在這樣子,最不愿見到的就是楚喬,他對楚喬惡語相向,就是想趕她走。楚喬知道他的用意,并不把他的話放在心上,仍然盡心盡力地護(hù)送他們。
楚喬淋了雨,有一夜發(fā)起了高燒,淳兒在她身旁照顧。淳兒一直不喜歡楚喬,但她不會(huì)讓楚喬死去,楚喬死了誰來護(hù)送他們。接連幾日趕路后,終于到了長安城外。元嵩與楚喬話別,這應(yīng)該是他最后一次與楚喬心平氣和的說話,再次相見,就當(dāng)從不相識(shí)吧,在他眼里誰背叛大魏都是死路一條。
楚喬看著這個(gè)一直對自己很好,但她又無以為報(bào)的男子,就算再次相見,她也不會(huì)對元嵩動(dòng)手。燕洵曾對絕境中的她施以援手,當(dāng)楚喬陪他站上九幽臺(tái)的那一刻,她與元嵩今日對立的局面就已注定,她一直在疏遠(yuǎn)元嵩,但元嵩顯然沒有意識(shí)到她的用心。所有人都知道皇帝不會(huì)放過燕洵,只有元嵩自欺欺人,不愿相信,所以當(dāng)燕洵謀反的時(shí)候,他才會(huì)如此激憤。元嵩雖然表面上對燕洵謀反之事耿耿于懷,但他心里真正在意又令他無比失望的是,楚喬毫不猶豫地放棄他而選擇站在燕洵身旁。
雖然元嵩口口聲聲痛斥燕洵,但楚喬知道燕洵若不是被元嵩傷的極重,是不會(huì)砍掉元嵩一條手臂的;燕洵若不是傷重到昏迷,他也不會(huì)讓那十人護(hù)送元嵩兄妹。楚喬推測力驚人,元嵩也沒有否認(rèn),告訴她燕洵就快死了。即便如此,楚喬也不后悔前來護(hù)送他們,她翻身上馬,疾馳而去。
不久后,元徹帶人趕來,淳兒將一切的不幸遭遇都怪在楚喬身上,她指著楚喬離開的方向,讓七哥元徹一定要把她抓回來。元嵩本來下意識(shí)的指了個(gè)相反的方向,但在他和元淳之間,元徹選擇相信元淳,元嵩指著相反方向的手指只得無力落下。
看到兒子女兒遭遇到如此慘事,魏皇震怒,下令全國通緝燕洵、楚喬,殺無赦。皇帝一直對元嵩元淳寵愛有加,相比之下,蘭淑儀的孩子在他心中幾乎沒什么分量,那孩子失蹤多時(shí),皇帝也只是簡單的安慰蘭淑儀幾句,自己并未有任何傷心。
宇文懷已死多時(shí),蘭淑儀的孩子被他關(guān)在箱子里,早已不可能生還。蘭淑儀看到她幼小的兒子死亡慘狀的時(shí)候,幾乎發(fā)瘋,她把這一切都怪在楚喬身上,如果不是想幫楚喬,她也不會(huì)得罪宇文懷。蘭淑儀最在意的就是她的兒子,如今兒子死了,支撐她活下去的唯一信念就是報(bào)仇。
燕洵自從決定先行回紅川城后,就派出阿精帶人秘密尋找楚喬。今日阿精回來,他沒有找到楚喬,但沿途聽到消息,楚喬護(hù)送元氏兄妹返回長安的當(dāng)日,魏帝就下了通緝令,全國通緝楚喬,殺無赦。燕洵聞言,眼神發(fā)狠,枉他還念及舊情,放元嵩兄妹一條生路,枉阿楚一路精心護(hù)送,他們居然就是這樣恩將仇報(bào)的,燕洵發(fā)令昭告天下,楚喬若在誰的地盤少了一根頭發(fā),他就要誰死無葬身之地。
元淳回來后將自己關(guān)在房間,魏舒燁一直喜歡她,特意前去看她。元淳臉上此時(shí)已經(jīng)沒有了往日的天真無邪,她利用魏舒燁喜歡她,以和他在一起為條件讓魏舒燁幫她做事。
