1979年年底,知青獨立營營長林超然和妻子何凝之在午夜回到了家鄉哈爾濱。??在一個下坡處,林超然滑倒,凝之竟然在林超然摔倒附近的電線桿上,發現了小妹何靜之的征婚廣告。見林超然動不了,凝之決定自己先回去找父母、小妹來幫忙往家拿東西。??凝之的兵團戰友何春暉到凝之父親何校長所在的中學求職,當何校長認出這個求職者就是當年批斗過自己的造反派時,不僅回絕了他,還向其他校長發出了警示。??羅一民是林超然的兵團戰友,因救戰友腿受了傷,返城后他繼承了父業,開了一個鐵匠鋪。
林超然和凝之正在親熱地交流著自己對未來的想法時,何慧之回來了,她非常羨慕大姐的愛情。??羅一民、楊一凡等戰友應靜之的邀請,來何家砌火墻。火墻砌好了,楊一凡的字和對火墻的藝術美化,受到了大家的贊許,也給慧之留下了深刻的印象。??為了生計,林超然到鐵路局找王志,想加入他們的裝卸隊伍。
林超然用實力征服了原來不同意的裝卸隊領導,被錄用為臨時工。??被何校長拒絕的何春暉在夜校當老師,他請靜之給凝之帶封信,靜之同意了。上課時,何春暉被公安局的人帶走了。??楊一凡在江邊賣畫,慧之走過來欲買,見慧之實在拿不夠他定的價錢,還破例地少收了一些,慧之借機和楊一凡聊了起來。??林超然干活回來,為凝之拉起了二胡,靜之支走了林超然,劇情之家,把何春暉的信交給了凝之。凝之讓林超然也看了這封信,然后,同林超然討論起何春暉的事。??何校長回來了,父女為何春暉求職的事爭執起來,最終不歡而散。何校長訓斥了凝之,凝之生氣地要求林超然和她一起搬到林家去住。