公元前806年，周宣王封季弟鄭恒公，于陜西華縣立"鄭國"為王，后一支"宋"南渡遷居靈緒鄉(xiāng)(今鎮(zhèn)蟹浦一帶)，傳六世之后，分居十七房，繁衍成族，精于通商，為寧波商幫之源，稱鄭世十七房。

一只船隊(duì)慢慢的駛?cè)胧叻看澹筇焓侵妹魃虝?huì)會(huì)長，方柏生嫁妹妹的大喜日子，他和管家前去給婆家送去十里紅妝，十七房村自古有十七個(gè)大戶，一戶一房，旗桿最高的就是親家老爺鄭懋義的恒德房，方會(huì)長未來的親家是這里的頭等大戶，船開到了十七房碼頭，方會(huì)長命人放喜炮，引來了很多人圍觀，大家都被這豐厚的嫁妝所吸引，圍觀的男同胞都表示羨慕。

鄭家上下正忙著，準(zhǔn)備迎接方家人的到來，可是少爺(鄭搏海)卻不知道去哪了，管家和下人急著四處尋找。而此刻的鄭博海正在和下人王媽的女兒(月芳)私會(huì)，二人相擁在一起，想到博海即將成親，彼此更是難分難舍，博海提議要同月芳私奔，二人約定晚上碰面，坐船遠(yuǎn)走高飛。

眼看著送嫁妝的隊(duì)伍就要到了，可博海一直沒有出現(xiàn)，鄭懋義和夫人非常著急，鄭懋義埋怨夫人嬌慣兒子，鄭夫人也不服氣認(rèn)為兒子向他一樣，講究自由平等，整天就想著造反，不管家里的事，鄭懋義阻止夫人繼續(xù)說下去。

方會(huì)長等人到了鄭家，行了一些當(dāng)?shù)氐亩Y數(shù)，管家大聲的念著所送來的嫁妝，嫁妝豐厚得另圍觀的人紛紛投來羨慕的目光，方會(huì)長想見準(zhǔn)妹婿交代他幾句，但被告知去寧波府，為媳婦買些婚禮上用的東西，鄭懋義因兒子沒有出現(xiàn)而自責(zé)，方會(huì)長覺得博海可能是因?yàn)椋罱鼘O中山和他的革命黨與朝廷為敵，在江浙一帶活動(dòng)頻繁，因此寧波府經(jīng)常戒嚴(yán)，可能是因?yàn)檫@個(gè)原因所以耽誤了，鄭懋義連連稱是。

天色已晚，管家?guī)嗽诮纪馑奶幷也┖５南侣洌蝗还芗冶蝗死M(jìn)樹叢里，此人身負(fù)重傷，詢問管家是否認(rèn)識(shí)鄭懋義，讓管家將一封信轉(zhuǎn)交給鄭先生，然后引開追殺他的人，為了掩護(hù)書信和革命軍的消息，開槍自斃身亡。追殺他的人通過搜查發(fā)現(xiàn)了寫有鄭字的提燈。

管家知道信的重要性，匆忙的找到鄭懋義將信交給他，鄭懋義帶著書信來到學(xué)堂，用暗號(hào)將門敲開，鄭懋義進(jìn)到院子后，透過窗子看到先生(孫中山)正在做愛國演講，鄭懋義將書信的事和益之商量，原來那個(gè)犧牲了的同志，拼了命所保護(hù)的書信，正是為了告訴他們，朝廷派人來追殺先生，讓他們速送先生出洋，為了保證革命正常進(jìn)行，鄭懋義為益之寫了一封十七房的帖子，讓他到寧波聯(lián)系外國的商船，想要借買賣之名，送先生出洋避禍。

朝廷派的殺手來到道臺(tái)府，讓道臺(tái)命人搜查革命黨黨首，道臺(tái)下令封鎖十七房周邊的道路和碼頭。

先生被護(hù)送到了鄭懋義家隱藏起來。

藍(lán)捕頭(外號(hào)藍(lán)扒皮)因?yàn)榍妨速€債被抓起來，藍(lán)扒皮為了脫身，想到拿女兒月芳(藍(lán)扒皮是月芳的繼父)抵債。

博海偷偷的拿了些值錢的東西和銀票，來到同月芳約定的地點(diǎn)，準(zhǔn)備乘船離開，但被藍(lán)扒皮抓住，將博海綁了起來押到祠堂，引來了很多人圍觀，鄭懋義帶人趕了過來，藍(lán)扒皮的目的，是想從鄭家拿到賠償費(fèi)。博海因?yàn)樗奖嫉氖拢淮蛄艘活D，然后關(guān)了起來。

鄭夫人叫來王媽，怕博海和月芳再鬧出事來，提出讓王媽帶月芳回老家，王媽告訴鄭夫人，這個(gè)月初就要把月芳嫁出去，再也不會(huì)到十七房來。

博海讓下人(寶成)告訴月芳，晚上還在老地方見面，讓后想辦法離開，此刻的藍(lán)捕頭已經(jīng)簽了合約，要以女兒抵債，并能拿回20兩銀子。

月芳被關(guān)了起來，月芳想要懸梁自盡，被趕來報(bào)信兒的寶成阻止，并將她放了出來，月芳知道博海還要帶自己離開，非常高興，到約定的地點(diǎn)等待博海。