另一邊,宇文玥要離開了,他此行打算去將遍布大魏全國的大梁諜者一網(wǎng)打盡,當(dāng)年的定北侯一案和長安之亂都有大梁諜者的身影,留著他們后患無窮。宇文玥的理由無懈可擊,但宇文灼就是知道他有很大一部分原因是為了找楚喬。今時(shí)今日,宇文玥已經(jīng)不再掩飾自己對楚喬的喜愛之情,他以宇文灼當(dāng)年為了一名奴婢自斷雙腿為例,希望祖父能理解他。而宇文灼正是經(jīng)歷過相似的事,才不想孫兒越陷越深,他當(dāng)年一意孤行的后果就是早早的成了一個(gè)廢人,前程盡毀。話雖如此說,但回到多年前,宇文灼還是會(huì)那么做,這也是宇文玥一次又一次幫助楚喬的原因,愛了就是愛了,不求回報(bào)的。
一處樹林中,一名滿口之乎者也的書生騎馬途徑此地,他一手打傘遮陽,一手拿著書卷朗讀,真真是好不愜意啊。忽然聽到不遠(yuǎn)處傳來打斗聲,書生本著閑事莫管的心態(tài)打算溜之大吉,但身下的馬卻不給他這個(gè)機(jī)會(huì),徑直地朝著打斗現(xiàn)場走去,這是魏兵在圍困楚喬,有了這一人一馬的突然出現(xiàn),原本戰(zhàn)況激烈的雙方停了下來,幾十雙眼睛直勾勾地盯著書生看去,書生趕鴨子上架,滿口仁義道德地給他們講道理,楚喬隱隱看到那些魏兵握緊了手中的大刀,她讓書生趕緊閉嘴,沒看到人家已經(jīng)不耐煩了嘛。
魏兵的大刀直直地向著書生擲去,楚喬眼疾手快的打掉那刀,飛身上了書生的馬,疾馳而去。書生的書籍、盤纏和通關(guān)文牒等東西散落一地,到了安全的地方,書生要和楚喬分道揚(yáng)鑣,回去找他的東西。楚喬驚訝于他的勇敢,不要命了嗎,萬一那些官兵把他當(dāng)做她的同黨,他不就危險(xiǎn)了嗎。楚喬提醒書生,有正義感是好,但還是要有腦子,她弄丟了人家的東西,想拿錢補(bǔ)過。沒想到書生認(rèn)為她會(huì)被官兵追殺,肯定不是好人,死都不要她的銀子,硬氣的拉著馬就走了。
燕洵馬上就要到紅川城了,越接近燕北,感觸就越多,當(dāng)年他為了成全父親的忠義義無反顧的進(jìn)京為質(zhì),一去多年,歸來已經(jīng)物是人非。燕洵向燕北各部族首領(lǐng)發(fā)出邀請,共商要事。但請柬發(fā)出三日,并沒人前來。燕洵公然謀反,各部落首領(lǐng)害怕魏皇遷怒,都不敢與他接觸。燕洵本來還指望這些父親的舊部能與他同仇敵愾,看來他是把人心想的太美好了。
今日,霍圖部大擺宴席,各部落首領(lǐng)都會(huì)到場,霍圖部新任族長阿古圖是前任族長恩格的弟弟,恩格當(dāng)年與定北侯是結(jié)義兄弟,在去救定北侯的途中被阿古圖殺害,阿古圖欺兄霸嫂,殺害兄長兒女,是草原上出了名的惡霸。燕洵打算親去霍圖部會(huì)會(huì)這個(gè)惡霸,臨走前將紅川城門掛上了象征著燕北王府的牌匾,將戰(zhàn)刀龍雀賜給擁戴他的程鳶將軍,以示嘉獎(jiǎng)。
此時(shí)的阿古圖正在與各部落首領(lǐng)把酒言歡,他不僅對定北侯極盡蔑視,教唆各首領(lǐng)對燕洵冷眼旁觀,還嘲笑燕洵是把軟骨頭。燕洵就是在這時(shí)走進(jìn)來,阿古圖不認(rèn)識(shí)他,上前問話,燕洵一言不發(fā),直接用短刀刺中阿古圖肩膀,待坐下后,霸氣地告訴明顯受驚的各部落首領(lǐng)他是燕洵,是他們的新王,接著一刀劃破阿古圖的脖子,殺雞儆猴。
賢陽城查出了三處大梁密府安插在這里的秘密據(jù)點(diǎn),宇文玥快馬加鞭的趕去,與賢陽的諜紙?zhí)煅壅櫿呃下鍏R合,但還是晚了一步。他去最大的那個(gè)據(jù)點(diǎn)查看,靠著自己敏銳的直覺,抓到了一名大梁女諜者,同時(shí)還救下一名小孩。
