1979年年底，知青獨立營營長林超然和妻子何凝之在午夜回到了家鄉(xiāng)哈爾濱。??在一個下坡處，林超然滑倒，凝之竟然在林超然摔倒附近的電線桿上，發(fā)現(xiàn)了小妹何靜之的征婚廣告。見林超然動不了，凝之決定自己先回去找父母、小妹來幫忙往家拿東西。??凝之的兵團戰(zhàn)友何春暉到凝之父親何校長所在的中學(xué)求職，當(dāng)何校長認出這個求職者就是當(dāng)年批斗過自己的造反派時，不僅回絕了他，還向其他校長發(fā)出了警示。??羅一民是林超然的兵團戰(zhàn)友，因救戰(zhàn)友腿受了傷，返城后他繼承了父業(yè)，開了一個鐵匠鋪。

林超然和凝之正在親熱地交流著自己對未來的想法時，何慧之回來了，她非常羨慕大姐的愛情。??羅一民、楊一凡等戰(zhàn)友應(yīng)靜之的邀請，來何家砌火墻?；饓ζ龊昧?，楊一凡的字和對火墻的藝術(shù)美化，受到了大家的贊許，也給慧之留下了深刻的印象。??為了生計，林超然到鐵路局找王志，想加入他們的裝卸隊伍。

林超然用實力征服了原來不同意的裝卸隊領(lǐng)導(dǎo)，被錄用為臨時工。??被何校長拒絕的何春暉在夜校當(dāng)老師，他請靜之給凝之帶封信，靜之同意了。上課時，何春暉被公安局的人帶走了。??楊一凡在江邊賣畫，慧之走過來欲買，見慧之實在拿不夠他定的價錢，還破例地少收了一些，慧之借機和楊一凡聊了起來。??林超然干活回來，為凝之拉起了二胡，靜之支走了林超然，劇情之家，把何春暉的信交給了凝之。凝之讓林超然也看了這封信，然后，同林超然討論起何春暉的事。??何校長回來了，父女為何春暉求職的事爭執(zhí)起來，最終不歡而散。何校長訓(xùn)斥了凝之，凝之生氣地要求林超然和她一起搬到林家去住。