藍(lán)扒皮正在d博，被王媽叫走，詢問女兒找婆家的事，藍(lán)扒皮欺騙王媽，稱自己為月芳找好了婆家，是為一個(gè)富商做妾。

寶成幫助博海離開，博海無意間聽到益之與父親的對(duì)話，得知父親想借自己迎親的船隊(duì)，出航甬江之際，護(hù)送先生到外海登船，這時(shí)聽到有人敲鑼呼救的聲音，大家都被吸引了過去，鄭懋義和益之也前去查看，這時(shí)鄭夫人來告訴鄭先生博海不見的消息，鄭懋義知道博海是聲東擊西，借機(jī)逃走了，正在鄭懋義為了先生的事而擔(dān)心時(shí)，博海從外面走了進(jìn)來，告訴大家自己同意去接親，并告訴他們自己知道他們的計(jì)劃，博海向父親提出要求，等到此次任務(wù)結(jié)束后，退掉方家的婚事，鄭懋義答應(yīng)了博海的請(qǐng)求。

益之拿著十七房的帖子，在寧波和同盟會(huì)有過接觸，引起了殺手的注意，讓道臺(tái)和藍(lán)捕頭辨認(rèn)，得知她是啟緒學(xué)堂的做堂先生，派人去學(xué)堂搜查，雖然沒有搜到人，但卻搜到證據(jù)，要查之人正在十七房?jī)?nèi)，藍(lán)捕頭認(rèn)為此事和鄭懋義有關(guān)，經(jīng)過分析，覺得鄭家明天娶親是為了護(hù)送革命黨。

鄭家的迎親隊(duì)伍出發(fā)了，藍(lán)捕頭帶人一直跟著觀察，藍(lán)捕頭發(fā)現(xiàn)轎子里面異常，將圍在鄭家外面的人都叫了過去。藍(lán)捕頭在路上攔下花轎，想要查看轎子里的人，被大家齊心協(xié)力的阻攔，藍(lán)捕頭沒辦法只好眼巴巴的看著轎子離開，殺手們也趕了過來，花轎已經(jīng)上了船而且已經(jīng)走遠(yuǎn)，他們劃船窮追不舍，月芳趕過來，看到博海迎親的隊(duì)伍，心灰意冷縱身跳入江中，雖然博海眼看著月芳跳江的過程，但因?yàn)榫嚯x的關(guān)系，卻無能為力。殺手在轎中沒能發(fā)現(xiàn)革命黨，非常氣憤，知道他們是用了調(diào)虎離山之計(jì)。

博海因?yàn)樵路嫉乃蓝货瓴徽瘢嶍x勸說博海，告訴他大丈夫應(yīng)該以救亡圖存為己任，不該為兒女情長凄凄切切，國乃家之筋骨，家乃國之皮毛，若是筋骨斷了，皮毛又何存，當(dāng)今朝廷封建專制，不思圖變，甘愿被列強(qiáng)瓜分，賠款割地，搞得民不聊生，舉國齊哀，我們?cè)蹩善埱彝蛋玻瑢O先生愿用其畢生精力推翻朝廷，四方行走，救亡圖存，團(tuán)結(jié)四海之世，積極響應(yīng)，他們應(yīng)盡全力支持先生推翻滿清。這時(shí)管家來向鄭懋義報(bào)告，他們的人被抓了，鄭懋義讓博海帶母親和家人去船工廠避難，讓他把娘照顧好，好好的活著，以免鄭家后繼無人。

被抓的同志經(jīng)過嚴(yán)刑拷打，但卻沒有說出他們想要的答案，藍(lán)捕頭趁他昏迷之時(shí)，拿起革命黨同志的手，在紙上按了手印。

殺手拿著淳清王府的令牌到鄭懋義家中搜查，故意將在學(xué)堂搜到的革命黨的證據(jù)拿來陷害他，鄭懋義知道是被陷害，但也只能被抓。

博海知道父親被抓的消息很擔(dān)心，急著要趕回去，被鄭母阻止，這時(shí)看到遠(yuǎn)處十七房的旗升了起來，管家嘴里念叨著開祠了，原來十七房為了救鄭懋義發(fā)了急信，招齊十七房房主回來。

因?yàn)猷嵓页鍪虏荒苡⑹缑簦诀吆鸵恍┫氯硕紴樾〗汶y過，淑敏流下了眼淚，雖然還未過門，但已經(jīng)開了臉，盤了頭，名字也從方家族譜上勾掉，如果再嫁就等于失節(jié)失信，即使再嫁也不能明媒正娶只能做妾，沒有臉面去見人。