宇文玥從那個(gè)女諜者口中得知了一個(gè)叫作賢陽商會(huì)的組織,三年前,這個(gè)商會(huì)突然出現(xiàn),逐漸壟斷了附近一帶的油糧米面生意,商會(huì)主人明面上是一個(gè)叫作劉熙的商人,但傳說真正的主人是黑道中人,人稱風(fēng)四爺。
宇文玥一直在暗中打探楚喬下落,同時(shí),蕭策也在尋找楚喬,他拜托大家族詹家的主事詹子瑜幫忙尋找楚喬,以詹子瑜最在意的一個(gè)名叫夏蟲的人的下落作為交換。
楚喬喬裝打扮成一名男子的模樣,一身深藍(lán)衣衫,特意粘了小胡子,將一個(gè)江湖中人的身份演繹的活靈活現(xiàn)。途徑賢陽集市,竟然看到一個(gè)熟人。前幾日遇到的那個(gè)書生被狼狽地關(guān)在籠子里,任人販子叫賣,楚喬念及他曾幫助過自己,好心買了他出來,不料人家書生氣節(jié)高亮,不想與她為伍,轉(zhuǎn)身就離開了。
不多時(shí),當(dāng)楚喬再次經(jīng)過集市的時(shí)候,看到書生竟又被關(guān)進(jìn)籠子里叫賣,這次書生長了教訓(xùn),暫時(shí)拋去了所謂的氣節(jié),求楚喬救他出去。楚喬再次搭救之后,書生對她的印象隱有改觀。深夜,兩人夜宿一間破廟,書生自報(bào)家門,告訴楚喬自己叫梁少卿。這楚喬當(dāng)然知道,原來在第一次遇到的時(shí)候,梁少卿就已經(jīng)自報(bào)家門了。
隱隱有零碎的腳步聲傳來,楚喬眼神凌厲地向外往望去,不到片刻,就有大批官兵進(jìn)來,梁少卿手無縛雞之力,那么多人全靠楚喬一人對付,眼見官兵要放箭,楚喬無奈之下只好將殘虹劍擲了出去阻攔。對方人數(shù)眾多,阻攔的效果微乎其微,沒有了武器傍身,待漫天飛箭襲來,楚喬瞬間中了一箭,只能靠梁少卿背著她瘋狂地逃跑。行至一處無人處,楚喬敏銳地發(fā)現(xiàn)有人潛藏在暗處,為了保護(hù)梁少卿,楚喬表現(xiàn)地很嫌棄他書生無用的樣子,趕走他。
暗處的人出來,竟然是集市上的人販子木老板,他帶了人,楚喬傷重不能抵抗,這時(shí)梁少卿突然從遠(yuǎn)處舉著一個(gè)竹筐跑過來,打算救楚喬,他還算仗義,不忍拋下受傷的楚喬又返了回來,看到楚喬有難也沒有退縮,還沖上去拼命。只是書生無用在某些角度看來確實(shí)如此,梁少卿瞬間被木老板身邊的兩名大汗打倒在地。
與此同時(shí),燕洵帶著程鳶等人秘密趕到賢陽,賢陽商會(huì)的風(fēng)四爺就是燕洵當(dāng)年的書童風(fēng)眠,商會(huì)明面上的會(huì)長劉熙是個(gè)滿懷正氣的書生官員,當(dāng)年就是因?yàn)椴积X魏帝的行事作風(fēng)而辭官,他與烏道崖相識(shí),對燕北滿懷同情,故而做了賢陽商會(huì)會(huì)長,整個(gè)商會(huì)除了劉熙都是烏道崖精心挑選的燕北人士。商會(huì)逐漸壯大,在巨大的利益面前,一些人竟起了貪念,原本已經(jīng)被鎮(zhèn)壓,但燕洵叛逃的事傳來后,劉熙覺得燕洵殺氣太盛,不肯把商會(huì)賬冊交給風(fēng)眠,有些不死心的人又開始蠢蠢欲動(dòng)。據(jù)說劉熙將賬本交給了府上的教書先生,讓他送去塢彭城的店鋪里,風(fēng)眠已經(jīng)派人過去了。
