韓秉先因許多“突破禁區”之舉，被人上告至省委而停職。趁這些日子有空，他想把墨池的婚事辦了，并在婚禮前用補發的工資把墨池的假肢裝上。墨池如何抗議這門婚事都無濟于事。

邱惠來看柔嘉，見胡大媽房里只隔著一道簾，感到愧疚，柔嘉覺得自己不會住太久。和墨池有兩個月沒聯系，她準備以送書的名義去看墨池。

劉春紅吸取“文革”中的教訓，對倒韓派的拉攏無動于衷，欲先保持中立再見機行事。她覺得陳愛華是個可怕的人，韓秉先受批斗的時候就是陳愛華拼死救下的。

墨池用各種方法勸說思存回家，并告訴她婚姻是靠愛情維系的。思存并不理解，仍然認為墨池氣她是為她好，在考驗她，仍堅決要留下來。墨池面對這種倔強的女孩無計可施。

墨池以散步為由，帶思存來到民政局，要和她離婚，思存堅決不離。工作人員看到他們的結婚證，認出這是市里后勤科的劉科長親自來辦的結婚證，新郎還是韓書記的兒子，紛紛來給他作思想工作。

墨池見無法離婚警告思存，以后她會后悔的。思存告訴墨池，自己就是他在酒坊大火中救的人，她就是來報答、照顧英雄的。墨池面對這個根本不知道什么是婚姻的小姑娘，氣得說不出話。

柔嘉帶來《鋼鐵是怎樣煉成的》送給墨池，陳愛華暗示端茶給她的思存就是墨池的愛人。柔嘉被這個消息驚呆了，她強忍淚水拜托思存照顧好墨池。

墨池坐著輪椅追上柔嘉，說他的婚姻是組織上安排的，自己現在這個樣子無所謂，跟誰結婚都一樣。思存在一旁看著，感受到倆人承受的巨大痛苦，也忍不住落淚，她似乎才明白點什么。

丁媽告訴思存，柔嘉和墨池一起長大，倆人又一起下過鄉。

柔嘉凄惶地回到胡大媽家，胡勇在院子里搬磚準備為她蓋一間小屋，面對胡大媽母子的關懷，柔嘉感到一絲人世的溫暖，忍不住哭起來。