一切陰謀都在花燈初上、喜氣洋洋的元宵節(jié)之夜暗中悄悄進(jìn)行著。家宴之上邱妻一曲真摯的唱詞傾訴了對(duì)丈夫的愛(ài)與怨。經(jīng)多慮的妻子提醒，邱福順也感到桂大人的言行有疑點(diǎn)，他準(zhǔn)備次日一早親自進(jìn)宮向慈禧密奏。然而晚了，當(dāng)夜奇怪的大火吞噬了邱宅，一群蒙面殺手欲置邱家三口于死地。邱福順恍然醒悟，持劍左拼右殺，邱妻與保姆王媽拼死掩護(hù)邱福順攜襁褓中的兒子出逃而去。京城南郊的山坡上，奄奄一息的邱福順被一狂追不舍的蒙面殺手就要?dú)⑺乐畷r(shí)，鄉(xiāng)村老郎中齊達(dá)仁恰遇此情，飛起一腳踢中蒙面人丹田，那人慘叫一聲滾落山下。邱福順摸出身上帶血的銀錠向齊達(dá)仁告知真情臨終托孤，齊達(dá)仁悲憤地慨然應(yīng)下。與此同時(shí)，奸賊桂大人卻向朝廷反誣邱福順是個(gè)貪贓舞弊之徒，已在野貓引起的火災(zāi)中不意喪生。慈禧無(wú)奈地感嘆又出了一個(gè)鄺善，便不了了之。一樁謎案由此釀成。

狡詐的桂大人瞞住了上面，毒辣的龐總管負(fù)責(zé)下面，他要死見(jiàn)人，活見(jiàn)尸。隱蔽的邱墳還是被刨，龐得知邱家根苗未死，心中惶然，命人四處查找。齊達(dá)仁有驚無(wú)險(xiǎn)地避過(guò)狡猾的崔六，又誆騙了心虛膽小的嘎八，讓龐大人得到了小虎子已死的“確證”。齊達(dá)仁與小虎子以父子相稱，感情甚篤。小虎子在柳鎮(zhèn)街頭見(jiàn)到一個(gè)身形高大、人稱牛爺?shù)娜素溩樱奄I?到的小孩子帶到一家小旅店不知施行什么刑罰，弄得小孩們哭叫不迭。小虎子心里結(jié)下個(gè)疙瘩。二十年過(guò)去，轉(zhuǎn)眼到了清末年間。世事滄桑，慈禧已屆老年，桂大人和龐總管卷入官場(chǎng)傾軋中，桂被處死，龐總管被流放。在齊達(dá)仁的悉心培養(yǎng)下，小虎子成了一個(gè)醫(yī)術(shù)嫻熟、能文能武的年輕郎中，改名仇隱。仇隱決心繼承父志，重新探查二十年前父親為之血濺宮墻，至此也未暴露的大內(nèi)銀庫(kù)盜銀秘密。然而，當(dāng)他剛?cè)刖┏牵认乱粋€(gè)被歹人劫持的美貌姑娘，很快便被一個(gè)馬臉男人緊緊盯上。

南城鬧市上，身高馬大的混混牛大鼻子欺負(fù)一地?cái)偹嚾耍瑢⑵浒闯芍貍３痣[憑一手歧黃絕技當(dāng)即治好，亮相街頭，神醫(yī)聲名鵲起。引得一直跟蹤盯梢的馬臉男人更加注意。仇隱捉住了小偷快嘴驢伸過(guò)來(lái)的三只手，從其口中不僅了解到經(jīng)常泡窯子的牛大鼻子花錢似流水的怪現(xiàn)象，還得知有個(gè)叫孫七的知情人似乎還在世，只是不知是死是活，現(xiàn)在何處？聚八仙旅店的胖掌柜對(duì)來(lái)住店的仇隱前“冷”后“熱”的懸殊變化，使仇隱百思不得其解。胖掌柜經(jīng)常側(cè)面打探仇隱的來(lái)歷，令仇隱頓起疑心。他夜間摸到胖掌柜窗下，果然聽到胖掌柜及伙計(jì)與個(gè)神秘人物有勾結(jié)。他恐遭賊人暗害，手執(zhí)匕首一夜未睡，終于賊人五更時(shí)分鬼鬼祟祟上了門。