同一時(shí)間,宇文玥也得知了賢陽商會(huì)賬本的事,當(dāng)年魏家家主魏光一直在與賢陽商會(huì)斗法,現(xiàn)任家主魏舒燁向魏帝請旨要來賢陽整頓商行,看來這個(gè)賢陽商會(huì)真的是一塊肥肉啊。從長安過來的不僅有魏舒燁,還有往生營的人,蘭淑儀恨透了楚喬,不惜花大價(jià)錢讓往生營的人追殺她。
自從楚喬和梁少卿被人販子木老板帶走后,就一直被關(guān)在籠子里叫賣。梁少卿拿出一本賬冊,說是他東家交給他保管的,他也知道自己手無縛雞之力,遂將賬冊交給了楚喬保管。這應(yīng)該就是燕洵要找的賬冊了,沒想到機(jī)緣巧合下到了楚喬手里。
宇文玥走在賢陽集市上,看到路邊攤有賣兔子燈的,想起之前他也曾給楚喬買過兔子燈籠,她那時(shí)拿著燈籠笑得很開心的樣子,忽然聽到賣奴隸的叫賣聲,宇文玥轉(zhuǎn)頭看去,仿佛看到了楚喬被關(guān)在籠子里,孤立無援。待看清了,才發(fā)現(xiàn)這些人里根本沒有他想見的人。宇文玥念及這些被販賣的女奴孤苦,將她們都買了下來。
宇文玥走后不到片刻,重傷昏迷的楚喬和梁少卿就被買走。原來詹府的管家一直和木老板有生意往來,此前他就叮囑木老板要買一名受了重傷的奴婢,楚喬被提前預(yù)定,所以沒在外面販賣的籠子里,也因此錯(cuò)過了宇文玥。
不久后,月七在集市上發(fā)現(xiàn)了殘虹劍,從賣劍的小販嘴里得知?dú)埡鐒κ菗斓降摹S钗墨h知道楚喬不會(huì)無緣無故丟掉殘虹劍,既然她在賢陽,那是不是自己剛才看到的并不是幻覺,宇文玥急忙回到剛才販賣奴隸的地方,在月七的威逼下,那木老板才說出確實(shí)有一個(gè)他們口中形容的奴隸,但在一炷香之前已經(jīng)被詹府管事買走了。
宇文玥查到今日出城的只有兩伙人,都是去往塢彭城的,他快馬加鞭的趕過去。與此同時(shí),楚喬在詹家的大船上醒來,她在船板上見到了詹子瑜,楚喬從詹子瑜的吃穿用度上就能猜到他是富貴之人,但即使再有錢應(yīng)該也不會(huì)花大價(jià)錢買一個(gè)深受重傷的奴婢,還給她上好的藥醫(yī)治吧,畢竟從詹子瑜硬要手下人逆流而上行船的作風(fēng)來看,他并不是一個(gè)體恤下人的人。
楚喬道破一切,暗暗在手中拿了一把小刀,詢問詹子瑜這么做到底是受何人指使。詹子瑜敬佩楚喬的觀察力,不欲瞞她,告訴她背后之人是大梁蕭策太子,蕭策只是想救她,并不想限制她的自由。因此,楚喬和梁少卿在塢彭城下了船。
楚喬一路被追殺,危險(xiǎn)重重,她不想把梁少卿也陷入危險(xiǎn)之中,又言不由衷地把他趕走了。梁少卿走后不久,楚喬想起他放在自己這里的賬本,向著梁少卿離開的方向追了過去。此時(shí),梁少卿已經(jīng)被官兵找到,他們抓的就是他這個(gè)賢陽商會(huì)劉熙府上的教書先生。梁少卿被帶走的時(shí)候,楚喬正好趕到。另一邊,燕洵手下的程鳶也在不遠(yuǎn)處看到這一幕。
楚喬知道不能硬碰硬,要救梁少卿還得另想辦法。深夜,她夜探塢彭城城守府,居然看到田城守陪著宇文玥從府中的湖心亭走了出來,情急之下,楚喬進(jìn)了一間房間,打暈了房間里的女人,換上了她的衣服。
楚喬萬萬沒想到,這間帶有溫泉的房間是田城守為了討好宇文玥,特意為身有寒疾的他準(zhǔn)備的。田城守一早就說明房間里準(zhǔn)備了舞姬,所以宇文玥看到低頭跪在紗簾后的女人時(shí),并未多想。楚喬見宇文玥并沒有要與她交流的架勢,正準(zhǔn)備悄悄離去,正當(dāng)她手碰到門把的時(shí)候,宇文玥慵懶的聲音傳來,讓她去給他按摩。楚喬眉頭一皺,心不甘情不愿地向著宇文玥走過去。