族長和大家商量，想將恒德房從官府手中贖回，給鄭家的妻兒老小找個(gè)安生之地。

淑敏從鄭氏族長那得知，鄭家母子藏在泥螺山管家的家中，淑敏帶著丫鬟小萍趕過去找他們，路上遇到了博海，淑敏故意將包袱扔到博海身邊，然后讓車夫趕著馬車?yán)^續(xù)走，博海拾起包袱追趕馬車，想將包袱物歸原主，淑敏并沒有讓車夫停下，鄭老太太命管家，去方家送退親的帖子，剛走出門遇到淑敏等人的馬車，鄭老夫人以為淑敏是前來退親的，這時(shí)博海追著馬車趕了回來，博海得知淑敏是前來做鄭家媳婦的，生氣走開，鄭夫人勸說淑敏離開，淑敏沒有答應(yīng)，要求住下等哥哥來了再說，博海來到月芳的墓前向月芳念叨著，淑敏一天不走，自己就不會(huì)回去，還向月芳解釋請(qǐng)求原諒，天上偏偏又下起了雨，寶成來到月芳墓前找到博海，見他不愿意回去，寶成帶博海來到d場(chǎng)。

淑敏雖然是出自富貴人家，卻絲毫沒有嬌聲慣養(yǎng)，天沒亮就起來打掃，還不讓管家大聲說話，怕吵醒鄭母，鄭夫人怕連累淑敏勸她離開，淑敏卻不同意，淑敏告訴鄭夫人，自己昨天來的時(shí)候的確想要退親，是見了夫人和公子才改了主意，因?yàn)猷嵓颐呻y，罪及九族，雖然夫人和公子也是欽犯，但大到十七房宗祠全力相救，小到管家冒險(xiǎn)窩藏，說明鄭家平時(shí)一定仁義服眾，鄭家若要急救，不應(yīng)該退婚，而應(yīng)該借自己的婚事，拉著哥哥幫忙才對(duì)，可是婆婆卻不顧自身，一心為自己的清白考慮，還有博海在鄭家落難之時(shí)，不貪小利，還一路勞累追還，說明博海胸懷大志，鄭家家風(fēng)仁德寬厚，令人敬佩，婆婆有情，公子有志，這樣的婆家如今落難，也必定有苦盡甘來，重振旗鼓的那一天，鄭夫人聽后很欣慰。淑敏出去買菜，要為婆婆親自下廚，管家和鄭夫人都認(rèn)為淑敏不錯(cuò)，管家勸說鄭夫人不要退婚，鄭夫人不想耽誤淑敏，同時(shí)認(rèn)為淑敏的哥哥是不會(huì)同意這門婚事的。

方會(huì)長聽說妹妹去了鄭家，趕過去準(zhǔn)備接妹妹回來，剛好在路上遇到了淑敏，淑敏勸說哥哥不要退婚，稱鄭族人會(huì)想出辦法救出鄭懋義，哥哥是置明商會(huì)會(huì)長，出了事要是不露面，以后在商會(huì)未必能服眾，方柏生見不能說服妹妹只好離開。

柏生回到家中命管家將祖上傳下來的鎮(zhèn)宅之寶拿出來，再取十萬兩銀票準(zhǔn)備去杭州救人。

柏生拿到了總督親自書寫放人的手諭，剛走出浙江巡撫衙門，有一群官兵從衙門出來，還有路人跑著喊造反了，柏生看后命管家回府料理，自己前去寧紹府，藍(lán)扒皮向道臺(tái)匯報(bào)，革命黨包圍了上海，成立了滬軍都督府，陳其美當(dāng)上了都督，帶著杭州的新軍，一起攻打浙江巡撫衙門，道臺(tái)知道這是要出大事了，這時(shí)柏生趕來，拿出都督的手諭，說了很多好話，讓他放人，道臺(tái)稱有這個(gè)手諭，人更不能放了，看到當(dāng)前的時(shí)局，道臺(tái)想要投靠革命軍，道臺(tái)提出江浙聯(lián)兵要攻取南京，迎孫中山先生到南京建立新政，如果鄭懋義肯出資支助，就證明鄭懋義是革命黨，柏生同意了道臺(tái)的要求救出了鄭懋義。

淑敏在院子里織布，鄭夫人在旁，這時(shí)來了兩個(gè)要賭債的，淑敏拿錢將他們打發(fā)走。柏生和寶成每天都在賭場(chǎng)中度過，借了不少錢。

博海和寶成回家偷偷的看淑敏是否還在，不小心從墻上摔了下來，被母親發(fā)現(xiàn)，這時(shí)管家來報(bào)，方會(huì)長將老爺救出來了，全家人都非常高興。

鄭懋義回到家中，看到清廷倒臺(tái)非常高興，要來剃頭刀減掉了長辮子，大街上沸沸揚(yáng)揚(yáng)都紛紛減掉了辮子，鄭懋義對(duì)方會(huì)長的救命之恩表示感謝，沒有提退親的事，博海不愿接受淑敏，令淑敏很傷心，雖然柏生想將妹妹帶走，但淑敏決定留下來，照顧生病的公公，幫忙張羅這個(gè)家，博海不情愿讓淑敏留下，淑敏答應(yīng)等一切安排好了自己會(huì)走。