曾寶琴將真的雙面緙技法冊子拿來，期待能用這個換沈翠喜一命，但李照很狡猾，他有過目不忘的本事，看過冊子記下之后他就說這個冊子無用了。曾寶琴失望至極，憤而甩開李照的手。曾寶琴最近咳嗽犯了，李照命人給她送來藥，曾寶琴偏不吃，將藥丟到了草里。如意遍尋藥材，卻還是尋不夠幾昧藥，后來曾寶琴轉念一想，她還有很多事要做，便和如意去將藥又撿了回來。第二天，曾寶琴讓人放話說自己準備嫁人，她正在和馬員外在外面談論婚嫁之事，李照闖了進來。

李照說，整個蘇州城沒有他的允許，看誰敢娶她。這段日子，曾寶琴總是天不亮就離開家，總是天黑才回來，舒芳也聽到了整個蘇州城的風言風語。曾寶琴回來以后，舒芳指責她是白眼狼，眼見任家落魄了，就另尋他人，曾寶琴并沒有為自己解釋。有天秀山失蹤，曾寶琴正準備讓人出去找，一出大門就看到李照牽著任秀山的手回來了。曾寶琴想拉走兒子，李照叫住她，帶她去了一個倉庫。倉庫里滿是黃白之物，還有很多幅她的畫像，李照表示這些錢都是他為她攢下的贖身銀。

當年他還是個窮學生的時候，曾家遭難，他想幫卻無力。等到他當了官，為她攢夠錢時，卻還是晚了任雪堂一步。李照這些年對曾寶琴一往情深，她聽著聽著不由地心軟，不過她還是讓李照立下字據。翌日，李照帶著隊伍敲鑼打鼓，拿著聘禮朝任家而來，曾寶琴不著急聘禮的事，她讓如意把李照叫進去。曾寶琴想利用昨晚李照寫的字據，寫一封舉報信給吳巡撫。但李照早就料到她會這么做，他昨晚所寫的字據是用特殊藥水寫的，見多了光，字跡就會慢慢地消失。

曾寶琴拿出來一看，過真發現那些字一個個地消失了。很快，李照把聘禮搬走了，舒芳和任如風跑過來，看到曾寶琴頹然地坐在門框處。舒芳問她怎么回事，曾寶琴這才將自己的計劃說出來，她沒想到李照會這么狡猾。曾寶琴去獄中看沈翠喜，與她對酒哭訴，她這時候后悔萬分，她居然癡心妄想地想要跟李照做交易，他那樣的人，怎么可能會如她的意。曾寶琴很痛苦，她做了自己能做的所有事，她真的想救沈翠喜，救任家，但現在她真的不知道還能想什么辦法。

沈翠喜讓她不要自責，照顧好任秀山便足夠了。任家這件事被鬧得滿城風雨，曾被沈翠喜救了一命的福嬸想呼吁一些散織戶去為沈翠喜呼吁求情，但這些織戶不肯，而福嬸也被她丈夫用拐杖打，丈夫認為她這是出風頭。曾寶琴將諸位掌柜叫來，她將沈翠喜的雙面緙技藝送給各位掌柜，令他們惶恐不已。任家雙面緙是獨一無二的東西，可以福澤后代，此時曾寶琴卻將它輕易交出，這怎么能令各位掌柜不驚訝。晚上，曾寶琴哄秀山睡覺，秀山呼喚沈翠喜，曾寶琴只得安慰他說沈翠喜很快回來。