何玉柱是第三軋鋼廠食堂的廚師，廚藝高超，忠厚誠實，樂于助人，人稱傻柱，時間長了，人們倒反把他的真實姓名給忘記了。在他生活的大雜院中有好幾戶人家，其中一名寡婦名叫秦淮茹，和婆婆一起拉扯著三個孩子，生活極為困難，何玉柱沒少幫助她們母子；大院中還有一鄰居名叫許大茂，是電影放映員，許大茂仗著和鋼廠廠長關系不錯，平日里和何玉柱那是死對頭，經常死磕。

再說這一天，許大茂到家發現自己家中養的老母雞不見了蹤影，而何玉柱家的火爐上正好燉著雞湯，自然懷疑是他所為，讓老婆去喊大院經常調解鄰里關系的二大爺來主持公道。其實何玉柱爐子上的雞湯是從單位順過來的，他下班的路上遇到秦淮茹的長子棒梗帶著兩個妹妹津津有味地吃著叫花雞，何玉柱意識到棒梗兄妹吃的那只雞一定是許大茂家的。面對許大茂的指責，傻柱和他吵作一團，秦淮茹急忙過來勸解，隨后二大爺也趕了過來，為了維護棒梗，傻柱謊稱雞是自己偷的。大院出了這樣的事情，二大爺要召集全院大會。

大會由一大爺主持，二大爺、三大爺一唱一和，何玉柱本來想否認自己偷雞的事實，不過看到秦淮茹為難的樣子，只好承認自己偷了許大茂家的雞。一大爺知道傻柱的為人，不可能做出這樣的事情，詢問他是否另有隱情。傻柱其實不傻，告訴大家是因為許大茂誣陷自己和秦淮茹不明不白，關系曖昧，為了報復許大茂才出此下策。這樣看來，傻柱偷雞情有可原，一大爺警告大家下不為例。許大茂不依不饒，堅持讓傻柱賠償，最終裁決雞湯由許大茂端走，傻柱再賠償五元。在那個時代，五元可是一家人一個月的口糧啊，傻柱的月薪可才三十七塊五。傻柱替自己背了這么大的黑鍋，秦淮茹向傻柱道謝，答應把自己的表妹介紹給傻柱。

第二天晚上，秦淮茹帶著自己的表妹約傻柱看電影，趁著這個機會讓他們見上一面。許大茂得知秦淮茹打算把眼前這個水靈的姑娘介紹給傻柱，故意當面說傻柱的好多壞話，姑娘心中疑竇頓生，這樁婚事就這樣泡了湯，傻柱下定決心要好好整治許大茂一下。

傻柱知道許大茂對領導勸酒有一套，往往領導還沒有喝高，他自己就喝斷片了。傻柱等許大茂喝多之后，把他綁了起來，把他褲子脫了下來，等許大茂醒后，謊稱他酒后失德，摟著一位姑娘不撒手，脫了褲子就欲非禮，幸虧遇到自己，否則他早就成強J犯了。許大茂也不知道是真是假，只好低頭向傻柱求饒，讓他幫助自己。好說歹說，傻柱才給他松綁，許大茂到處都找不到自己的褲衩，只好穿起褲子回家。回到家中，被他老婆婁曉娥發現少了褲衩，自然少不了一番吵鬧。

這番吵鬧驚動了大院的領導，竟然有這樣傷風敗俗的事情發生在這個大院，一大爺出面調解，警告許大茂夜不歸宿，竟然連褲衩都丟了。傻柱火上澆油，又把編好的謊話向大家添油加醋地解釋一通。如此違法亂紀的事情發生在大院之中，大家異口同聲地要把許大茂送到工廠保衛處法辦，婁曉娥也堅持讓保衛處把此事查個水落石出。傻柱急忙阻止，告訴大家這一切都是自己編造的，連連向大家道歉。為了懲戒傻柱，一大爺罰傻柱掃一個月的院子。

半大小子，吃窮老子，棒梗飯量大，在家中吃不飽飯，秦淮茹很是為難。