研究組和壓榨組分別執行自己的任務，壓榨組在鐘心的帶領下去找陶志綱要求召開歡迎舞會，蘇聯專家也找過陶志綱要求舞會且要邀請所里的女同志，但是陶志綱認為這有傷風化，但是鐘心再三要求陶志綱終于同意。會場布置都由鐘心操辦，陶志綱負責檢查會場安保，對著鐳射燈以為是原子彈模型被鐘心嘲笑。王懷民被迫請到舞會無事可干只得在一旁看書計算。鐘心和丁向軍、黃凱華等都借著舞會向蘇聯專家提問，但收獲甚微。

王懷民在一旁和一位蘇聯專家因為破解數獨杠上比賽，鐘心邀請陶志綱跳舞不僅被拒絕海北陶志綱一通數落。黃凱華實在忍不了直接找到彼得說明中國真的很需要原子彈挺起腰板希望蘇聯專家能盡快進入正題。第二日蘇聯專家伊萬的授課雖然多了學術內容，卻全是照本宣科，而且與他原本的專業完全不搭架，眾人十分失望。鐘心詢問王懷民研究組什么時候開始，原來王懷民一直在翻譯的專業俄文資料，并且其中有很多重要的蘇聯人沒有給的書籍，彭雄飛也理解了王懷民這段時間所做的努力，此時王懷民的書籍被大量印刷分發成為了大家的助力。

所里的科學家都集中在王懷民的寢室里聽王懷民講解書籍內容。鐘心與王懷民談起她以前最討厭科學家的類型，王懷民則說科學家本就不是被人喜歡的，只是引領方向的航標。科學家屬于未來卻活在現在，科學家本來就是孤獨的存在，如果人生伴侶恰好是研究伙伴那也是很幸運的事情，鐘心有所觸動，對王懷民頗有好感。兩人聊得正好，鐘教授突然出現說自己要有事離開段時間，希望王懷民照顧鐘心，但是王懷民拒絕，鐘教授認為王懷民很適合鐘心。

鐘教授與工程團團長王明山從敦煌出發經過玉門關進入羅布泊荒漠尋找試驗場選址。任務有些艱巨，需要工程團帶領保護。彭雄飛和丁向軍、黃凱華和蘇聯專家斗酒打賭，蘇聯輸了就要寫下原子彈方程式，中國科學家輸了就要天天請蘇聯人喝酒，但是蘇聯人酒量太好根本不能贏過，一個個都喝的軟塌塌的被蘇聯人嘲笑，陶志綱將醉酒的人帶回，自己留下與蘇聯人拼酒，比賽似乎是贏了但是還是沒能拿到方程式。第二日，蘇聯專家開始講授原子彈的基礎構造，但為了保證蘇聯設計圖的秘密性禁止記錄和畫圖，還要求陶志綱監督大家，王懷民等分工合作每人記下一塊區域的內容。

安德烈一講解完畢內容就立即被擦掉，而且他還指明王懷民等私下研究搞小動作做些無用功。王懷民、黃凱華、彭雄飛和鐘心雖然把大致的圖樣給記錄下來，但是合在一起的方程式數字不對而且這只是人家的簡單數據，核心數據根本沒有向中國人透露。這樣一來，除了鐘心和彭雄飛，王懷民與黃凱華卻有些失去信心。楊佳蓉終于找到了振理所在的幼兒園，面對年幼的振理，楊佳蓉很是心疼對著王懷民一通激動勸慰，楊佳蓉可以不做王懷民妻子但是可以做振理媽媽，王懷民最終同意由楊佳蓉照顧。

王懷民回到宿舍提筆給何吟薇寫信，原子彈研究進展艱難，振理和楊佳蓉的事情他也需要好好考慮。鐘教授和工程團進入羅布泊深處遇到大的沙塵暴伴隨著飛石，士兵和科學家都受了輕傷，只是風沙還未過去大家可能面臨迷路，路還要繼續走下去，但是戰士們都要一個解釋，自己到底在執行什么任務。