副總統(tǒng)麥肯茲-艾倫在一次官方典禮上得知總統(tǒng)患腫瘤接受了手術(shù)，而手術(shù)并不成功，麥肯茲突破重重障礙繼任總統(tǒng)，成為美國歷史上第一位女總統(tǒng)，但與此同時，她也面臨著事業(yè)和家庭的雙重挑戰(zhàn)。

就在麥肯茲勇敢地接受挑戰(zhàn)踏上繼任總統(tǒng)的過渡期時，她的第一項任務(wù)就是挑選一位副總統(tǒng)，而辦公室主任內(nèi)森自然試圖通過自己的權(quán)力操縱這一決定。與此同時，麥肯茲的前任演講稿作者兼新聞秘書凱麗-盧德洛也感受到了形勢的緊張。而麥肯茲的女兒麗貝卡則遭遇了最可怕的一次夢魘般的經(jīng)歷，她的日記本丟了，里面記載著她對總統(tǒng)母親的種種描述，由此引發(fā)了一場危機。

9名禁藥取締組織成員在拉美身亡，麥肯茲面對首次國家危機和一個腐敗的領(lǐng)導(dǎo)人，顯示出了超凡的勇氣和決心。與此同時，任職于麥肯茲副總統(tǒng)候選人沃倫-基頓手下的一位野心勃勃的議員主動找到內(nèi)森，急于透露給他一些負(fù)面信息，意在破壞他就任副總統(tǒng)的好事。麥肯茲的雙胞胎子女在秘密特工的保護和媒體的關(guān)注下繼續(xù)在公共學(xué)校就讀，受歡迎的霍拉斯樂于受到關(guān)注，而害羞的麗貝卡則感受到巨大的壓力。