武則天被綁架，狄仁杰征調人馬的消息傳到京城后，朝廷一片混亂。?貴為天子的武則天在囚禁時受到非人的折磨，精神幾乎崩潰。狄仁杰在與羅嗦的攀談中得知了轱轆的真實家姓，經調卷詳查后，發現轱轆乃原先王皇后一族的后裔。馬榮外出打探，找到武則天被綁架的地方，狄仁杰決心領兵救出武則天。囚禁中的武則天遭人陷害，周圍人不明真相，咒罵她是魔鬼。此情此景，令她回想起了二十年前她還是貴妃在宮中發生的一件往事。

狄仁杰率領兵馬，趕在王氏族人對武則天行刑之前闖進王府。原來王氏家族的族長正是當年王皇后的胞妹王夫人。她指出自己的所做所為都是遵照先皇的旨意，并怒斥武則天當年的罪行。劫難過后，武則天對狄仁杰更加信任。武則天要將王氏家族滅門以消心頭之恨，狄仁杰受王夫人臨終前重托，對此加以勸阻，轱轆也聲淚俱下的跑來求情。武則天思考良久，叫來了馬榮。

狄仁杰為進一步查清案情，緝查幕后主使，故意放風出去，說武則天不日即將回京。武三思刺殺武則天未果，懊惱不已。此時老道趕來慌稱武則天已在王村被處死，勸其早日動手準備登基，利令智昏的武三思信以為真。太子妃設計使太平公主和武三思在皇宮中展開了一場激烈的較量。張柬之得知京城變故，急忙召見自己的親信商議對策。武三思利用手中的圣旨，軟禁太平公主，把持朝政，其勃勃野心終于公諸于眾。